развернулись огромные нетопыриные крылья. Толчок, взмах, еще взмах... мышцы заныли, наливаясь Силой...

Гроза []

Гроза бушевала, и молнии старались «отметить» каждую пядь земли у Школы, словно, сшивая громадными огненными стежками землю и иссиня-черное небо. На улице не было ни души, только огромная темная тень стремительно неслась, пронизываемая тугими нитями дождя, ловко уворачиваясь от разветвленных зигзагов молний...

Сандриэль, усыпленный Натаном в комнате дяди, метался по кровати, не в силах проснуться и избавиться от кошмарных видений - карабкающейся под сильным ливнем вверх человечки. Руки девчонки были изодраны, мелкие камушки осыпались под ее ногами, но она упрямо стремилась к вершине, рискуя сорваться и полететь вниз. Где-то ревела вода, но что это за место, Сандриэль не мог определить - только пятно человеческой фигурки в разодранном черном платье, прилипшие сосульками короткие волосы, заплаканное лицо, соскальзывающие босые ноги в разодранных чулках - и все вокруг, словно в коконе тумана... Его сердце рвалось к глупой девчонке, но он ничего не мог поделать, погруженный чужой волей в глубокий сон...

Артур, сейчас был занят тем, что составлял план на сегодняшнюю ночь... Возможно с завтрашнего дня ему уже здесь не учиться... Кое-что следовало собрать, но это подождет. Сейчас по его жилам-венам текла кровь человечки, которая разжигала пожар в холодном сердце и слишком будоражила, мешая спокойно рассуждать... Да, он сглупил, но все равно, это лучше, чем изводить себя думами, «а что, если бы»? Просто надо избавиться от ее крови... вот, верный выход... только как отказаться? - он остановился посреди своей комнаты и его взгляд упал на дверь кладовки, которую он, как и многие их адептов, использовал в качестве мини-лаборатории... Всего несколько капель «дурной» крови... чужой этому миру крови... невозможно поверить, но это так...

Артур прошел в ванную, сунул голову под кран с ледяной водой, чтобы привести мысли в порядок... Кажется, у него поднялась температура... ха-ха-ха... такого раньше с будущим Высшим еще не случалось... и чем скорее он избавится от этой жидкости, блуждающей в его организме и отравляющей его не хуже сладчайшего, а главное, желанного яда, тем будет лучше...

Кубок вампира []

Артур приготовил небольшой кубок, поставил его перед собой и погрузился во внутреннее созерцание, устремляясь за блуждающими где-то в его теле несколькими каплями крови человечки... главное, отыскать их, собрать и пригнать к запястью, а дальше дело техники... разорвать клыками собственное запястье и выдавить чужеродную жидкость в кубок, чтобы заключить ее затем в полый камень перстня, предназначенного как раз для порошков или жидкостей, помогающих «отравителям» незаметно подсыпать что-либо в бокал своей жертве...

Артур не собирался становиться одним из них, но и просто избавиться от человеческой крови Аньки был не намерен - она будет храниться, как величайшая его реликвия... для чего? Вампир решил, что подумает об этом позже, пока же надо просто полностью отключиться от внешнего мира и выполнить задуманное... правда, на практике проводить такой эксперимент еще не приходилось, но даже если не получится - это не смертельно, до того, как кровь иномирянки попробует свести его с ума, есть еще время...

Натан»ниэль, досадливо поморщился, увидев, как Ректор идет к нему в сопровождении именитой гостьи.

Ему сейчас совершенно некогда было вести светскую беседу. Очень хотелось найти одну первокурсницу, чтобы сделать выговор за свою глупую выходку. Как она могла прийти в обществе этого наглеца - пятикурсника? Хотя, по здравому рассуждению, пара выглядела великолепно... Натан даже мысли не допускал, что Анхель могла увлечься холодным красавчиком. Он считал, что ей вполне хватило прошлого раза, чтобы образумится, да и правила поведения в обществе вампира, которые Светлый эльф заставил ученицу выучить наизусть, она отвечала без запинки... Неужели все-таки поддалась чарам? Артур никуда не денется, и свое негодование безалаберным поступком адепта, Старший Принц успеет высказать ему завтра с утра. Следует сначала поговорить с девушкой. Молодой человек достаточно умно поступил, «смывшись» с места, пока мальчишки не затеяли выяснение отношений.

Сандриэль выбыл. Пусть отдохнет и придет в себя...

Азель! Вот черт, он остался там! Натан был уверен, что чертенок не обидит свою любимую, но наговорить они успеют друг другу многое... Надо найти обоих...

Вот с такими мыслями Светлый эльф прикрыл дверь в свою комнату, где в магических путах принудительного сна остался племянник, и пошел на поиски.

Таис подняла руку, предупреждая возражения Натана, словно почувствовала, что тот сейчас скажет, что ему совершенно некогда:

- Я не отниму много времени. Это важно, Ваше Высочество. Где мы можем спокойно поговорить?

Натан досадливо вздохнул и оглянулся на дверь собственной комнаты...

- Давайте, пройдем в рекреацию... сейчас здесь никого нет, и нам никто не помешает, - любезно предложил он, запихивая свое зарождающееся беспокойство подальше. Жена асурендры вряд ли хочет поговорить о погоде-природе. По идее, ей вообще-то здесь в Школе делать нечего. Значит, разговор предстоит серьезный и надо сосредоточиться на нем, чтобы не упустить важных деталей...

- Я вас оставлю, - почтительно поцеловал Ректор руку важной гостьи. - Ваше Высочество, Вы проводите потом леди Таис?

- Непременно, - пообещал Натан - кто бы ни был, но правила распространялись на всех - вернуться домой телепортом Таис сможет лишь за территорией Школы, за любыми воротами...

Ректор поспешил к себе. Кто-то как раз минуту назад нарушил правила, используя телепорт прямо в парке недалеко от оранжереи... Да и с погодой, не предвещавшей никаких катаклизмов что-то происходило - следует выяснить, что это, и не угрожает ли как-нибудь этот каприз природы вверенным ему адептам...

Насквозь промокшей девушке на утесе над Обрывом было все равно. Она не чувствовала окоченевших пальцев содранных в кровь рук. Ветер и дождь, словно плетьми хлестал ее по лицу, по плечам, по спине, по груди... Длинная челка то прилипала к щеке, то набрасывающийся ветер снова яростно трепал ее, заставляя развеваться надо лбом, словно черно-синий нимб... Лохмотья грязного подола платья также, то прилипали к ногам, то задирались чуть ли не до самой талии.

- Этот мир не для меня... Вы, жестокие Боги, Демиурги или кто там на самом деле сотворил этот дурацкий мир, доказали это! - выкрикнула она в беснующееся небо и шагнула вперед, в чернеющую внизу пустоту...

Рев водопада оглушил, перекрывая рев разбушевавшейся в небе стихии, она уже не слышала, не различала раскатов грома... дыхание перехватило, страх и кусочки здравых мыслей: «Не надо! Зачем?» - отступили на второй план, только отчаяние и радость оттого, что боль, сковавшая сердце и выжигающая душу,