дороги. Сорняки по пояс, невысокая поросль клёна, и покосившаяся, почти полностью разваленная хибара из дерева. Вот и всё, что нас там ждало.

— Вид неприглядный, — согласился Михаэль, выходя из машины. Я вышла следом. — Но вас это не испугает. Дом поставьте вон там, — он указал в направлении центра поля. — Под землёй найдёте остатки фундамента. Лучше на нём. И не откладывайте в долгий ящик. Работы будет много.

— А что, если… — мне вдруг захотелось сказать ему правду. — Что, если мы не сможем его построить?

— Конечно, сможете, — возразил Михаэль. — Доброе будет место.

Какое же оно будет доброе, если достанется демонам? Неужели он и правда не почуял подвоха? Мне вдруг стало жаль, что меня не раскрыли. Но, с другой стороны, если не куплю участок, этому человеку причинят немало горя.

— Давайте назначим дату, — предложил Михаэль.

— Вам разве не нужно подумать?

— А что тут думать? — он повернулся ко мне, и его взгляд пронзил в самую душу. — Я признал в вас новую хозяйку. Очень скоро этот участок вам понадобится.

— Вы говорите так, будто…

— П о лно-полно, — остановил он меня. — У каждого своё назначение. Мне уже пора уезжать, поэтому не будем откладывать сделку. Пусть ваша помощница всё организует на завтра. Хотите посмотреть поближе фундамент? — спросил он и, не дожидаясь ответа, направился в заросшее сорняками поле.

Я растерянно поплелась следом.

— Может, не нужно? Я позже его найду, когда всё скосят.

Но Михаэль не слушал. Он уверенно шёл вперёд. Массивный и высокий, он оставлял после себя примятую дорожку, и идти следом было легче.

— Я подожду вас у машины, — крикнула Сабина нам вслед.

— Подойдите, — Михаэль подозвал меня жестом, — и встаньте вон на то место.

Я прошла вперёд, туда, где трава была ещё не примята. Окружённая сорняками по пояс, я начала ступнями прощупывать почву, но не почувствовала ничего твёрдого.

— Прикройте глаза.

Я послушалась. Дневной свет окрашивался в красноватый, проходя сквозь веки. Пахло травами и землёй. И свободным ветром. Трава шелестела, потревоженная дуновением.

— Сделайте шаг вперёд, — велел Михаэль.

И снова я послушалась. Шагнула и замерла. Свет исчез. Испарился, будто во всём мире не осталось ни лучика. Шелест травы тоже больше не слышался. Ощущение было такое, словно я оказалась в вакууме. Пустоте.

— А теперь вправо, — голос Михаэля доносился откуда-то издалека. Приглушённый, как из бочки. Удивительно, что он вообще пробился сквозь всеобъемлющее ничто.

С трудом я шагнула вбок и ахнула, потому что на смену мраку пришёл настолько ослепительный свет, что хотелось зажмуриться. Правда, я и так стояла с закрытыми глазами. Этот свет шёл не снаружи, а изнутри. Разгорался перед моим мысленным взором.

— Так вы найдёте это место в следующий раз, — произнёс Михаэль теперь уже слишком близко. Будто стоял у меня за спиной. — Это место спора. Если построите свой дом здесь, будет хорошо. Так решится, кому оно принадлежит.

«И кому же?» — хотелось мне спросить. Михаэль рассуждал так, будто знал мою историю. Но если знал, то почему столь легко отдавал землю? Заберу её, и она будет принадлежать демонам. Мне захотелось выть от досады.

— Я не куплю её, — произнесла хриплым голосом. — Я не стану.

— Вы должны, — ответил Михаэль и потянул меня за локоть, вытаскивая из пучка света.

Звуки, запахи, прохлада ветра — всё вернулось. И моё зрение тоже.

— Я не смогу, — на глаза навернулись слёзы.

— Завтра пришлю вам бумаги на подпись, — ответил Михаэль, игнорируя мои возражения. — А деньги можете оставить себе. Продам за символическую сумму.

— Вы не понимаете… — настаивала я. Во мне созрела решимость поговорить открыто. Признаться ему, зачем мне нужна была эта земля.

— Это вы не понимаете, — остановил меня Михаэль. — Вы должны её купить. Так надо.

— Кому надо? — слёзы текли по щекам, и я уже оставила надежду успокоиться. Слишком многое со мной приключилось, и эмоции, наконец, взяли верх.

— Всем. Просто поверьте и не противьтесь. Делайте с землёй всё, что посчитаете нужным. Всё это уже написано.

Спорить и доказывать больше не хотелось. Я чувствовала себя сошкой, не понимающей ничего в происходящем. Земля, демоны, ангелы — мой сюрреалистичный сон. И никакой возможности от него очнуться.

На ватных ногах я вернулась к машине, жестом дала Сабине понять, что мы уезжаем, а потом всю дорогу молчала. Хотелось бы сказать, что размышляла о чём-то — но нет. В голове было пусто, а на сердце лежал камень.

«Как же мне не хватает тебя, Дэй», — всплывало то и дело в мыслях, а потом исчезало в пучине пустоты. Казалось, я заразилась ей в том поле, где звуки и свет исчезали, а жизнь превращалась в иллюзию.

Мы высадили Михаэля возле его дома, а потом зачем-то вернулись в офис, хозяин которого оставил меня одну в Междумирье и исчез. Зачем я туда приехала? Чего добивалась?

Сотрудники встретили меня заинтересованными взглядами. Но я, не дав им возможности наброситься с вопросами о пропавшем господине Реусе, унеслась в его кабинет. Пустой. Неужели теперь так будет всегда?

Присела за свой рабочий стол, включила зачем-то компьютер и подпрыгнула на стуле, когда зазвонил мобильник. Потянулась к нему в надежде увидеть на экране имя возлюбленного. Но вместо него высвечивался неизвестный и в то же время знакомый номер. Я смахнула ползунок влево, отклоняя вызов. Не было никакого желания разговаривать с Амуном. Но демон не сдавался. Мобильный звонил, и звонил, и звонил. Распсиховавшись, я внесла этот номер в чёрный список.

И наступила блаженно-пугающая тишина.

— Чёртов Дэй! — крикнула на весь кабинет. — Ну и провались ты! Трус! — по щекам покатились слёзы. — Почему ты сбежал? — прошептала, упираясь лбом в столешницу.

* * *

Реус Асмодей

Пустошь. Как та, что когда-то была в моём сердце. В нём тоже царили вечные сумерки и пустота. Прекрасное и ужасное Междумирье. Место, где души ждут своей участи. Не рай и не ад.

Здесь можно найти много разного люда. И каждый поведает диковинную историю своей жизни и смерти. Но больше всего ценятся те, кто прозябает в Междумирье веками. Они собирают истории ушедших и за скромную плату могут поведать многое.

Такую душу я теперь и разыскивал в этих пустошах.

Алиса Леденёва — моя жизнь. Забытая человеческая жизнь. Но что ни сделай — у нас нет счастливого продолжения. Но, может, хоть кто-то сумеет подсказать, как избежать постигшего нас проклятья.

Старикан, к которому меня отправили, живёт за пустошью, в горах. Там, где голые вершины вздымаются в небо. И путь до них не долог и не короток. Он будет длиться ровно