Неделю Алексей вместе с Артемом находились на полигоне и проверяли безопасность проведения стрельб. Когда приезжала очередная рота, Алексей выпрашивал у командира два автомата и патроны. Клали на снег деревянный настил, ложились и стреляли. Голованов поначалу боялся выстрелов, а потом вошёл во вкус. Алексей его научил всем тонкостям и приемам.

Было лучше, чем в полку. Надо сказать, что Артём очень уважал своего учителя. Алексей относился к нему как к равному себе. Не заставлял его обращаться к себе на «вы», называть товарищем лейтенантом, они общались, как обычные приятели.

Полигон в зимнее время был крайне живописен и спокоен. Его окружал сосновый лес. Пики казались ещё более красными, будто были раскалены морозом. Лесной заслон не давал бушевать ветрам. Если шёл снег, то он медленно падал пухлыми хлопьями. Нежное белое море холмисто лежало на земле и блестело на солнце. В этом месте было очень тепло.

На полигоне стояло несколько хорошо отапливаемых домов. В одном из них поселились Алексей с Артёмом. Из еды у них были сухпаи. Гуляя с полковыми собаками, они присаживались на сваленную сосну, ставили железную подставку, поджигали на ней таблетку и грели заготовленные блюда.

В один из таких вечеров Артём решился спросить у Алексея про Аню.

— Слушай, а эта правда, что ты встречаешься с дочерью Каразина.

— Слава сказал?

— Ну да. Он мне сказал, что я могу у тебя спросить, если мне интересно. Просто я даже не подозревал.

— Да, это правда.

— Ничего себе, и как он к этому относится.

— Плохо. — улыбнулся Лёша.

— А как так получилось, что вы встретились?

— Ну этого я не могу тебе сказать, но… наши отцы, мой и Каразин, дружили. И так получилось, что из-за этого мы случайно оказались в одном месте. Так я понял, что меня в этот полк устроил Каразин, как и тебя.

— Это да, Слава мне сказал, но я не знал, что и ты тоже.

— Да тут большинство. В таком полку, как наш, все друг друга устраивают. Казарин хороший мужик, за своих стоит горой. Помнит своих друзей и всегда помогает… Ты мне, кстати, никогда не рассказывал о своих родителях или девушке.

— А что рассказывать?

— Ну что-то. Ты меня тогда очень впечатлил, когда сказал, что не хочешь брать деньги у матери.

— Моя мать обычный юрист, она растила меня без отца. У неё есть эти деньги, но как-то всё… не мог я их взять. Засмеяли бы. К тому же она сама даёт мне это образование, а от полка решила откупить.

— А девушка?

— Была, расстались перед армией.

— Почему?

— Ну-у, не знаю. Она и не очень любила меня. Я никак не мог её отпустить, а надо было. Мы уже в сотый раз сходились. Было всё хорошо. Пошли в кино, я собрался проводить ее до дома, а она сказала, что поедет к подруге, а потом заявила, что не хочет меня больше видеть.

— Ух, — сказал Алексей и по-мужски улыбнулся ему, — ну ладно, не расстраивайся. Знаешь, я со своей поначалу тоже ссорился, но это было из-за недоговорённости с моей стороны. Я кое-что скрывал от неё. Нас не могут любить, если мы играем какую-то роль. Женщины чувствуют это.

— Если честно, я бы хотел, чтобы она была моей женой со временем, но не судьба. А ты хотел бы, чтобы его дочь…

— Была моей женой? Ну, пришлось бы видеть этого енота очень часто, но да, если честно, я и надеюсь на это. Но нельзя загадывать. Моя мама мне говорила, что отношения без лёгкости не бывают. А ты поверь, с моим отцом было непросто.

— Ругались?

— Даже очень сильно. Отец был не подарком.

— Ну он был. — настойчиво сказал Артём.

— Да, но знаешь, у меня и у Славы было много друзей, мы выросли в одном дворе. В нашей кампании все из неблагополучных семей. У некоторых не было отца, а у кого-то они есть. Знаешь, что я тебе скажу, лучше бы их не было. Многие наши друзья уже мертвы. То наркота, то поножовщина. Я до сих пор верю, что армия спасла жизнь мне и Славе.

— Но вы хотите уволиться.

— Это да, мы подумываем об этом, но это не так легко. Да, контракт скоро закончится, но нас заставят продлить. Молодым офицерам уволиться невозможно. Так что имей ввиду.

— А как попали? Вы ведь могли остаться в дружине.

— Ну а ты что не остался в дружине? Точно также. У меня родители не судьи там какие-то. Это очень легкая служба, да и службой назвать нельзя. Надеваешь форму, ходишь в ней в институт, сидишь в ней на парах, иногда выполняешь преступные приказы внутри университета.

— Это как?

— А вот так. Я и Казак не поддержали политику своего государства. Мы поступили в очень интересный год. Была жуткая пропаганда. Я и Слава вместе с некоторыми другими ребятами высказывались против неё. На одном из сборов дружина нам всем в сумки подкинула наркотики. У нас двери не были закрыты. Запрещали закрывать, а ключи забирали. Вот они вошли в наши номера, когда нас не было.

— Ты серьезно?

— Конечно, серьезно. Добро пожаловать в Россию.

— И что потом?

— А что? Либо колония, либо продолжать учебу в армии. Мы так и так уже служили. Отец тогда, видимо, и позвонил Каразину. Он был в шоке. Я про отца. Думал, что я нарик какой-то. Поди, объясни ему, что подкинули.

— Хочешь сказать, что так и не поверил.

— Не знаю и уже не узнаю. — они долго молчали. Алексей впал в уныние. А потом вспомнил о деле. — Ты собираешь информацию для нашего проекта?

— Да, Казак мне даёт смотреть камеры, я уже наделал