у них не только катапульта собрана по системным чертежам, а есть еще какая-то система защиты сродни той, что пользуются роботы в «мире отбора». Она спалила нас и вывела из скрытности.

Вскакиваю, дорога передо мной быстро заполняется зеленокожими, запрыгиваю сначала на козырек ближайшего крыльца, потом на крышу и бегу. В обеих руках плазменные пистолеты, и я не целясь стреляю.

Краем глаза замечаю свет — это выскочил орк, над которым висит метка. Фокусирую огонь на нем. Хренушки — он неуязвим. «Прыжок», и я перелетаю на соседнюю линию домов. Отсюда уже хорошо видно цель — катапульта просто огромна! Ее основной механизм закрыт с виду очень прочным металлическим кубическим кожухом с гранью пять метров. Наружу торчит только длинный метательный рычаг с огромной чашей, в которой лежит здоровущая ледяная глыба.

Шаманов очень много. Из-за обилия огненных шаров трудно что-либо различить. Ураганный ветер мешает бежать, а сосульки норовят сбить с крыши.

Есть соблазн запустить последнюю ракету из ПЗРК прямо отсюда, но я уверен, что она не долетит — нужно бить в упор. Но эти пятьдесят метров преодолеть будет очень трудно… Хотя.

Спрыгиваю с крыши и бросаюсь на ближайшего оскаленного орка. Он пытается уклониться, но я хватаю его за куртку и кастую «тет-а-тет». При лучшем раскладе мы бы сразу оказались на поверхности кожуха. Не вышло — нас остановило очередное поле — видно, область вокруг катапульты защищена от телепортации, но все равно неплохо получилось. Мы переместились на тридцать метров и оказались за спинами основной части врагов.

Бросив с двух рук по дымо-гратитной гранате, подогнанных гномами, я «рванул» к цели. И тут же по колено провалился в землю, вернее, теперь это засасывающие меня зыбучие пески. «Перемещение»! Хрен — в этой области не работает. Сажусь, засовываю руки в песок и подкладываю под каждую ногу по гранате. Взрывы следуют одновременно — меня подкидывает, но не высоко, считанные мгновения до того, как я вновь упаду в ловушку. Мне нужна точка опоры! Группируюсь, призываю щит под подошвами, и «супер-прыжок».

Облако дыма с легкой взвесью гратита от брошенных ранее гранат широко распространяется, и большая часть врагов меня не видит, зато я в полете различаю идущий метрах в тридцати бой — Влорен еще жив!

Кидаю последнюю гранату к защитному кожуху и, когда она касается металла, удаленно активирую. Взрыв! Корпус вогнулся, и в нем даже появилась небольшая дыра, но если внутри и есть повреждения, они незначительны.

Приземляюсь. На моем плече ПЗРК, и с семи метров в образовавшуюся дыру я заряжаю последнюю ракету, и пока подо мной еще твердая поверхность, «прыжок» и «полет».

Замечаю, как взрыв разворотил минимум половину механизма, и скорее всего этот тот случай, когда сделать новую, проще, чем чинить эту.

По мне лупят из всего, что можно, скорость ощутимо падает, и я, исполняя петлю за петлей, набираю высоту.

Все — тут не достанут!

Вынимаю из рюкзака все, что осталось взрывоопасного, отравляющего и маскирующего, и кидаю в район продолжающейся схватки гнома с орками. Вскоре внизу все заволакивает серо-зеленым дымом. Вряд ли ему это поможет, но чем богаты.

Закладываю вираж и устремляюсь к крепости гномов.

Полет время действия 1 минута 05 секунд.

Твою мать! Мне даже еще до воды порядочно лететь и скорость значительно ниже, чем обычно. Я вытянул вперед руки и, подстраиваясь под ветер, чуть изменил курс. Все равно до того берега не долечу.

Что там у нас есть на случай падения в самую середину кишащей монстрами реки?

Большой плед и палатка, можно попробовать сделать парашют, но сильно это не поможет. Ничего разрывного для ускорения не осталось. Был бы я черепашкой-ниндзя во вселенной с альтернативными законами физики, мог бы использовать щит как флайборд и спланировать. Хотя, почему бы и не попробовать?

Полет время действия 0 минута 35 секунд.

И я только-только достиг границы воды. Точняк — если ничего не предпринять, ровно по середине рухну. Так-с, активирую самый большой щит с заостренной нижней частью, подкладываю его под себя и быстро привязываю — корпус будущего самолета готов. Теперь крылья. Раскидываю руки и в каждой появляется еще по щиту. Хорошо, что я запасливый!

Чувствую себя по-дурацки, но в это же время растет азарт. Тварь ли я дрожащая, а нет, это не отсюда… Во — редкая птица долетит до середины Днепра.

Полет время действия истекло.

И я с высоты ста пятидесяти метров начинаю падать… А нет, вроде даже планирую… Мешает немного разная форма «крыльев», и приходится «махать» орочьей лапой, точнее постоянно изменять положение щита в попытках поймать потоки воздуха.

Высота уменьшалась быстрее, чем приближался противоположный берег, ну, не камнем падаю, и то хлеб. Вижу, как в мою сторону выдвигается сразу несколько крупных катеров, но сомневаюсь, что дотяну.

В трех метрах от поверхности реки убираю все щиты и рыбкой ныряю в ледяную воду. Теперь вся надежда, что крупные хищники ушли на юга. Плавание у меня три из трех, и я, активно работая руками и ногами, плыву навстречу лодке.

— Сзади! — доносится до меня крик Иль.

Оборачиваюсь и вижу в трех метрах за спиной огромный коричневый плавник, и я знаю, что он принадлежит пятиметровой акуле. Кастую кожу и в этот момент распахивается гигантская пасть, заглатывает разом обе ноги и смыкается на моем поясе. Едва успеваю вдохнуть и меня уже тянет на дно.

«Взрыв воли». Вода становится черной от крови разорванного хищника, а я устремляюсь к поверхности. Выныриваю, жадно хватаю ртом воздух и получаю бортом катера в лоб. Потом меня втягивают, и судно резко разворачивается.

— Полный вперед! — орет Принш. — Сейчас сюда сплывутся монстры со всей округи.

Переодеваюсь в сухие артефакты и оглядываюсь. Темное пятно на воде расширяется и со всех сторон к нему устремляются огромные плавники, и я даже не хочу видеть, кому они принадлежат.

— Ну как? — взволнованно спросил Принш.

— Механизм катапульты серьезно поврежден, возможно, сумеют починить или сделают новую, но точно не в ближайшее время, к тому же они не знают, как мы к ним проникли, и явно еще пять раз подумают, стоит ли.

— Влорен?

— Когда я улетал, он еще сражался, — я посмотрел на удаляющуюся крепость. — Но, думаю, сейчас уже мертв.

— Он знал, на что шел, — опустил голову Принш. — Мы не забудем его подвиг!

* * *

Избитого, раздетого и связанного Влорена волокли на веревке мимо рядов