— Райкху! — крикнула я улетающей медузе, высунувшись в окно чуть ли не по пояс. — Передай этому Дрейку, что я ему при встрече задницу надеру!

— О-о-о, как это эмейзенли! — радостно воскликнул фамильяр. — Где надирают задницу, там царит разврат, любо-о-оф-ф-ф и вырезанные сцены, ура-а-а! Ф-ф-фсё передам, слово в слово, не переживай, и про разврат тоже передам!..

Я гневно рыкнула, схватила горсть снега с подоконника и швырнула снежок в Райкху. Попала прямо в яблочко, то есть в медузу. Та недовольно взбрыкнула, пригрозила мне щупальцами, словно кулачками и быстро юркнула вниз, к елкам, где до нее уже ни один мой снежок не долетел бы.

Какое-то время я так и стояла, высунувшись в окно, вцепившись яростно в подоконник. Вдыхая полной грудью морозный воздух, но не находя успокоения в нем. С невнятной надеждой вглядываясь куда-то вдаль — туда, где далеко-далеко от нашего императорского дворца начиналось Тейлонское море. И где-то там, далеко-далеко, где-то между Лакором и Тиролем, на одном маленьком необитаемом острове Дрейк немножко… Ладно — множко свел меня с ума своими речами, прикосновениями, своими эмоциями, своими взглядами и… и вообще!..

У-у-у, ну держись, господин Дрейк ди Верн. На дух не переношу попытки что-то важное утаить от меня. Доберусь до тебя — и всю душу вытрясу вместе со всеми объяснениями всего происходящего. Разозлил лакорскую принцессу? Ну, тебе же хуже, милый.

Падал крупными хлопьями снег. Красота-а-а. Почти обычный вечер в Лакоре. Только где-то в еловых ветках внизу возмущенно ворчала летающая и воинственно настроенная медуза, решившая отобрать у местных белок орехи.

* * *

[Дрейк; где-то в Тейлонском море на необитаемом острове, в день разлуки с Агатой]

Я сидел на песке, сцепив перед собой руки в замок и глядя в морские дали. Меня распирало от целой бури эмоций, от нежности до лютого страха, сердце колотилось, как сумасшедшее. Я смотрел на закатное море и, наверное, впервые в жизни не находил в нем покоя. Слишком сильная буря переполняла сейчас всю мою сущность. И слишком сильно не хотелось сейчас оставлять Агату. Не хотелось. Но надо было.

Райкху бренчала рядом на гитаре, летая вокруг меня, пытаясь привлечь к себе внимание. Но я сейчас был настолько погружен в свои мысли, что мне было не до фамильяра.

В конце концов, медуза смирилась с тем, что я на нее не смотрю, и заговорила первой, укоризненным таким тоном:

— Ты не стал ей пока ничего подробно о себе говорить.

— Не стал.

— Почему?

— Потому что не время. Потому что не понимаю пока, как она среагирует. И можно ли ей полностью довериться.

— Но…

— Райкху, я уже доверился однажды, — сухо оторвал я. — Повторять этот опыт не хочу.

Медуза возмущённо фыркнула и раздражённо пропела:

— Недоверчивый тру-у-унь!..

Я усмехнулся. Да, с доверием у меня вообще очень большие проблемы. Тому были причины.

— А всё-таки Агата не такая, — уверенно произнесла медуза. — Она такая… Особенная…

— О да, — мои губы невольно растянулись в широкой улыбке.

Более удивительной девушки я не встречал и явно не встречу больше. Такие, как Агата, могут быть только в единственном экземпляре. Как невероятная жемчужина, спрятанная на дне морском.

— Мне она нравится, — доверчиво произнесла медуза, горько вздыхая.

Я усмехнулся, но оставил эту реплику фамильяра без ответа. Мне Агата не то что нравилась… Она меня очаровала со скоростью шквалистого ветра. И особую связь между нами я чувствовал так остро, что при всем желании не смог бы ее игнорировать. Но и желания такого у меня не было, конечно. Желание у меня было только одно — сграбастать Агату в свои объятья и никуда не выпускать. Никому больше не позволю быть с ней рядом как мужчине с женщиной.

Но для начала следовало решить некоторые свои вопросы.

— А мне кажется, что твоя ледяная бейба не так проста, как ты думаешь. И сама может кому угодно задать ж-ж-жару-у-у!.. — с этими словами Райкху сыграла короткий агрессивный мотив на гитаре.

— Может быть, — не стал спорить я. — Только надеяться на авось мне не хочется. Сейчас ей грозит опасность, и я должен суметь ее защитить. Если понадобится. А наверняка понадобится.

— Твоя ледяная бейба выцарапает тебе глаза при вашей следующей встрече, — тоном знатока произнесла Райкху. — Насадит их на шпажки-и-и!..

Я хохотнул.

— Пусть выцарапает, если ей от этого легче будет. Я найду способ ее успокоить.

Мысли снова поплыли при воспоминаниях о нашем с Агатой единении. Эта девушка прожгла мне мозг с поразительной скоростью. Впрочем, учитывая нашу с ней связь, наверное, это было неудивительно… Просто слишком ново и незнакомо для меня. Говорю же — жемчужина невероятная, эта лакорская красавица.

Угораздило ж меня связаться именно с принцессой… Кто бы мне раннее сказал, что моей истинной окажется Ее Высочество Агата Реймон-Родингер, я бы ни за что не поверил. А она была именно истинной. Как дреймон, я ощутил это в первую же секунду нашего столкновения. Моя истинная пара — и принцесса из ледяного Лакора, подумать только!.. Мироздание бывает с очень своеобразным чувством юмора, н-да.

Что ж, именно эти воспоминания о теплых руках, жарких поцелуях и сладких вдохах явно придадут мне сил на время разлуки и моих самостоятельных попыток разобраться с той бесовщиной, которая творилась сейчас в Тироле и в Тейлонском море в целом.

— Я все-таки считаю, что тебе не стоит в это лезть одному, хозяин. Вымотаешься с непривычки так, что потом недельку-другую в отключке лежать будешь от перенапряжения. А это как-то не инкрэдибли!..

— А кому еще в это лезть, если не мне? — горько улыбнулся я. — Райкху, я должен найти этот долбанный пропавший корабль или хотя бы главного зачинщика всей этой вакханалии до того, как Агату схватят в Тироле.

— Да с чего ее должны схватить?..

— Ты сама знаешь, как в Тироле сейчас неспокойно.

— Все еще не вижу связи.

— Не знаю, можешь считать дурным предчувствием, — вздохнул я, растянувшись на песке, положив руки под голову и задумчиво глядя в небо, на котором уже начали появляться первые звезды.

— Ты-то что можешь сделать? — Райкху возмущенно всплеснула щупальцами, витая над моей головой как странная мерцающая в темноте тучка. — Тебе о себе надо подумать!.. Ты только недавно смог восстановить частично свои силы! Полностью никогда не восстановишь уже, в море не будешь таким, как раньше, а что ты можешь сделать сейчас? В своей даже не половинчатой магии? Не в твоих силах остановить эту непонятную тьму!

— Зато в моих силах хотя бы узнать как можно больше информации и постараться разрушить планы недоброжелателей. Этим я сейчас и займусь.

С этими словами я легко вскочил на ноги и быстро зашагал в сторону единственной пещеры на острове. Райкху летела следом.