— Молодцы ребята! — гаркнула Надежда, как генерална плацу. — А теперь слушай мою команду! Ты, — она повернулась кАртуру, переодеться, помыться и причесаться. А то вид у тебя какой-тобомжеватый, дамы нам и двери-то не откроют.

— А мне? — робко спросил Василий из угла.

— А тебе просто причесаться. И еще принести мне стаканчаю.

Шеф только скрипнул зубами.

* * *

Вениамин сидел за столом и наблюдал, как его жена Викторияпьет морковный сок. Сок это г она только что выжала из натуральной моркови спомощью той самой соковыжималки, которую он вчера принес от бывшей женыАлександры. На лице Виктории было написано самое настоящее отвращение. Онагромко сглатывала, и Венечке казалось, что он видит, как сок проходит черезгортань, потом скатывается по пищеводу и падает в желудок. Усилием воли онотогнал ужасное видение.

— Хочешь соку? — предложила Виктория. Там ещеосталось.

Венечка угрюмо поблагодарил и отказался. Он походил поквартире, включил телевизор, но там шла передача «Вкусные истории».

Наблюдая, как говорящие овощи сами режутся аккуратнымикружочками и укладываются в кастрюлю, Венечка поморщился и переключилпрограмму. Там симпатичная ведущая готовила изумительный салат. То есть она такутверждала, при этом улыбалась так мило, что Венечка ей невольно поверил. Онсглотнул подступившую слюну и снова переключил канал. Тут показывали рекламный роликресторана «Кавказский погребок». Аппетитный шашлык из баранины сочился жиром,огромная рыбина разевала рот, запеченный гусь возлежал на блюде, окруженнойпечеными яблоками и зеленью…

Венечка скрипнул зубами и снова потащился на кухню. Викториянаконец домучила свой сок и теперь сидела, подняв глаза к потолку.

— Думаю, нужно пить не чистый сок, а сделать из неговитаминный коктейль, — сообщила она, — ну, например, выжать в стакансок половинки лимона и украсить веточкой тамариска..

Венечка тяжко вздохнул и отвернулся. Ему захотелось громкозакричать, затопать ногами, возможно что-нибудь разбить. Но Александра велелабыть с Викторией помягче….

Легко ей говорить, тут же подумал Венечка в раздражении,когда Виктория совершенно не занимается домашним хозяйством! Мало того, что неможет приготовить мужу приличный обед, она из принципа не покупает ничего наужин. Есть на ночь, видите ли, вредно! Чай с сахаром пить тоже вредно!Бутерброд намазать маслом тоже вредно, а уж положить на него кусок ветчиныпросто смерти подобно!

Все это он высказал сегодня бывшей жене, когда забежал к нейпообедать. Пришлось придумать несуществующую причину, якобы Виктория хотела ещечто-то узнать про фэн-шуй…

Конечно, Александра не подвела, она приготовила отменныхцыплят табака с чесноком и острым томатным соусом. К чаю была у нее ватрушка сапельсиновыми цукатами. Венечка знал, что эти цукаты Александра делает сама.Для этой цели она никогда не выбрасывает корки апельсина. Она замачивает их вкипяченой воде на три дня, а потом долго варит в сахарном сиропе.

Венечка потому так точно знал технологию приготовленияапельсиновых цукатов, что их делала когда-то его бабушка, она и научилаАлександру. Венечка съел неприлично большой кусок ватрушки и даже просил датьему с собой, но Александра сказала, что это может травмировать Вику.

— Я бы хотел выпить чаю, — сурово сказал Венечкажене, — я думаю, что имею на это право?

— Конечно, только завари сам, — кивнулаВиктория, — видишь ли, я чай не пью… Только имей в виду, что сахара в доменету.

— И варенья тоже? — упавшим голосом спросилВенечка.

— Разумеется, — Виктория глядела на негосердито, — и меда, и конфет, и сдобного печенья, и булочек с корицей, икрендельков с маком, и шоколада!

— Черт знает что! — Венечка тоже повысилголос. — А тебе никогда не приходило в голову, что мужчину, когда онприходит с работы, нужно кормить?

Виктория Юрьевна могла бы многое на это сказать. Во-первых,сегодня суббота, и Венечка не работал. С раннего утра он улизнул из дому ишлялся где-то целый день, Виктория подозревала, чтобы не помогать ей при уборкеквартиры. Во-вторых, насчет работы. Венечка приносил в дом так мало денег, чтоэтого не хватало даже на его прокорм, а нужно ведь было еще покупать емукое-что из одежды и бритвенные принадлежности. Сама Виктория Юрьевназарабатывала неплохо, и пока жила одна, ей всего хватало. Но с приходом в домВенечки расходы отчего-то увеличивались в геометрической прогрессии. АлександраСергеевна как-то умудрялась так рассчитывать расходы, что Венечка всегда былдоволен и сыт. Возможно, Александра знает какой-то секрет… Но Виктория не моглаобращаться к подруге с таким деликатным вопросом, потому что Александра просторассмеялась бы ей в ответ и вспомнила известное выражение, что, мол, Увиделиглазки, что покупали, теперь ешьте, хоть повылазьте!"

И, в-третьих, насчет того, что мужчина пришел домой… Сказатьпо правде, свои мужские обязанности Венечка исполнял из рук вон плохо, впрочем,как и все остальные. Виктория Юрьевна ничего не понимала в конструкторскойработе, но, рассуждая здраво, нельзя 2-было поверить, что, делая плохо всеостальное в жизни, именно втулку с кривошипом Венечка вычерчивает хорошо.Такого просто не может быть!

Но если быть честной до конца, то Виктории сейчас совершенноне хотелось мужской ласки. Ей хотелось пирога с капустой. И жареной картошки. Исалата «оливье» с колбасой. И больше она ни о чем не могла думать.

Узнав, что ему придется пить пустой чай, да еще и завариватьего нужно самому, Венечка окончательно рассвирепел. Он зарычал на жену, какбудто бы это не Венечка, немолодой конструктор второй категории, а саблезубыйтигр, который только что заметил в кустах доисторическую антилопу.

Виктория Юрьевна никак не могла сойти за антилопу по причинесвоей комплекции, но рычание все равно приняла на свой счет.

— Вениамин! — воскликнула она, собрав последниесилы. — Как ты себя ведешь?

— Не смей делать мне замечания! — заорал Венечкасрывающимся истерическим фальцетом. — Ты бы на себя поглядела! Ты сталасовершенно невозможной! Вечно ноешь, не занимаешься хозяйством, даже к чаюничего не купила! Хоть бы простого печенья!

— Не говори мне о печенье! — простоналаВиктория. — Ты это делаешь нарочно!

Венечка хотел выкрикнуть, что если бы он не обедал уАлександры, он бы давно помер с голода, но в последний момент удержался. Чтотоподсказало ему, ч??о после этих слов Виктория так заведется, что может его дажепобить.

Венечка опасался, что в открытой схватке с женой ему невыстоять — уж очень разные весовые категории. Он вдруг так сильно захотелочутиться в квартире Александры Сергеевны, где уютно горит бра над кухоннымстолом, и свет отражается в пузатом никелированном чайнике, и пахнет сушенымияблоками и корицей.. Венечка осознал наконец, что он остро жалеет о томвремени, когда жил с первой женой. Как Александра готовит! И как она всегдаумеет его слушать! И как она его понимает!