другой не успокоятся... но их закидоны и ревность, нахальная беспочвенная ревность, в то время, как они были с собственными партнершами, уже переходит всякие границы... я устала...

Я накручивала себя, не замечая, что мои ноги разъезжаются в промокших туфлях, тонущих в снегу нечищеной дорожки... Сегодня было тепло и снег кое-где подтаял до такой степени, что превратился в кашицу, но до сих пор я удачно хранила равновесие и от злости чувствовала себя чуть ли не всемогущей... И вот когда только мелькнула такая мысль, словно в насмешку, я навернулась почти на ровном месте и с размаху шлепнулась прямо в мокрую снежную грязь. Наверное, под снегом был тонкий ледок...

Коленки, которыми я хорошенько приложилась, сразу обожгло. Сквозь поехавшие петлями чулки снег впитался в поцарапанную кожу, да и удар с высоты тела с разбегу был не сильно мягким. Больно и немного обидно... Размечталась, воспарила... несмотря на готовые брызнуть из глаз слезы, я почему-то расхохоталась над собой, сидя в снегу, ободранная, промокшая, жалкая, и, наверное, невменяемая... но мне было смешно!

Я взглянула на Школу. В темном небе, освещенном зловещей луной кружилась стая кем-то вспугнутых ворон и от этого картина казалась еще более зловещей. Они почему-то не улетали, словно какая-то сила удерживала их, заставляя метаться, нарезая круг за кругом, закручивая по спирали... Хриплое надрывное карканье царапало слух. Жуть какая-то...

Темные облака клубились в небе, словно их кто-то взбивал невидимыми огромными ладонями, пытаясь слепить в огромный чернеющий ком... погода начала стремительно портиться. И вот уже луна скрыта тучами и на фоне темного неба не видно этот жуткий хоровод птиц, предвестников каких-то несчастий... Подул резкий ледяной ветер, сгибая деревья. Я мгновенно оцепенела от холода, пронзившего тоненькую ткань разодранного при падении платья... И вдруг полил дождь... над головой ослепительно вспыхнула кривая ветвистая молния, затрещала, рассыпаясь электрическими искрами, и почти тут же раздался гром... Что за фигня - сейчас же осень?!

Я не успела изумиться как следует, как молния снова разрезала небо и раскат оглушающего грома заставил меня интуитивно пригнуться к земле...

Да! Да! Природа тоже сошла с ума, как и все вокруг...

Новый удар грома поглотил мой истерический смех. Вспышка молнии осветила грязные поцарапанные руки в одной перчатке с проявившимся рисунком-тату, с Браслетом-Змейкой и Кольцом Силы на пальце...

- О! Я знаю, где хочу оказаться, - смех сменился слезами...

Горькие и соленые слезы смывались дождем, а я впервые смогла самостоятельно открыть воронку телепортала, не применяя амулета перемещения...

- Сайрус, - скажи ему, где девушка...

- Зачем? Чем больнее разрываются связи, тем сильнее становится дух, - пожал плечами Повелитель Подгорного Царства.

- Ты же знаешь, что это за связь! - начала раздражаться девушка, отвернувшись от проецируемой прямо в пространстве перед ней картинки ММШ.

- Какое нам дело до человеческой девчонки?

- Я была рождена человеком, - карие глаза Лайтины заледенели. - Или ты поможешь им... или...

- Или? - насмешливо поднял бровь Сайрус Дарк.

- Или будешь... спать один... целую неделю!

- Во как! - расхохотался Темный эльф, запрокидывая голову. - Как ты меня напугала, дорогая...

- Две недели! - отрезала девушка, резко поднимаясь с ложа.

Сайрус протянул руку, но уловил лишь небольшое колебание воздуха на месте захлопнувшегося телепортала.

- Неожиданно, - озадаченно поморщился он, проведя рукой по еще теплой постели.

Еще минуту он сидел, задумчиво уставившись в стену напротив, а затем решительно встал...

Шум ливня на улице, барабанной дробью лупивший по стеклянной крыше оранжереи, заглушал остальные звуки. Демон сидел прямо на теплой влажной земле рядом с поломанными растениями, поджав ноги и обхватив голову руками. Он уже снова был похож на себя, только поврежденная обращением и осколками стекла одежда напоминала, что он не сумел сдержаться. В разбитый пролет рамы залетал холодный ветер и брызги дождя. Продрогшие теплолюбивые растения корчились от столь неделикатного вторжения внешнего мира, но демону было глубоко наплевать на то, что его не похвалят за загубленные жизни редких зеленых насаждений...

- Ну что, какие мысли тебя терзают? - услышал Азалекс знакомый, слегка ехидный голос, и резко вскинул голову.

Из темного угла на него смотрели лиловые глаза деда, и как всегда, в них читалась легка насмешка.

- Хочешь быть моей «маленькой подружкой»? - неприязненно ответил демон, припомнив Анькино любимое выражение, как раз только мучительно прокручивающий в памяти недавний разговор с дедом, когда тот выторговал условия, при которых согласился бы помочь человечке вернуть внешность после ожогов...

Азель ведь вполне мог сделать все, как положено со Змейкой, а вместо этого пришлось врать и... и все равно, он уже опоздал, но чужая невеста, ведь не жена... и душа человечки по-прежнему принадлежит ему, по крайней мере, какая-то ее часть... что делать? Что можно сделать теперь? Дед, сволочь, знал, чем это обернется, потому и оговаривал условия...

Азалекс поднялся и в руках его оказался асурий шест, с легким щелчком, выпустивший обоюдоострые лезвия...

- Охо-хо, - улыбка Сайруса стала шире и кровожадней. - Горишь желанием поковыряться во мне этой зубочисткой? Что ж, уважаю - свое надо уметь защищать... Только твое ли это?

- Она моя!

Повелитель Подгорного Царства склонил голову набок, любуясь внуком:

- Какая экспрессия! Браво! Давно хотел посмотреть, на что ты готов пойти... все-таки Темная кровь, замешанная на крови асуров... - он резко оборвал себя и совершенно серьезно произнес: - У тебя есть минут десять, пока она докарабкается до верха. Твоя человечка над Обрывом и она в отчаянии, впрочем, об этом, ты, наверное, и сам догадываешься, вижу, вы пытались выяснить отношения, - дед кивнул на разбитые стекла с треснутой рамой и поломанные, помятые растения...

Азалекс беспомощно оглянулся. Слишком много Сил было затрачено на то, чтобы удержать себя в рамках и не сорваться окончательно при разговоре с Анькой, и настолько расстроен сейчас, что никак не мог сконцентрироваться, он сейчас чувствовал себя опустошенным и разбитым, выпитым досуха... сможет ли он открыть портал без амулета перемещения?... Никогда еще такого конфуза не было у полукровки с огромным потенциалом магических возможностей.

- Прав был твой отец, не желая признавать, - вздохнул Сайрус, поняв, что произошло. - Зачем тебе телепорт, когда в наследство достались крылья?

Демон бросился к проломанной стене, не удостоив деда ответом.

Треск окончательно выбитой рамы и звон осыпающихся осколков... Рывок... болезненно рвущиеся мышцы над лопатками (ими так долго не пользовались по назначению...) и за спиной