чудищем. Ещё бы! После того, как он со мной в паре спел “Белочешуйчатую бестию”, повязав фартук на голове на манер крестьянского капора!https:// /profile/1972/books

Глава 16.4

За руль сел Эл. Как настоящий спортсмен, он почти не пил, то и дело напоминая, что у него скоро соревнования, — и после отрезвляющего шота должен был не только преисполниться энергией, но и почувствовать, как возросла концентрация. Мы с Ноем сидели сзади. На улице уже стемнело, город освещался горбатыми фонарями, влажные после дождя мощёные улицы сверкали бликами. Ветер пронизывал насквозь, хотя Эйлар и старался держать скорость пониже, я всё равно укуталась в лежащий на заднем сидении плед с головой и, пригревшись, положила потяжелевшую голову на плечо Ноя.

Начал накрапывать дождь. Мелкими холодными уколами он касался моей щеки, а через минуту над нами со скрипом развернулась крыша.

— Зима скоро, — заметил Ной.

— Какая проницательность, — хмыкнула я и чихнула.

Ной коснулся тёплыми пальцами моей шеи — в той точке, где проходил широкий канал жизни, опоясывая лимфоузлы.

— Всё нормально, просто холодно, — сказала я, прекрасно понимая, что он ищет признаки простуды.

— Ну что, — обернулся Эл, кося на меня насмешливым взглядом. — Не зря съездили? Отвлеклись немного от учёбы?

— Ага, стрессотерапией, — фыркнула я. — Хотя вы не особенно напряглись, когда Кэмерон выдал своё “взаимовыгодное предложение”. Думаете, он отступился?

— Вряд ли, — промычал Ной. Я приподнялась, чтобы взглянуть на него: глаза были закрыты, и весь он — какой-то расслабленный. — Думаю, ещё раза три-четыре придёт с этим вопросом.

— Он попросил меня присматривать за Эби.

Теперь я уже выпрямилась до конца и посмотрела на Эла через зеркало заднего вида.

— В смысле — присматривать? Контролировать, с кем она спит?

— В том числе. Думаю, он хочет, чтобы мы больше общались и повспоминали былые времена.

— Протестую, — произнёс Ной и, не открывая глаз, скрестил руки на груди.

— Приехали, — заметил Эл, поворачивая в смутно знакомый двор. В темноте и сырости я едва узнавала его. Свет в комнатке под крышей горел.

— Спасибо, что подвезли, — вздохнула я и потянула ручку дверцы, но не успела толкнуть её, как Ной обхватил меня за шею и, притянув к себе, звонко поцеловал в губы.

— Теперь иди.

Я усмехнулась. Эл в это время уже вышел и открыл передо мной дверь, помогая выбраться. Потом крепко обнял и чмокнул в макушку.

— Тебя до комнаты проводить?

— Не нужно, всех соседей перепугаете, — я мотнула головой.

— Заберу тебя утром.

— Хорошо.

Я запахнула потуже пальто и, спрятав руки под локти, поспешила домой, пока дождь не совсем намочил причёску.

Оказавшись в сыром тёмном подъезде, я остановилась на мгновение и обернулась: братья стояли, нахохлившись, под дождём и о чём-то говорили, глядя мне вслед. На душе стало тоскливо и одиноко. У меня не было ни планов, ни желания проводить с ними много времени, но так уж получалось, что с самого начала учебного года мы почти не расставались. И теперь мне казалось, что на самом деле мы все трое близнецы. И не должны расставаться.

Поймав себя на желании напроситься к ним в гости, я поспешила подняться по лестнице. Меня ждала Ника. И увидеть её мне хотелось не меньше. Как она без меня всё это время? Одна в закрытой школе. Хотя она регулярно присылала мне письма, на сердце всё равно было неспокойно.

Наконец, я остановилась перед дверью. Вдохнула глубоко, успокаиваясь после небольшой пробежки. Толкнула дверь.

И вскрикнула.

— Тише-тише, это я!

Огромная косматая туша обернулась… и оказалась Миком в ободранной медвежьей шубе.

— Богиня… что ты?.. Ника!

— Эй-эй, спокойно, — Ника выглянула из-за Мика и подняла ладони в примирительном жесте. — Всех соседей перепугаешь. Я его не пускала, пока он не выпил эликсир правды. Я через глазок смотрела.

— Митчелл, ты неисправим, — выдохнула я, приложив ладонь к выпрыгивающему из груди сердцу. Когда перестанешь уже так меня пугать?

— Да я по приглашению! Меня же Ника пустила.

Где-то внизу скрипнула дверь. Видимо, соседям всё-таки стало интересно, что здесь происходит, и я торопливо заперла нашу комнатку. Но через минуту в неё уже забарабанили:

— Стелла! Ты в порядке? Мы слышали твой крик!

Закатив глаза, я открыла дверь и впустила близнецов, которые буквально ввалились в комнату, с трудом протиснувшись в проём.

— Мик, опять ты!

— Я уж подумал…

— Здрасьте, — Ника зарделась и улыбнулась, стреляя глазками исподлобья.

— Ну заходите же, — я толкнула парней глубже в комнату и, наконец, закрыла дверь.

— Я за зельем, — виновато проговорил Митчелл и развёл руками. — Ты же сама сказала зайти к тебе.

Хлопнув себя по лбу, я пересекла комнату и открыла свой шкафчик с припасами. Среди прочего было кое-что, что предположительно могло ослабить симптоматику клубного притяжения.

— Держи, — я выдала несколько бутыльков Мику. — Но не налегай. По пять-шесть капель в день, чередуя препараты по два. Понял? Два сегодня, два — завтра. Не перепутай.

— Так точно, госпожа, — ответил он на манер близнецов и, отсалютовав, отправился к выходу. — Не буду больше вас смущать.

— И вы идите, — устало сказала я в сторону близнецов.

— Зачем? — не согласилась Ника. — Пусть останутся, я как раз чай вскипятила. У нас есть печенье.

— Чай с печеньем, — Ной улыбнулся ей своей самой обворожительной улыбкой. — Звучит очень аппетитно.

Конечно, после ужина у Саргонов. Да у парней наверняка ещё предыдущий приём пищи не переварился.

— Уже поздно, — я покачала головой.

— Действительно, — Эл взял брата за запястье. — Пойдём. У нас есть ещё пара дел.

— Но вы же зайдёте в гости, когда будете посвободнее? — отчаянно краснея, спросила Ника.

Эл снял с запястья один из своих браслетов. Он был зачарован, но сам Эйлар никогда не говорил, как именно, а я была не настолько любопытной, чтобы втихую снимать с него слепок и анализировать. Дракон присел на одно колено перед моей сестрой и взял её за руку.

— Вот, возьми, — сказал он, надевая на неё браслет. — Это очень ценная вещь. Отдашь мне её при следующей нашей встрече, ладно?

— Хорошо, — окончательно зарделась она, но просияла такой счастливой улыбкой,