Теперь об одном из самых важных пунктов.

Немаловажное значение имеет захват острова Монерон. Он должен стать одной из крупнейших наших военно-индустриальных баз, а также своего рода «непотопляемым авианосцем» у берегов Рардена. Для этого формируется третье соединение кораблей в составе двух линкоров, двух легких авианосцев, четырех легких крейсеров, десяти корветов и тридцати транспортов. Высадка будет произведена девятого июня в главном порту Монерона – Мгачи. В составе первой волны на остров прибудет десять тысяч пехоты и пять тысяч кавалерии. Имеющиеся на острове береговые укрепления и боевые корабли не станут серьезной преградой для наших сил. Всего же группировку планируется довести до сорока пяти тысяч человек, а сопротивление островного гарнизона, по нашим расчетам, будет полностью подавлено в течение двадцати дней. В этот срок входит уничтожение расквартированного на острове легиона и взятие главной островной крепости – Южно-Монеронска. В итоге мы получаем плацдарм с почти неразрушенной инфраструктурой, чего мы не сможем добиться на материке – там бои будут более ожесточенными, и нет гарантии, что мы получим нужные нам объекты в целости и сохранности.

Командование придает этой операции ключевой характер – на материке северяне, в принципе, могут перебросить подкрепления из западной части страны, и тогда наше наступление может существенно замедлиться. Но наличие крупного плацдарма у берегов Рардена в корне меняет ситуацию – в самом узком месте расстояние между островом и материком не превышает пяти километров, поэтому наши инженерные подразделения без особых проблем смогут навести понтонный мост и обеспечить переброску войск с Монерона. Далее следует накопление войск на материковом плацдарме и удар по позициям северян с тыла. Задача – рассечь фронт противника, окружить и прижать восточную группировку войск к морю, где их можно добить с моря и воздуха. Это планируется осуществить к августу.

К октябрю мы планируем, что на материке наши армии окончательно уничтожат восточную группировку северян и выйдут на линию Хоринск – Золотая Гора – Тором. Здесь мы формируем систему мощных укрепленных линий и ждем результатов из западной части материка. В случае успеха ларистанских войск мы планируем экспансию на север, в случае неудачи – останавливаемся на этой линии и проводим десантную операцию на Дальнегорском полуострове.

В любом случае мы не намерены продолжать эту войну дольше двух лет – у нас не так много ресурсов, поэтому мы должны разгромить врага в предельно краткие сроки.

У меня все, досточтимые.

– Вам все понятно? – спросил в воцарившейся тишине Император. – В таком случае вы свободны, и да пребудет с нами милость Вечного Неба!

– Да пребудет! – в ответ рявкнули генералы и адмиралы.

«Вечное Небо! Помоги нам на этом нелегком пути!»

* * *

– Генерал, а если без всякой пропаганды – как вы оцениваете наши и вражеские войска?

Император отпустил всех военачальников после совещания, задержав только лишь генерала Имагаву. Они вдвоем покинули Военный зал и вышли на свежий воздух, побеседовать и полюбоваться традиционным ниаронским каменным садом.

– Ваше величие, как начальник Генштаба я не могу быть под воздействием пропаганды, – тень улыбки коснулась морщинистого лица старого воина. – Мы всегда должны оценивать только реальное состояние дел.

– И каково же оно? – спросил молодой правитель.

Имагава перестал улыбаться.

– Рарден очень силен, ваше величие. Если бы не помощь ларистанцев, я бы вообще не рекомендовал начинать сухопутную операцию. На земле северяне всегда были традиционно сильны – наши войска не привыкли действовать на столь больших территориях. Если проводить аналогию, то Рарден – это тигр, а Ниарон – акула. На море мы сильнее – это факт, но вот на суше… Там мы минимум равны.

– А максимум?

– Максимум… Если Рарден сможет перебросить еще войска из западной части страны, а это возможно в том случае, если рарденцы отбросят войска Темной империи, то я не гарантирую успех всей кампании.

– Я ценю вашу честность, – величественно кивнул Иэгару. – Но сейчас вы говорите немыслимые вещи – я не могу поверить в то, что северяне смогут выдержать натиск Ларистана. Когда пять лет назад я посещал эту страну, они совершенно честно показали мне и достоинства, и недостатки своей армии. И надо сказать, достоинств я заметил гораздо больше, и возблагодарим Великое Небо, что у нас нет поводов для соперничества. Ларистан очень силен, и нам не стыдно бы и поучиться у более сильного союзника – если есть возможность избежать чужих ошибок, почему бы и не сделать этого? Они были огромной империей еще тогда, когда наша была разделена на удельные княжества… Но, простите генерал, я прервал вас.

– Вы не прервали меня, а поделились со мной частичкой своих мудрых мыслей, – совершенно серьезно сказал Имагава.

– Оставьте, почтенный, – тихо рассмеялся Император. – Эта лесть вам не к лицу, пускай ей блещут придворные лизоблюды, а мы, воины, продолжим разговор.

– Как пожелаете, ваше величие, – слегка поклонился генерал.

– Итак, с материковой фазой понятно – здесь мы очень сильно рискуем. Что насчет флота?

– С флотом все намного лучше – по числу кораблей основных классов мы значительно превосходим Великоокеанский флот Рардена, достаточно сказать, что на востоке у них нет ни одного тяжелого авианосца. Два линкора, два тяжелых и четыре легких крейсера, два легких авианосца, а также два десятка корветов смогут, конечно же, доставить нам немало неприятностей, но большинство кораблей мы рассчитываем уничтожить прямо на рейде Нежинска. Да и в сражении они не устоят перед нашими драконами с авианосцев.

Теперь я хочу отметить высадку десанта на Монероне.

Это, безусловно, самая успешная операция, что мы можем совершить на данный момент. Флот, расположенный на острове, невелик, береговые укрепления откровенно слабы, а гарнизон острова составляет всего лишь один легион, быть может, еще максимум пара батальонов вспомогательных войск, силы их авиации тоже смехотворны – всего десяток драконов! Уже на первом этапе высадки мы будем иметь трехкратное преимущество!

Но… я бы хотел обратить внимание на то, что северяне всегда славились своим умением вести партизанские действия в своих лесах. К тому же они могут собрать ополчение…

– Что сможет сделать толпа оборванцев против наших великолепно обученных войск, против нашей тяжелой кавалерии? – презрительно бросил Император.

– Ваше величие, именно такие оборванцы, не раз поднимавшие восстания в нашей собственной Империи, громили наши великолепно обученные войска. В те разы даже тяжелая кавалерия ничего не смогла сделать.

Иэгару помрачнел.

– Это дело прошлого – последний мятеж случился когда?.. Пятьдесят лет назад? Сто? К тому же прогресс в магии и оружейном деле позволил нашим войскам подняться на качественно новый уровень. Сервы – не проблема, нам нужен этот остров. Если они окажут сопротивление, я просто отдам приказ сжечь их жалкие селения.