– Можете не утруждать себя, – насмешливо проговорил Малу. – В тексте клятвы пути не были перечислены, но я обязательно познакомлю вас с ними.

Он, наконец, перестал носиться по кафедре и уселся в кресло. Прикоснулся к переносному иллюзинатору, проявляя картинку.

– Запомните и не забывайте никогда следующее, господа студенты: в перспективе вы – идеальные бойцы, лучшие из лучших воинов, стражи мира, и неважно, кем были в прошлом. Это главное и основное. Теперь конкретно о путях: первый – непосредственно стражи, боевые группы быстрого реагирования, в задачи которых входит зачистка местности от вражеских лазутчиков. Второй – научная, исследовательская и преподавательская деятельность не только в стенах академии, но и за ее пределами. Третий – административная деятельность, начиная от нижнего звена, заканчивая советниками глав государств. Все зависит от ваших умений и способностей.

Малу сделал паузу, давая всем обдумать его слова, а потом продолжил:

– У вас достаточно времени и возможностей, чтобы примерить каждое из направлений на себя и определиться. В конце пятого курса пары должны будут выбрать специализацию. Начиная с шестого, поток разделится на три части соответственно, и учить вас будут по-разному. Напоминаю, наследники глав и их близнецы зачисляются на административное направление без выбора.

Альдамир с трудом сдержал разочарованный вздох. Из всех трех направлений второе ему было наиболее близко. Но кровь опять-таки все решила за него. Он мимолетом взглянул на женщину. Она сидела прямо, будто палку проглотила, и с несвойственным ей серьезным видом слушала историка.

– По этой теме, пожалуй, все, – подытожил Малу. – Основное я вам рассказал, частности ждут впереди. До конца пятого курса вас, так или иначе, будут подталкивать к выбору. А сейчас, пожалуй, перейдем к теме номер два.

Альдамир напрягся.

Началось.

– Итак, семейный уклад близнецов. В первую очередь он будет касаться разнополых пар. Несмотря на то что информация об этом официально доступна массам, за годы преподавания почти в каждом наборе я сталкивался с существами, которые практически ничего не знали об этой стороне нашей жизни. Из-за чего появлялись проблемы, и, скажу вам, господа студенты, весьма неприятные. Потому-то и было решено ознакомить первокурсников в самом начале учебы, во избежание.

Скай дэ Роушен опять взглянул на женщину. Та подалась вперед и буквально поедала глазами Малу.

– Однополые близнецы вольны выбирать партнера для личной жизни самостоятельно, ограничений и правил нет. У разнополых близнецов выбора нет. После ритуала призыва они официально становятся женихом и невестой. После выпуска – мужем и женой.

Студенты молчали, Альдамир не спускал глаз с женщины.

– Во время ритуала Слияния связь настраивает разнополых существ друг на друга для того, чтобы в дальнейшем пара могла иметь детей. Из-за этого теряется не только способность завести потомство от другого существа, но и сама возможность физической близости с ним. Пытаться пробовать не советую, ибо чревато всяческими малоприятными последствиями в виде отката. Откат болезненно заденет не только самого испытателя, но и его близнеца.

Вдруг раздался непонятный треск, на который преподаватель, к сожалению, не обратил внимания. Но Альдамир услышал и даже нашел его источник. Женщина. Она сжимала краешек стола, он-то и трещал под ее пальцами.

– Почему такая несправедливость, спросите у меня. Я вам отвечу, господа студенты. Разнополая пара потенциально сильнее однополой, самое малое в два раза, а за силу, как вы знаете, нужно платить. Неспособность выбрать партнера по нраву – своеобразная плата. Так что, уважаемые, налаживайте отношения с будущими супругами прямо сейчас. Иначе…

Внезапно женщина вспыхнула ярко-желтым пламенем, буквально превратилась в пылающий факел. Ее соседки по ряду с воплями ужаса, а возможно, и боли, резко отпрянули. Студенты дружно ахнули, повскакивали со скамеек и все как один понеслись к выходу.

– Стоять! – резкий оклик преподавателя заставил всех замереть.

Малу обратился к силе. Подцепив воздушной петлей женщину, стянул вниз. А потом обрушил на нее поток воды. Пламя спало, разбуженная сила впиталась обратно в тело. Близнец осоловело хлопала глазами и, судя по выражению лица, сама не понимала, что происходит.

– Милочка, вы в порядке? – участливо спросил преподаватель.

– Не уверена, – хрипло ответила она.

– Значит, в порядке, – улыбнулся Малу. – Так и быть, отпускаю. Идите к себе, переоденьтесь. И обратитесь к куратору, вам срочно нужно учиться контролю силы. Она ведь новоприобретенная у вас?

Женщина кивнула.

– Ступайте. – Он помог ей подняться. – И не забудьте о моих словах. Так, – обернулся он к студентам. – Пострадавшие есть?

Пострадавших не было. Подружки отделались легким испугом.

– Так ей и надо! – прозвучал рядом злой голос Лио. – Заслужила оборванка.

Мокрая до нитки женщина выглядела жалко. Ее явственно потряхивало и качало из стороны в сторону. Неожиданно Альдамир почувствовал к ней жалость и, не обратив внимания на протестующий возглас Дэр ду Милош, вскочил с лавки и бросился к близнецу. Что его подтолкнуло, ни сейчас, ни потом он так и не сможет понять. Просто в голове возникла мысль – надо. И он не сумел ей противиться.

В три прыжка добравшись до женщины, без слов подхватил на руки и понесся вверх по ступеням. Распахнул дверь аудитории и устремился вперед. Близнец не сопротивлялась, истратив силы на спонтанный выброс магии. И только гневный взгляд карих глаз намекал: для него все только начиналось, и самое страшное впереди.

Так и произошло.

– Я тебя ненавижу, – вдруг прошептала женщина. – Ты даже не представляешь как.

А затем она уткнулась лицом к нему в рубаху и заплакала. Тихонько, беззвучно, но оттого не менее горько. Грифон внутри заволновался, нервно забил хвостом по лапам, грозя Альдамиру карами. Крылатый друг ощущал беспокойство виверны и требовал, чтобы это прекратилось. Шторм принял Солнышко сразу после ритуала Слияния и с тех пор зудел, подталкивая его к женщине, но Альдамир лишь отмахивался.

Сейчас Скай дэ Роушен ощутил необходимость утешить, пообещать ей, что все будет хорошо и он обязательно придумает, как решить их общую проблему. Вот только никак не мог найти нужные слова. Успокаивать женщин ему никогда не приходилось. Наоборот, это с ним в детстве сюсюкались мать и сестра. Даже когда он был в более зрелом возрасте, дамы также не стремились заливаться слезами в его объятиях. Потому-то Альдамир и молчал, лишь сильнее прижимая ношу к груди.

Наконец показалась дверь комнаты. Войдя внутрь, он аккуратно сгрузил женщину на кровать и замер рядом.

– Тебе помочь? – спросил неуверенно. – С платьем?

Услышав его слова, близнец моментально перестала плакать. Вытаращила и без того немаленькие глаза и удивленно приоткрыла рот. Потом моргнула, резко покраснела и завопила: