Эррол вошел в дом и едва заметно поморщился. В холле оказалось совершенно темно. В первый момент, он почти ослеп. Потом, правда, привык и уже мог разглядеть очертания огромных дверей, ведущих в гостиную. Ракх. Сколько раз просил Сару оставлять хотя бы небольшой светильник. Вроде, давно уже смирился с отсутствием магии, но ужасно неприятно каждый раз чувствовать свою ущербность.

- Роджер!

- Милорд?

Со стороны кухни раздались шаркающие шаги, а следом появился и сам слуга, неся в руках креневую лампу. Он медленно приблизился и неловко поклонился.

- С приездом, милорд.

- Скажи Саре, чтобы сделала чай.

- А ужин, милорд?

- Я не голоден.

- Слушаюсь, милорд.

- И свечи зажгите, темно, как в погребе.

- Слушаюсь, милорд, - снова повторил Рождер.

Слуга криво поклонился и поковылял к кухне, а Эдриан замер, напряженно глядя ему в спину.

Роджер сильно сдал с его последнего приезда. Слишком сильно. Это плохо. Магия слабеет. Еще немного, и привязка развеется, и тогда слуги попросту погибнут. Он больше не сможет поддерживать в них должный уровень жизни.

- Не переживайте, милорд, - тихо сказал Рональд, снова цепляясь за его руку. Маленькая ладошка была сухой и теплой. - Мы обязательно справимся. Я уже знаете, сколько силы накопил? А у Генри ее, вообще, немеряно! Надо только придумать, что делать с привязкой.

- Придумаем, - усмехнулся Эррол и внимательно посмотрел на мальчика.

Кто бы знал, как долго он уже думает об этом. Почти полгода. Ровно столько времени прошло с того дня, как Рональд появился в замке. Грязный, избитый, оборванный. И страшно худой. Он и сейчас-то не слишком упитанный, но раньше совсем уж доходягой был - кожа да кости.

- Идем в детскую.

Эдриан осторожно потрепал задорный вихор Рони, и тут же убрал руку, устыдившись проявления неподобающих чувств.

- Милорд, а можно я не сразу спать лягу?

Синие глаза тревожно и испытующе заглянули ему в лицо.

Казалось, их обладатель боится, что он сейчас произнесет «нет».

- Можно.

- А вы расскажете, как добывают сартоний?

Ишь, ты, уже и про магическую руду узнал!

- Расскажу, если время будет.

Он легонько подтолкнул Рональда к лестнице. По опыту знал, что мальчик может долго еще заглядывать ему в глаза и задавать бесчисленные вопросы.

- Но вы же найдете время, да, милорд? - торопливо глотая слова, спрашивал Рони. - Конечно, найдете. Тем более что Генри тоже интересно, мы с ним вчера в одной книге прочитали про магический порошок, что его делают из сартония.

Рональд шел, так и не выпуская его руки, и болтал обо всем, что произошло за то время, пока он отсутствовал.

Они поднялись на второй этаж, свернули в узкий коридор и оказались перед длинным рядом дубовых дверей.

- Генри! - распахнув одну из них, крикнул Рональд. - Милорд приехал!

- Не кричи, пожалуйста, - послышался тихий голос. - Эмму разбудишь.

Генрих медленно поднялся из-за стола и неловко склонил голову.

- Темной ночи, милорд.

Эррол пригляделся к мальчику. Бледный, смотрит в пол, искалеченные руки прячет за спину. Не доверяет. Хотя, не удивительно. Слишком мало времени прошло.

- Темной ночи, Генри.

Эдриан шагнул в комнату.

- Что читаешь?

- «Маговедение», лорда Корби.

Мальчик выпрямился и посмотрел на него из-под ресниц - быстро, словно проверяя, как он отнесется к его словам.

- Вопросы по прочитанному есть?

- Ну…

Генри снова зыркнул на него исподлобья и тут же потупился.

- Вы же расскажете про магический порошок, да, милорд? Вы обещали! - вмешался Рональд.

Вот шельмец. Торопится заручиться поддержкой друга.

А ведь знает, что применение магического порошка изучают исключительно в старших классах, когда магия уже более-менее стабильна.

- Ладно. Расскажу, - согласился он, - но с одним условием. Вы не будете пытаться применить порошок на практике.

Эррол серьезно посмотрел на мальчишек.

- Хорошо, милорд.

Рони расплылся в улыбке, а Генрих поднял глаза и уставился на Эдриана недоверчивым взглядом.

- Правда? - тихо спросил ребенок.

- Правда, - кивнул Эррол. - Вы ужинали?

- Да, милорд, - торопливо выкрикнул Рональд.

Эдриан усмехнулся. Он понимал, что парнишке не терпится поскорее узнать «великую тайну». Еще бы. Порошок, с помощью которого можно превращать любые неодушевленные предметы в одушевленные, всегда вызывал у юных волшебников особый интерес. Он вспомнил, как сам ждал, когда отец посвятит его в подробности одного из самых интересных изобретений архимага Себенуса. И как мечтал сделать из своего игрушечного коня настоящего, а из простого деревянного меча - сверкающее оружие.

- Хорошо. Я посмотрю, как Эмма, а потом мы поговорим.

- Здорово! - выкрикнул Рональд, и тут же опасливо покосился на открытую дверь смежной детской.

- Лони, ты чего кличишь? - послышался тонкий голосок.

- Ну, вот, разбудил, - недовольно покосился на Рональда Генри. - Теперь ее спать не заставишь.

- Я не специально, - смутился Рони.

- Идите в мой кабинет, - распорядился Эррол. - Я уложу Эмму и приду.

Рональд кивнул и шустро двинулся к двери, а Генрих пошел, было, за ним, но остановился и исподлобья посмотрел на Эдриана.

- Там на столе стоит молоко с медом, вы дайте Эмме, она тогда быстро уснет, - сказал мальчик и тихо вышел.

Эррол задумчиво посмотрел ему вслед. Выходит, правильно ему докладывали - Генри успел привязаться к Эмме. Это хорошо, значит, душа потихоньку оттаивает. Поначалу ведь совсем дикий был, ни с кем не общался, и от еды отказывался. А теперь, вон, переживает за малышку. Да, и с Рональдом разговаривает.

- Лони, а Генли с тобой? - раздалось из спальни, и он улыбнулся.

- Здесь только я, Эмми, - ответил он и вошел в комнату.

- Вы плиехали? - белокурая головка вынырнула из-под одеяла и на него уставились сияющие синие глаза. - Я вас так ждала! А вы все не ехали!

Эмма соскочила с постели и кинулась к нему.

Он присел, и две маленькие руки крепко обхватили его за шею.

- Ты чего не спишь? - строго спросил Эррол, но на Эмму его строгость не произвела никакого впечатления.

- Вас жду, - просто ответила девочка и поцеловала его в щеку.