Прогремело несколько громких взрывов, и между ними упал огромный кусок камня. Оба не шелохнувшись продолжали буравить друг друга взглядом. Послышался мерный топот приближающейся толпы. Аммерс выпрямился и расправил плечи.

К ним подходило десятка три копейщиков, готовых обойти ребят с тыла. С ними была парочка магов. Надо было дать Прасту время. Слова лидера сначала обездвижили его, и чуть было не ввергли в такую бездну хлипкой жалости к себе, что ему даже стало противно.

Он активировал кристалл. Оба знали, что нужно делать. Бруно займётся магами, а значит, его задача — копейщики. Аммерс не трус. Сейчас он понял, что не вправе был распоряжаться чужими жизнями. Одно дело подлые белокожие, но здесь он поступил ровно так же, как и они. А значит, чтобы стать по-настоящему свободным, ему нужно…

Массивное тело сорвалось с места. Фаерболы и поддержка с воздуха от Бруно позволили ему войти в этот строй и забрать под шумок несколько жизней. Он не считал сколько — просто рубил, просто махал своим двуручником, исторгая из себя крик.

Он свободный! Первая пика пробила ему сзади плечо, он обернулся, схватил древко и сломал его своей ручищей. Надоедливый человечишко распополамился также как хвалёный лорд. На остатки маны он прыгал пневмодвижениями от одного противника к другому. Кровавый хаос прервался вместе с его запасами магии. Сразу два древка проткнули его.

— Б-Р-У-Н-О!!! — заорал он из последних сил так, что его враги на несколько секунд отпрянули прочь, Аммерс пропитался весь кровью. — ТЫ СЛЫШИШЬ? Я СВОБОДЕН!!!

Оправившись от испуга, копейщики один за другим нанизывали на него копья, пока он не выронил из рук меч. Его подняли в воздух, разрывая палками плоть. Захлёбываясь в крови, он пытался вдохнуть хоть что-то, но проткнутые лёгкие отказывались служить.

Обводя в последний раз взглядом крыши, он увидел, как его лидер стоит и смотрит на него. Он победил.

* * *

Расправившись с магами, Бруно застал последние секунды жизни Аммерса. Беглого каторжника. Справа в воздух взмыл какой-то объект и скрылся за облаками. За ним проследовало семь фигур.

Копейщики как раз опускали копья с жертвой, как на них обрушился огненный поток такой силы, что все попадали, даже не мучаясь. Праст разом убил полтора десятка людей. Остальные успели отскочить в сторону.

Бруно присоединился к однорукому, и вскоре они добили последних врагов.

— Ты как? — спросил его аристократ.

— Нормально, что у вас случилось?

— Справились, только инвестиго сбежал. Ребята должны добить, — он вытер меч и показал большим пальцем в воздух.

Там далеко в облаках мелькали вспышки, и раздавался гром воздушной битвы.

— Мне нужно к своим, — сказал ему Бруно.

— Всё в порядке? — взяв его за плечо, спросил Ли.

— Да.

Они кивнули друг другу и разошлись каждый к своим отрядам. Пока Бруно собирал тех, кто выжил с площади, он успел подумать, что с Аммерсом вполне удачно всё вышло. Если бы он не умер, то пришлось бы делать это своими руками.

Теперь Бруно не мог оставаться в стороне. Если бы покушения не состоялось, он бы принял условия лорда. А так простодушный здоровяк сделал за него всю грязную работу. О его готовившемся предательстве доложил сам Праст, к которому Аммерс пришёл с идеей сорвать переговоры.

В целом, его бывший боевой товарищ прав — жертвы были необходимы, но ради будущего порядка Бруно не мог допустить, чтобы их причиной стал он. Было очень важно внушить здоровяку чувство вины, а затем тот всё сделал сам.

Никаких лишних игроков за своей спиной Бруно не допустит. Ребята всё разузнали про Аммерса ещё с самого начала.

Как он может доверить свою жизнь голюдю, который скрывает настоящее имя? Это решение нелегко ему далось — мечник ему нравился непоколебимой твёрдостью, но тот сам выбрал путь предательства. Большая власть не прощает ошибок.

* * *

Мик за прошедший год сильно подтянул свои навыки владения мечом и магией. Каждый день он тренировался в амфитеатре до потери пульса, наслаждаясь собственной силой и новыми возможностями. Одного за другим он уничтожал своих оппонентов и вскоре заслужил уважение местных завсегдатаев.

Для него это было нечто новое. Сродни второму рождению. Кажется, судьба сжалилась над ним и подкинула жирный подарок. Это не значит, что он расслабился будто наивный дурачок. Мик часто задавался вопросами, что это такое произошло с ним, и пытался окольными путями побольше узнать у Гурга о целительстве.

Всё, что он помнил — это зелёное свечение. Точно такое же было в доме и у бабки с вуруждуком. Так как он не учился в академии, то не знал всех этих нюансов, но брат вскоре сам с ним поделился сведениями. Все оттенки синего — от светлого к тёмному — это градации низшего, среднего и высшего исцеления и лишь зелёный цвет стоял особняком. Так называемый божественный ранг.

Только оно могло заново выращивать конечности и залечивать такие тяжёлые раны. Ни один лекарь не смог бы вытащить Микульпа в такой короткий срок, а если и вытащил бы, то навсегда оставив калекой.

В Ваабисе сейчас прятался тот, кто его спас. И этот кто-то обладал слишком мощным даром для нынешней эпохи. Какую цель преследует таинственный доброхот, Мик не знал, но именно он вдребезги разбил его представление о магии. Просто сломал все правила.

Исходя из личных наблюдений, количество маны не росло. За год как было тридцать тысяч, так оно и осталось. Ему доступен спектр всех средних заклинаний и даже нешаблонка. Однако с самой маной случались перебои, и очень часто ему приходилось просто ждать, пока она восстановится. В день по три тысячи.

Иногда это случалось самопроизвольно, и он чувствовал в груди тёплый поток, растекающийся по всему телу. Трёх тысяч вполне хватало на тренировки. За пределами Ваабиса, в самой глуши он пытался создавать гибриды из нескольких стихий — пока что это очень тяжело давалось и сжирало практически все запасы маны.

Гург смог достать для него учебник, но его изучение давалось слишком медленно, в отличие от физической подготовки.

С Лорой они были до сих пор в штыках. Как он, так и она ненавидели друг друга. Девушка всякий раз ему напоминала о том, каким он был раньше. Вроде бы простые глупые слова, но Мик сам не знал, почему они так болезненно отзываются внутри.

Её смуглое наглое лицо выбешивало, а острый язык напоминал о тех днях, когда мать выбивала у него землю из-под ног, сравнивая тогда ещё мальчишку с беспомощным куском говна.

Вместо того чтобы пойти на сходку голюдей с лордом, Мик решил посвятить этот день тренировкам. Он был рад, что Бруно согласился сотрудничать с властями и надеялся, что теперь этот народ наконец-то выцарапает свои права. То, что Мик был причастен к восстановлению мессаллы, всё же давало ему повод гордиться собой.

Может, и с другими помыслами, но он совершил много достойных поступков, а что там напридумывал себе при этом — дело десятое. При этом он не спешил обратно окунаться в благотворительную деятельность — как-то само собой отпало.

Ему больше хотелось замутить что-то своё, добиться результатов собственными усилиями, а не с помощью братьев — вот это будет по-настоящему хорошее достижение. Вдохновлённый далеко идущими планами, он решил усовершенствовать свой стиль боя и включил в него больше пневмопередвижений.

Слава Гурга не давала ему покоя, и он быстро вошёл в азарт. Однако это закономерно закончилось растяжением связок стопы. Что ж, ожидаемо. Но личные средства с лёгкостью могли покрыть расходы на лечение.

Чтобы не тратится на дорогих целителей, Мик доковылял до извозчика и приказал ему отвезти его к одному старому ветерану Атавирской войны. С этим лекарем он случайно познакомился в ходе слежки за парнями Крижена и разговорился. Тот дал ему адрес, и вот пришло время воспользоваться этой возможностью и немного сэкономить.

Мик решил таким образом постепенно отойти от финансовой зависимости. Пора жить собственным умом. Деньги он у Бефальта брал, но старался не транжирить и откладывать на будущее дело.

Что касается Криженовских ублюдков, то тех, что не поймала полиция, убил он сам. С новыми способностями это не составило большого труда. Пара прицельных выстрелов