счастья?) и мы уже почти задремали, когда в дверь осторожно поскреблись...

Оказалось, это пришел Риль.

Ну вот только с ним мне и не хватало сейчас выяснения отношений.

- Наверное, мне пора, - вздохнул Волк, глядя на серьезно настроенного эльфа.

- Возьми меня с собой, - на всякий случай уцепилась я за его рукав.

- Нет уж, моя дорогая, Вик вряд ли одобрит, если я притащу тебя среди ночи в нашу комнату.

- Вот же ты какой, а еще друг называется... - надулась я.

- Вы как хотите, но ругаться идите в коридор, - объявила Ника нам с Сандриэлем. - Я спать ложусь.

- Риль... - я выглянула из-за спины Волка, безуспешно пытавшегося отцепить меня от своего рукава, - ты ругаться пришел?

- А ты этого хочешь?

- Уку, - замотала я головой. - Я спать хочу.

- Я пришел убедиться, что с тобой все в порядке. А ссориться... что толку? - горько произнес он. - Ты же все равно будешь и дальше поступать, как тебе хочется....

- Ты серьезно? - не поверила я, непроизвольно передернув плечами, вспомнив, как разорялся Азель в оранжерее.

- Серьезно... - кивнул Риль.

Черт... почему-то стало очень стыдно. Я глаз не могла поднять, чтобы посмотреть в любимые глаза моего синеокого остроухого мальчика.

Волк был отпущен на свободу и я, виновато потупившись, несмело приблизилась к эльфу.

- Риль... извини, что так вышло... Мне жаль, что...

Сандриэль ждал продолжения, но я не знала, что сказать еще - извиняться, что сказала, что не пойду, а сама приперлась с Артуром, что Натан скрутил племянника своей магией и вывел из строя, и он успел за это время «остыть»? Азель бы, наверняка, еще больше взбесился...

Охохох... Я тяжело вздохнула и робко прижалась щекой к груди Светлого эльфа, не смея поднять головы.

Парень замер и я замерла тоже, отчаянно желая, чтобы он меня обнял и простил... за что? Да все равно за что, лишь бы не молчал вот так... обвиняющее...

Наша скульптурно застывшая экспозиция стояла долго (как мне показалось), но потом он все же услышал мою молчаливую мольбу и, глубоко, как-то обреченно вздохнув, обнял, стиснув мои плечи, а я обняла его в ответ, сцепив руки на талии и чуть не прослезившись от умиления - Риль, Солнышко, ты просто прелесть...

- Я пойду... - тихо прошептал эльфик, все еще не расцепляя объятий.

- Иди... - вынужденно согласилась я, так же продолжая держать его.

- Отпустишь?

- Угу... - кивнула я.

- Ну тогда отпускай уже, - прыснула Ника.

Оказывается, мои, друзья, перестав прощаться, уже несколько минут наблюдали за нами, бесстыдники. Правда, мы ничего такого не делали, просто стояли, как приклеенные друг к другу и, наверное, наслаждались этим «единением».

- Все, Ань, давай на «три-четыре», отпускай! - скомандовал Волк, сдерживая смех, поняв, что мы так еще долго можем обниматься.

- Дурачки, - вспыхнула я и отшатнулась от Сандриэля. Надо же, этот синеглазый паршивец, тоже улыбался.

И мне почему-то стало легко и тепло на душе - на одну проблему меньше...

- Спокойной ночи, леди, - Волк потянул все еще стоявшего посреди нашей комнаты однокурсника к выходу. - Завтра будет день, завтра и пообнимаетесь еще, - пообещал он то ли мне, то ли Рилю. - Все, пошли-пошли, Светлый, а то они продрыхнут потом целый день, а у нас с Никой еще планы...

Мы так и проспали бы не только завтрак, но и обед, но Волк нас разбудил, приказав Нике собираться быстрее.

А мне торопиться было некуда. Что-то сегодня мне не хотелось светиться по Школе - пусть все немного забудут наше с Артуром вчерашнее выступление. Есть, правда, хотелось, но можно и потерпеть - кажется где-то еще остались орешки... А Ника потом мне что-нибудь притащит, когда вернется...

И вот наступил вечер, и мы снова вместе с подругой...

Я разглядывала Змейку, хмурясь, крутя браслет вокруг запястья, и не могла отделаться от ощущения, что она тоже косится на меня красным глазом редкого камушка. Браслет не снимался...

- Ну что же это за гадство! - досадливо сморщилась я. - Выбор пообещал мне дать, а браслет не стал снимать...

- Ты о ком? - подняла Ника голову от карт.

- Да об одном крылатом...

- Вот и эта... пригрела змею... - почему-то разозлилась я.

Мне надо что-то делать со зрением, потому что показалось, что Змейка обиженно моргнула.

- И зачем, мне, дурочке, столько браслетов? - продолжала я, задумчиво глядя на браслет Зака (оба браслета сиреневолосого асура почему-то тоже перестали сниматься по моему желанию, но это меня мало волновало). Я снова покрутила Змейку вокруг запястья. - Лучше бы ты в татуировку превратилась... в мышь летучую... Слабо? - продолжала бормотать я, почему-то раздражаясь все больше на подарок одного из сыновей Закиараза.

Змейка заворочалась и, скользнув с запястья, скрылась под рукавом блузки и поползла вверх на плечо, щекоча кожу. Проползая мимо невидимой сейчас татушки Обряда, кожу словно обожгло, но она благополучно миновала опасный участок и двинулась дальше.

Я хихикнула, не веря собственным глазам и ощущениями, и потянулась почесать зудевшие места, по которым Змейка только что проползла. Я судорожно дернула блузку, чуть не порвав ее, и стянула через голову, а подарок Азалекса полз, меняясь прямо на глазах.

Я подскочила к шкафу и распахнула дверцу, на которой держалось зеркало. Змейка, нет - теперь уже Летучий мыш почему-то перебрался с правой руки на левое плечо. На каждом из распахнутых крыльев была четко видна каждая прожилочка и лапки с длинными острыми коготками, а оскаленная клыками мордочка внушала невольное уважение. Красный глаз татуировки (морда летучей мыши была повернута в профиль) был настолько хорошо прорисован, что казался живым.

- Вау! Красавец! - уважительно похвалила я чудесную перемену, любуясь новым приобретением. - Почти, как твой Хозяин...Хотя, ты, пожалуй, лучше, - немного подумав, произнесла я. - Ведь ты же не будешь мне врать?

Мыш молчал.

- Ну и ладно, хватит мне и одного, оживающего, когда ему вздумается, подарка, - усмехнулась я, подставляя ладонь порхающей вокруг меня Бабочке.

По-моему, они друг другу не понравились... А мне каково?

- Хм... а что, можно попробовать, - пробормотала я вслух, осененная внезапной идеей.

- Иди на другое плечо, - подкинула я голубую красавицу вверх. Та послушно сделала круг над моей головой и уселась на другое плечо, вжимаясь в