Никогда бы не подумала, что Орлов интересуется играми. Он был душой компании, постоянно участвовал в разных мероприятиях и являлся старостой потока. Мне всегда казалось, что ему больше подходят шумные тусовки, чем «жизнь в капсуле». Но при мысли, что именно он мог быть моим товарищем по игре, сладко ёкнуло сердце.

– Так о чем ты говорил? – как можно небрежнее поинтересовалась я. Приглядеться бы к Орлову… Только сегодня общих занятий как назло не было.

– О недавнем событии в Альтамире с ловлей «чудо-рыбы». Говорят, её какой-то новичок умудрился поймать, причем орк, не пойми откуда затесавшийся в земли эльфов!

– А ты тоже участвовал? – «новичок» в моем лице почувствовал неловкость.

– Естественно. Мы всю гильдию согнали, да без толку. Только денег на удочки и лодку потратили.

– Ну, тут счастливый рандом. Кому-то повезло, другим – нет.

– Да читер он, однозначно! – горячо запротестовал Мишка. – Сама подумай, что орку у эльфов делать? А так небось прознал заранее о событии и подготовился.

– Как? – скептически уточнила я.

– Знал бы, как, сам бы давно такое провернул! – последнюю фразу он воскликнул слишком громко, и лектор у доски, сухонький старичок, ведущий теоретическую механику, посмотрел на нас осуждающе.

Мы с Мишкой одновременно уткнулись взглядом в тетради, показывая, что готовы слушать дальше. Но спустя минуту однокурсник шепотом продолжил строить предположения одно мудрёнее другого. Пара закончилась на варианте, что «орком» играл кто-то из разработчиков, чтобы успеть «перехватить» рыбу и не тратить на других игроков деньги. Кстати, хорошо, что Мишка напомнил о деньгах: нужно было заплатить за больницу.

У нас было «окно», и, попрощавшись с Мишкой, который отстал от меня с явным разочарованием – похоже, собирался еще полтора часа ругать «читера» – я отправилась к банкомату. По мелкому дождичку – то еще удовольствие, с учетом, что ближайший банкомат был в торговом центре, располагавшемся достаточно далеко от института, но сбегать туда я успевала. Заодно Оле можно прикупить чего-нибудь, те же яблоки или апельсины – витамины по осени полезны.

Выйти под накрапывающий дождь я не успела.

– Ленка! – от медвежьих объятий я увернулась, но ничуть не обидевшийся Димка, появившийся буквально из ниоткуда, схватил меня за руку и активно потряс. –Торопишься? Подвезти?

– Куда?

– Да куда хочешь! У меня сегодня выходной. Я вообще-то к Максу заехал… – он осекся и сделал виноватое лицо.

– Ты знаешь, кто он? – тут же зацепилась я за слова, но Димка провел пальцем по губам, словно закрыл молнию.

– Прости, обещал не говорить, – пожал он плечами, и мне в голову пришло страшное подозрение.

– Получается, он догадался, кто я?

Димка кивнул.

– А вот об этом я молчать не обещал, – подмигнул он. – Погоди секунду, я кое-что передам, и поедем, – кивнул он, увидев кого-то среди толпы спустившихся в холл студентов.

«Лучше плохо ехать, чем хорошо идти», – рассудила я, дожидаясь Димкиного возвращения и от нечего делать глядя, с кем же он решил поболтать. Каково же было моё удивление, когда этим человеком оказался тот самый Макс Орлов!

Мне было безумно интересно, о чем же они разговаривают, но стоило сделать пару шагов в их направлении, как мимо быстро прошел Максим Альбертович. Кажется, он меня не заметил, но я невольно юркнула за доску объявлений. Некстати вспомнился грибной суп и конфета, и стало как-то неловко. Это была просто соседская помощь, так ведь?

Отвесив себе мысленную оплеуху, чтобы не выдумывала лишнего, я выглянула из-за доски, но Орлова и след простыл, а Димка, о чем-то поговорив с Максимом Альбертовичем, подошел ко мне.

– Я готов. Идём?

– Идём.

Открывать зонтик я не стала, до стоянки было недалеко. Пока шли, гадала, что же за машина у Димки? Почему-то все преподавательские автомобили представлялись мне в черных или серых цветах. На стоянке я в который раз поняла, насколько зашоренным бывает сознание: у Димки оказалась маленькая желтая «шкода», разрисованная пчелами.

– Поехали, а то не успеем, – Димка подтолкнул меня в спину, и я уселась в машину.

В салоне пахло жареной картошкой, и я увидела открытую коробочку с фастфудом на заднем сидении. Видимо, Димка и в жизни был довольно шебутным. Я пристегнулась и даже подергала ремень безопасности на всякий случай, убедившись, что держит он крепко – если водил Димка так же безбашенно, как и играл, то лучше было подстраховаться.

– А о чем ты с Максом разговаривал? – спросила я невзначай, стоило «шкоде» тронуться с места.

– Напомнил, чтобы он один по заставе не шастал. Тилль всё-таки не огромный орк, её и обидеть могут. Эй! – Димка повернулся и увидел, что я не сдерживаю улыбки. – Догадалась, что ли? – без обиняков уточнил он.

Я кивнула, сама не до конца веря, что моё предположение подтвердилось.

– И как ты к этому относишься? – осторожно уточнил Димка, снова уставившись на дорогу. Машин здесь обычно было мало, зато студенты со старших курсов любили устраивать гонки за скорость.

– Нормально. Удивилась, конечно, что ему играть нравится, но у всех свои интересы, – я пожала плечами.

– Думаю, Макс будет рад услышать это от тебя, – Димка не повернул головы, но по голосу было слышно, что он доволен.

Вёл машину он, кстати, на удивление аккуратно, ни разу не нарушил правила и даже притормозил у мигающего жёлтого, в отличие от других водителей. С Димкой было комфортно. После аварии я долго боялась ездить, чуть ли не до приступов неконтролируемой паники, но сейчас страшно не было.

Димка остановился у самого входа в торговый центр и, выйдя первым, галантно открыл мне дверь, пока я разбиралась с заклинившим ремнем.

– Спасибо, что подвёз, – поблагодарила я, вылезая из машины. Несмотря на трудное начало дня, настроение было приподнятым.

– Ерунда, – отмахнулся Димка и снова залез в «шкоду».

А я пошла в торговый центр – на телефон пришло очередное упоминание об обязательном платеже.

– Лена! – услышала я, когда заплатила за лечение и купила мандарины. Это Димка снова появился на горизонте. Увидел меня и, подняв руки, помахал забытым в «шкоде» зонтом.

– Спасибо, но мог отдать в другой раз, –