Но Сат из себя не вышел и произнес ровно:

– Тогда ты здесь одна из немногих, кто приехала действительно учиться.

– Именно! Учиться и не наживать себе проблем! А если нажила – решать их сразу же и без остатка!

– Я тебя услышал. Тогда на сегодня свободна. Иди и учись, раз это твоя единственная цель. Остальное, правда, не вяжется, но я попытаюсь осмыслить. У драконов железный желудок, но тебя сразу и не переваришь.

Конечно, я ушла, хоть и очень было жаль прощаться с прекрасной книжицей. Но ничего, служба моя продлится до конца семестра – успею еще выловить пару счастливых моментов. Разговор с Сатом я обдумала – и пришла к выводу, что на этот раз все сказала верно. Придумал тоже симпатию! Ага, как будто у меня других забот мало, кроме как влюбиться в эйра, который женится только на эйре и который каждый день пытается понять заново, что обо мне думать.

Зато вечером я радовала и себя, и Мию. Заклинание было слабым, но результат, как говорится, налицо. Точнее, на руку, на ногу, на шею и куда угодно – стоило мне лишь взглянуть на нужное место и произнести «С-соарни-ла». Чешуя появлялась моментально – уверенно и однозначно топорщилась, а держалась намного дольше, чем раньше.

«Вот и моя сущность», – довольная, думала я.

– Кларисса, ты дракон! – вторила моим мыслям Мия. – Когда ты уже расскажешь про это остальным? Знаю, секретная секретность! Но как же можно подобное скрывать? С ума сойти! Твои локоны белоснежны, а чешуя самая обычная! Я видела драконью чешую – и всегда она приводит в восторг. В прошлом году на дне рождения королевы-матери сразу пять драконов обратились – то ли так и было запланировано, то ли им королева-мать чем-то не нравится. Половину дворца разнесли, зато как было красиво! Много бы я отдала за то, чтобы родиться в твоей королевской семье! Уверена, ты самый красивый дракон из всех, что мне доводилось видеть!

Она много чего еще приятного говорила, и я тоже любовалась. Теперь, по крайней мере, я в любой момент могу доказать свое происхождение – если таковое доказательство потребуется.

В последний день перед выходным Сат, видимо, созрел. Так и не найдя способа пронять меня, он решил давить по полной. И уже за завтраком окликнул:

– Кларисса, иди сюда!

Я не сразу поняла, откуда раздается голос, ведь сам он и не думал приближаться, а уловила суть чуть позже – она погрязла в атмосфере столовой, прикрыла всем рты и направила на меня десятки взглядов. Волки теперь и не думали меня останавливать, а я шла к Сату с тяжелым сердцем – как будто предвидела, что он решил использовать возможность всем продемонстрировать, как я искупаю свою вину. Но хуже всего было присутствие лис – если бы не они, следящие за моим поведением пристальнее остальных, то я попыталась бы сделать вид, что не расслышала.

– Я тут подумал, – начал дракон до того, как я остановилась перед его столиком, – что ты вполне можешь и сама подавать мне еду.

– Странное совпадение. Я тоже подумала, что ты именно так и подумал, – ответила я первое пришедшее на ум. – Но, видишь ли, мне несложно. Я даже рада, что у тебя не слишком буйная фантазия.

На самом деле, я соврала. Нет, работу служанок в столовой я не считала позорной – более того, преклонялась перед их терпением и бойкостью, когда они носились туда-сюда с подносами. Настроение мне испортило другое – само его желание унизить меня при всех. Поставить прилюдно клеймо, будто я и без того за старую ошибку мало получила. За столиком он сидел один – я вообще давно заметила, что драконы являются сюда позже остальных. Всего несколько мест в их секции сейчас были заняты, а этот пришел пораньше только для того, чтобы собралось как можно больше свидетелей из остальных рас. Но попереживать об этом я смогу позже – как раз на ближайших трех лекциях. А под пристальными взглядами Оли и Орина не увидела другой возможности, потому натянула беззаботную улыбку, развернулась и взяла поднос с блюдами у подбежавшей и побледневшей сотрудницы столовой.

Я не собиралась демонстрировать эмоции, но серебряный поднос грохнул о столешницу громче, чем я планировала, а голос прозвучал язвительнее, чем позволяло мое положение:

– Приятного аппетита, господин Сат. Еще будут распоряжения?

Он подался в мою сторону и сбавил тон так, чтобы расслышала только я:

– Кларисса, почему ты ведешь себя так, будто я не дракон? Если мне сейчас придет в голову щелкнуть пальцами, то каждый будет только рад услужить.

Я тоже наклонилась ближе – раз мы играем в гляделки, то я этой игре, с таким количеством братьев и сестер, с раннего детства обучена.

– У меня встречный вопрос, Сат. Почему ты ведешь себя так, как будто дракон – это какой-то навык, которому ты сам выучился, а не получил его просто по наследству? Тебе подарили эту кровь родители, им и спасибо, а тебе пока за что?

После целой минуты игры в гляделки никто из нас не победил, как и не проиграл. Но он вдруг снова откинулся на спинку стула, расслабился и произнес мягче:

– Садись, Кларисса, позавтракаем вместе.

Я бегло оглянулась, усмехнулась, что вся столовая так на нас и пялится, а широко разинутый рот Мии можно было разглядеть с двухсот шагов. Действительно, зачем мне обратно идти, раз уж я все равно сюда явилась только для того, чтобы поднос по воздуху на один метр переместить? Отодвинула стул, меню брать не стала – закажу кашу, которую обычно беру.

Но сбоку раздался встревоженный голос:

– Сат, ты что делаешь?!

Он ответил знакомому дракону, не поворачиваясь в его сторону, а продолжая глядеть на меня:

– Я эйр, Микон. Я у тебя буду спрашивать, что мне делать?

Парень, который осмелился подать голос, тут же стушевался и, извиняясь, вернулся к своей тарелке.

Девушка-прислужница у меня даже спрашивать о заказе не стала – с улыбкой поставила передо мной тарелку. Надо же, уже запомнили, что я люблю! Как приятно считаться среди такого количества студентов постоянным клиентом. Я вернула ей улыбку и искренне поблагодарила. Но потом все-таки обратилась к Сату:

– Опаздывать на лекции не буду, сразу предупреждаю! Служба службой, но учебу я на кон не поставлю!

– Разве ты и сейчас служишь? – он непонятно улыбался. – Кларисса, у тебя напрочь сбиты все приоритеты.

– Возможно, – я пожала плечами и потянулась за очередным кусочком хлеба. – Ладно, ты ведь поговорить о чем-то хотел? Во сколько сегодня к тебе приходить для очередного задания, которое ты будешь выдумывать по ходу дела?

– Сбавь тон, Кларисса, – вдруг надавил он. – Я эйр, но уже конкретно замотался всем объяснять, почему позволяю тебе говорить со мной в таком тоне.

Я прикусила язык. Опять недостаток воспитания наружу лезет, никак его не унять. Потому кивнула и просто ждала, когда он сам перейдет к делу.

– Я действительно хотел поговорить о задании, – наконец-то начал Сат. – Сегодня не приходи. Ты будешь нужна мне завтра.