Тося подняла на Мурзина затравленный взгляд и попросила:

— Может быть, ты все-таки выйдешь из деканата?

Неожиданно дверь распахнулась. Тося вздрогнула: ейпоказалось, что снова пришла Варвара Симеоновна и сейчас будет как всегдакачать права и грозить Тосе увольнением.

Но это была Татьяна Зосимовна, Тосина начальница иангел-хранитель.

— Ну, как ты здесь управляешься? — жизнерадостнопророкотала она с порога. — Деканат еще не развалила?

— Ужасно, Татьяна Зосимовна! — Тося выскочилаиз-за стола. — Как хорошо, что вы пришли! Как вы только со всем этим справляетесь?

— Опыт, девочка, опыт! А что здесь делает Мурзин?

— Вы представляете, он каким-то образом попал в списокна повышенную стипендию, и теперь добивается…

— Мурзин — на повышенную? Да он сейчас у меня попадет всписок на отчисление! Мурзин! У тебя еще физика за первый курс не сдана! А нубрысь отсюда немедленно!

Хвостиста как ветром сдуло. Тося радостно выбралась из-застола, передавая бразды правления деканатом в опытные руки.

— Поправился ваш внук?

— Ой, Тося! — Татьяна Зосимовна махнула рукой ирасхохоталась. — Оказывается, этот симулянт ничем и не болел! Он просто нехотел ходить в садик и вот что придумал. Стащил у своей матери французскуюнесмываемую губную помаду и нарисовал на лице пятна. А мыто хороши — неразобрались и устроили панику… Участковый врач — девчонка вроде тебя, саманичего не поняла, назначила анализы и общее обследование… Хорошо, я вчеразаметила красные пятна у него на подушке, что-то заподозрила и устроила емудопрос с пристрастием. Угрожала ему самым страшным — обещала выключитьтелевизор. Навсегда. Понимаю, что это слишком жестоко, но положениебезвыходное… Он, конечно, держался, как партизан, но я нашла помаду в кузовеигрушечного грузовика. Под грузом неопровержимых улик паршивец во всемсознался.

— Ну до чего способная молодежь! — восхитиласьТося.

— Ладно, — Татьяна Зосимовна решительно придвинуларасписание, — что тут у тебя творится?

— Ужас, — честно призналась Тося, —сумасшедший дом! Конференция монстров! Самое главное, никак не пристроитьВарвару Симеоновну. Она говорит, что ей дует…

— Меньше слушай старую грымзу. Если ей дует — переведив двести вторую аудиторию, рядом с лабораторией термических исследований. Тамтакая жара, что никто, кроме нее" все равно не согласится…

Татьяна Зосимовна вооружилась красным карандашом и в пятьминут перекроила расписание.

В дверь негромко постучали.

— Войдите, Павел Петрович! — проговорила ТатьянаЗосимовна, не поднимая головы от бумаг.

— Откуда вы знаете, что это профессор Соколов? —изумленно прошептала Тося.

— По стуку. Он у нас один такой деликатный.

Действительно, в кабинет вошел Павел Петрович.

— О, Татьяна Зосимовна, вы на боевом посту! Поздравляю.Ну, что там у меня сегодня? Где я принимаю?

— А у вас сегодня ничего, — Татьяна Зосимовна поднялана него глаза, — последние хвосты по вашему предмету вчера принялаСударушкина. Так что вы совершенно свободны.

Обрадованный Павел Петрович покинул деканат и поспешил наулицу, где в машине его дожидалась Надежда Николаевна. Однако на том месте, гдеон поставил машину, ее не было.

Павел Петрович растерянно огляделся по сторонам. Он не могничего перепутать, именно здесь он припарковал «опель» сына, рядом с цветущимкустом персидской сирени. Куст был на месте, но ни «опеля», ни Надежды не было.

* * *

Проводив взглядом Павла, Надежда Николаевна откинулась насиденье и огляделась по сторонам. Возле института было немноголюдно —большинство студентов уже закончили сессию и сейчас отдыхают или зарабатываютна отдых. Время от времени мимо нее проходили преподаватели и сотрудникиинститута, еще не закончившие свои дела. В машине было жарко, и Надежда открыладверцу. От куста персидской сирени потянуло резким парфюмерным запахом.

— Не оборачивайтесь! — раздался вдруг у нее заспиной тихий угрожающий голос. Надежда, разумеется, тут же оглянулась и увиделаодного из тех «людей в черном», с которыми так часто сталкивалась в последниедни.

Он стоял рядом с машиной с самым угрожающим видом.

— Я же сказал — не оборачивайтесь! — прошипел тот,пролезая на заднее сиденье, и ткнул в бок Надежде что-то металлическое. Тут жеего напарник вскочил на водительское сиденье, и «опель» резко сорвался с места.

— Что вам от меня нужно? — спросила Надежда неслишком громко. Все произошло настолько неожиданно, что казалось ей совершеннонереальным.

Никто из похитителей ей не ответил.

«Опель» обогнул административный корпус и помчался мимоинститутского парка. Как только ограда парка кончилась, перед ними оказаласьгранитная набережная реки Смоленки.

Машина оказалась в тупике — слева набережную перегородиловременное ограждение стройплощадки, справа — металлическая решетка парка.Водитель вжал педаль до самого пола, «опель» страдальчески заскрипел тормозамии замер на самом берегу, едва не встав на дыбы, как загнанная лошадь.

— Ты что — совсем сдурел? — рявкнул второйпохититель, развернувшись к водителю. Куда тебя занесло?

Надежда, воспользовавшись временным замешательствомпохитителей, открыла дверцу и кубарем выкатилась из машины, чудом не подвернувногу. Раздумывать было некогда, и она понеслась по узкому проходу междудеревянным забором стройплощадки и берегом реки.

Сзади раздавался тяжелый топот ее преследователей и ихкрики.

— Стой, стой! Стой, зараза, стрелять будем!

— Не будете, — пробормотала на бегуНадежда, — я вам нужна живая!

Однако преследователи неумолимо приближались. Это былонеизбежно — женщина средних лет, большую часть жизни занимавшаяся сидячейработой, вряд ли может соперничать на беговой дорожке с хорошо развитымифизически молодыми мужчинами.

Преследователи дышали ей уже в затылок.

Женщина сделала последнее неимоверное усилие, еще немногоприбавила ходу.., и вдруг набережная сделала крутой поворот, и Надеждаоказалась на площадке, нависающей над водой, откуда не было выхода. Двое людейв черном, усмехаясь, приближались к своей жертве, готовясь схватить ее.

Надежда повернулась к ним лицом и вытащила из сумочкирозовую пластиковую папочку со злополучным списком.

— Не это ли вы ищете? — спросила она, размахиваяпапкой над головой. — А ну назад, а то я могу нечаянно уронить ее в воду!

Один из преследователей вдруг бросился к ней, пытаясьсхватить за руку, но папка от резкого толчка полетела в реку.