в голову из засады, и всё. Человека на самом деле так легко убить. Хрупкое мягкое тело дырявится камнем на раз два. Какой бы ты силы ни был.

Мик расплатился за проезд и нашёл нужную постройку. Одноэтажное здание стояло особняком. Такие домики-коробки были раньше распространены. В детстве он много их встречал, когда ещё закон не запрещал весь дом делать на основе магического синтеза. Минусы такого жилья состояли в том, что как только умирал владелец, исчезали и все материалы им созданные. В частности, камень.

Он постучался в дверь, и через минуту уже входил в заваленное пустыми бутылками помещение. Знакомый запах распада ударил в ноздри.

— Сюда, не обращай внимания, — сказал хозяин, когда Мик остановился у разорванного кресла. — Садись.

Если честно, он уже пожалел, что пришёл, но ничего не поделаешь — не уходить же вот так глупо?

Мик уселся на табуретку и вытянул ногу, предварительно оголив её. Дымя сигаретой, весь пропахший алкоголем целитель уселся напротив него, картинно засучивая рукава.

— Это хорошо, что ко мне зашёл. Вмиг поправим. Ойкнуть не успеешь, — он ещё пару раз пыхнул и щелчком отправил затушенный бычок в угол комнаты. Мик поморщился.

По ноге стала расползаться синяя сетка, пронизывая своими квадратиками всю стопу. Пару раз маг сбивался и начинал заново.

— Ничего не понимаю, — вдруг почесал он голову, но, в конце концов, достроил заклинание и синий свет мягко вырвался из его рук. Мик почувствовал в ноге лёгкое покалывание. — Готово.

Он притянул нижнюю конечность к себе и быстро-быстро почесал её — так нестерпимо хотелось сделать это. Пока Мик надевал сапоги, целитель задумчиво на него смотрел.

— Хм, я могу с твоего позволения…? — он протянул руки к его груди и опять начал формировать диагностическую сеть. Квадраты оплетали слегка оголённую грудную клетку. Мик терпеливо ждал, твёрдо решив больше сюда не возвращаться. В руке он уже потирал два фалера друг о друга, чтобы побыстрее отдать деньги и вырваться из этого гадюшника.

Затем мужик взволнованно встал и странно на него посмотрел.

— Что это такое?

— Что? — переспросил Мик.

Лекарь наугад протянул руку за спину, и каким-то чудом в ней оказалась сегодняшняя недопитая бутылка. Он присосался к горлышку зажмурившись. Кустистые брови буквально накатывались на его глаза сверху.

— У тебя вместо сердца какая-то штука, — наконец прокряхтел он, после протяжного выдоха. — Я бы сказал кристалл. Да не, не может быть, — он снова приложился к пойлу.

Мик сидел, не зная, что на это ответить. На улице где-то вдалеке раздались взрывы. Они оба встали и подошли к окну.

— Что это там?

— Не знаю.

В небе ярко пылали сигнальные фаерболы тревоги.

Что с его телом не так? Кристалл вместо сердца? Так вот почему… До него стало доходить, что произошло, и Мик понял, почему утратил способность использовать какие-либо другие кристаллы.

Тот человек, что его спас, подарил ему не только целую кучу маны, но и новый орган.

— Значит, вы раньше такого никогда не видели? — безразлично спросил он мужчину, пока тот пялился в окно, приоткрыв занавеску.

— Ага. Это уникальный случай. Ты прославишься парень. Смотри, ещё один! — люди выходили на улицу посмотреть, что там произошло.

Мик стал сбоку и, делая вид, что протягивает руку к шторке, приставил палец к голове лекаря и вынес ему мозги небольшим камешком. Тихо и без лишней суеты. Он рассчитал так, что мужик не умрёт мгновенно. Лишь превратится в овощ.

Тело рухнуло на пол. Мик размял ногу — вроде в порядке. Потом перерезал горло свидетелю его открывшейся тайны и, пока все смотрят в небо, покинул эту хибару. Спустя три минуты она развалилась, засыпав хозяина скопившемся многолетним хламом.

Глава 23

То, что дорого

Уговор бы нарушен и Марта рвала и метала — Гург проигнорировал сегодняшнюю встречу.

— Жорж!

В комнату вошёл как всегда заискивающий перед ней слуга.

— Жорж, мне надо, — сказала она ему, буравя глазами.

— Хорошо, госпожа Марта, — глядя, как он снимает с себя головной убор и покорно расстёгивает верхние пуговицы сюртука, её будто первобытная злость охватила. Да есть ли в этой твари хоть что-то от мужчины?

— Я готов, — сглотнув, он закрыл глаза.

Он был податливый, как глина. Поэтому не вызывал жалости. Наотмашь Марта отвесила ему пощёчину.

— Я тебе говорила? — спросила она его.

— Виноват.

Следом полетела вторая. Его выбритая щека покрылась красным пятном.

Как он посмел променять её на встречу грязных голюдей? Марта думала, что они проведут чудесный вечер. Хлопок за хлопком послушный раб принимал удары её ладони. Какой же он мерзкий.

— Тебе хорошо, Жорж?

— Я счастлив, госпожа Марта, — ответил он незамедлительно.

Как же он хотел её, что терпел такое скотство — это и льстило ей и вызывало отвращение при мысли, что так он получает от неё касания. Каждая пощёчина как поглаживание. Нет уж. Она сжала пальцы в кулак и зарядила ему в лицо.

— А так, Жорж? Что насчёт этого?

Его глаз потихоньку покрывался синевой.

— Блаженство.

Она разбила ему губы после этих слов и потаскала за волосы.

— А так?

— Вофхитительно.

— На колени!

Он тут же бухнулся ими о пол. Марта сняла с пояса свой тонкий ремень и обмотала им шею слуги.

— Руки! — повелительно приказала она, и скорчившиеся пальцы тут же убрались. Она стояла сзади него и стягивала края ремня, заставляя Жоржа дёргаться. Он тянулся к шее и тут же ошпарено убирал руки, вспоминая приказ. Такой уровень власти над ним вызывал в Марте прилив странных ощущений, следуя за которыми ей всё время хотелось посмотреть — а что будет дальше? Когда наступил этот предел?

Её сердце взволнованно стучалось, глядя, как краснеет его кожа, а звуки его хрипов казались красивее любой музыки сейчас. Когда он затрясся всем телом, она освободила хватку и толкнула Жоржа на пол.

— Да ты обкончался, мерзкая псина, — улыбнувшись, она ощупала ногой увлажнившиеся штаны слуги и, переступая через него, надавила носком ему на достоинство. Жорж вскрикнул и снова обмяк, продолжая нести свою бессвязную слюнявую чушь про любовь к госпоже.

Она вытерла стопу о ковёр и быстро накинула на себя выходную одежду — простой полумужской костюм. Жорж, кажется, отключился. Это хорошо — хоть не увяжется за ней. Насчёт побоев она не переживала — его сразу же залатает лекарь. Ей бы он тоже не помешал.

Марта посмотрела на свои костяшки и увидела, что в некоторых местах они кровоточат. Ничего — потерпит. К тому же будет повод забежать к Гургу. Он же у неё целитель. Вот и залечит ей раны.

Вспомнив, как он в прошлый раз это проделал, она ощутила, как намокает внизу.

— Нет, не надо. Я одна, — холодно сказала дворецкому при выходе из поместья.

Ей захотелось немножко свободы. Как раньше она убегала из дому, так и сейчас. Марта не понимала, почему папенька так за неё трясётся. Всех, кого можно, пересажали, а кого нет — стёрли в порошок. Она уже давно не маленькая.

После Жоржа всегда так — она чувствовала прилив сил и снова была готова бороться со всем миром вопреки всему и вся. Сейчас она играла в небольшую игру. Выхватив из плотного потока кэб, она запрыгнула внутрь и велела её отвезти в розалий, прямо к дому Гурга. Подождёт его там.

Им нужно хорошенько поговорить, если он не хочет, чтобы его связь с революционерами открылась. Всё-таки Жорж небесполезен. И как он вообще посмел поднять на неё свою палку? Надо будет… В общем, хрен с ним.

Она смотрела, как за окном мелькают один за другим кварталы, потом отдала денежку, поднялась по ступенькам и постучала. Через пару минут ей открыла служанка.

— Госпожа Марта? — сказала дородная девушка.

Он что, в обслугу одних деревенщин нанимает? Что за вкусы? Она презрительно смерила толстуху взглядом и попыталась пройти мимо неё.

— В чём дело? — Марта подняла брови. — Ты что в край охренела?

— Извините, но господин Гург сказал, ни при каких условиях не пускать вас в дом.

Она прикусила губу. Обидней всего, что это передала ей такая простодушная свинина. Небось радуется, что поставила на место аристократку. Ничего — радуйся, радуйся. Недолго тебе тут осталось работать.

— А ты ещё и вместо охраны? Ну,