возглавляла дерзкая подкачанная женщина, вся украшенная татуировками. Ее пышные дреды развивались по ветру, словно шлейф. Она была чертовски хороша собой — смуглая кожа, точеная фигура, пышная грудь и крепкие бедра, едва прикрытые клочками кожаной брони. Яркие пронзительные глаза горели безумным огнем, а на губах играла хищная ухмылка. От нее так и веяло первобытной, необузданной мощью.

Качок и девушка-укротитель переглянулись. Главарь скрипнул зубами и пробормотал:

— Вот черт, как не вовремя…

Бандитка шагнула вперед, источая ауру дикой силы. Ее спутники расступились, пропуская хозяйку.

— Ну чё, аристократишки фиговы, — насмешливо бросила она, — Братья-боссы не любят ждать! Пора уже кончать этого щенка Безумова. Хорош миндальничать!

Главарь вскинул подбородок и холодно парировал:

— Всё уже кончено. Безумов пойман, осталось лишь доставить его куда следует. Не лезь не в свое дело, простолюдинка.

Бандитка аж задохнулась от возмущения. Ее глаза полыхнули яростью.

— Чё⁈ Да вы совсем охамели, что ли? Думаете, всю славу себе заграбастать? А мои парни, значит, кровь зазря проливали? Ну уж нет! Безумов — это НАШ трофей, ясно?

Ее громилы одобрительно загудели, поигрывая оружием. Монстры зарычали, роя когтями пол.

— Слышь, ты, цаца в перьях! — рявкнул качок, выходя вперед, — Ты как смеешь пререкаться с господином? Тебя успокоить?

— Ой-ой, напужал ежа голой задницей! — издевательски протянула бандитка, — Гляньте-ка, он еще и огрызается! А ну цыц, псина недовольная! Не с тобой разговор, усёк?

Атмосфера мигом накалилась до предела. Стволы пистолетов уставились друг на друга, воздух затрещал от готовых сорваться с пальцев заклинаний. Девица-укротительница похлопала своего ящера по лапе, и тот оскалился. В ответ взвыли монстры помельче. Еще секунда — и такое начнется!

И в этот миг дальние двери с грохотом распахнулись. В зал стремительно вбежала Сахаринка, вся взволнованная и встрепанная. Её антенны лихорадочно щупали воздух перед ней.

— Папа! — закричала она, бросаясь ко мне, — К нам приближается что-то очень плохое! Я чувствую! На огромной скорости! Оно скоро…

Ее длинные антенны встревоженно шевелились, улавливая невидимые простым глазом вибрации. Девочка так спешила, что чуть не споткнулась о груду обломков.

— Сахаринка, стой! — крикнул я хрипло, чуть ли не выворачивая плечевые кости из мешков.

— Куда прешь, букашка⁈ — гаркнул один из бандитов, здоровяк в татухах, вскидывая пистолет.

Сахаринка вскрикнула, когда пуля чиркнула по ее броне, высекая сноп искр. Я взревел от ярости, рванувшись из пут.

Бандитка издевательски расхохоталась. Ее холодные глаза сверкнули адской смесью презрения и злорадства.

— Ути-пути, какая милая девочка! — с ехидной ухмылкой процедила она, — Прям сердце кровью обливается, так жаль ее… А хотя нет, не жаль!

С этими словами она вскинула руки, сплетая пальцы в замысловатый узор. С кончиков ногтей сорвалась ослепительная нить концентрированной магической энергии, закручиваясь спиралью. Заклинание было насыщено первобытной убийственной мощью, от которой воздух задрожал и пошел рябью.

— Не смей!!! — закричал главарь команды аристократов, — Остановись, дура! Девчонка ни при чем! Ты все испортишь!

Но было уже слишком поздно. Смертоносный сгусток чистой энергии, пульсируя и искря, понесся в сторону перепуганной Сахаринки. Девочка застыла в ужасе, не в силах даже закричать или отшатнуться. Ее огромные глаза расширились в немом оцепенении, отражая приближающуюся неотвратимую гибель.

Казалось, время замедлило свой бег, растягивая кошмарный миг… Еще чуть-чуть — и убийственное заклятие поразит беззащитную мирмецию, стерев ее в порошок!..

…в моей груди что-то лопнуло. С нечеловеческой скоростью я рванулся вперед, заслоняя собой дочь. Никто даже глазом моргнуть не успел — и вот я уже стою перед Сахаринкой живым щитом, выставив перед собой руки.

Смертельное заклинание, неумолимо летящее в мою грудь… замерло в сантиметре от моей ладони — я крепко сжал его пальцами! Раскаленный сгусток бешено трепыхался и шипел, тщетно пытаясь вырваться, но моя рука держала его с легкостью, словно обычный мячик.

— Он схватил его рукой… — прошептала укротительница, — Голой рукой…

— Да у него даже покров не активирован… — пробасил бугай.

— Заткнитесь оба, — прохрипел главарь, — И просто смотрите…

По залу пронесся дружный вздох потрясения. Все таращились на меня, разинув рты, не в силах поверить своим глазам. Даже бандитка раскрыла широко рот, пораженная до глубины души. Бандиты выпучили глаза, их монстры попятились, скуля от первобытного ужаса. Девушки мои, все еще опутанные сияющими цепями, смотрели на меня с благоговейным трепетом.

Особенно внимательно и сосредоточенно глядела Лилия. Её глаза светились узнаванием и восторгом.

Вокруг моей фигуры клубилось и пульсировало нечто… Аура чернильно-фиолетового мрака, переливающаяся всполохами звездного света. Казалось, сами тени обрели плоть и закружились вокруг, подпитывая и усиливая мою мощь. Я чувствовал, как пространство вздрагивает при каждом ударе моего сердце, вторя безумному ритму первозданного хаоса Бездны…

Мой взгляд заволокло чернильно-фиолетовой пеленой, но я видел — о, теперь я видел ВСЁ! Мельчайшие детали, скрытые от обычных глаз, предстали предо мной с кристальной ясностью. Каждая пылинка, зависшая в воздухе, каждый завиток магических потоков, змеящихся между людьми и предметами… Я знал траекторию их движения на много ходов вперед. Тонкие нити вероятностей сплетались в безупречные узоры, раскрывая тайны грядущего. Я читал будущее, как раскрытую Книгу Судьбы!

Спасибо, Лилия, за этот прекрасный подарок.

— Я не чувствую больше никого снаружи, — медленно произнес я, и мой голос отдался гулким эхом, словно шел из неведомых глубин. В нем появились вибрирующие потусторонние нотки, от которых по коже бежали мурашки, — Все сюда собрались, надо полагать…

Что ж… время пришло. Сдерживаться больше незачем!

Глава 15

Кому еще хватит наглости и ресурсов?

Я резко стиснул пальцы. Пленённое заклятие брызнуло снопом алых искр и развеялось, не причинив мне ни малейшего вреда. Тёмная аура вспыхнула ослепительной вспышкой, озарив всё вокруг призрачным светом. Чувствуя полное единение с Бездной, я шагнул вперёд.

Бандиты шарахнулись от меня, вскидывая оружие. Но я уже двигался настолько стремительно, что злодеи не успевали уследить за мной взглядом. Лишь на краткий миг я замирал возле каждого, оставляя за собой вспышки тьмы и неподвижные тела.

Первым пал здоровяк в татухах, тот кто выстрелил в Сахаринку. Я возник прямо перед ним, и моя ладонь метнулась вперёд быстрее атакующей кобры. Пальцы сомкнулись на массивной бычьей шее. Громила захрипел и обмяк, погружаясь в беспамятство. Я отшвырнул его прочь, даже не сбившись с ритма.

Краем глаза я видел, как качок-аристократ в маске вскидывает руки в атакующим жесте. Магические