— Сколько? Две недели? — разочарованию журналистки не было предела.

Самый срочный анализ ДНК занимал целых две недели! А она-то выкрала волосы у семейства Лучинских, смоталась в роддом и ощипала доктора Синельникова, выбила у Труппа еще тридцать пять тысяч в надежде на быстрый результат. И теперь ждать целых две недели! А ей что делать все это время?

Женькиному разочарованию не было предела. Она потерянно стояла посреди вестибюля исследовательского центра и не знала, что предпринять.

«Помни, мы всегда стоим у порога, только не всегда это понимаем. Иногда нас от цели отделяет шаг, иногда больше, но очень часто из-за своей духовной слепоты мы этого не видим и вместо того, чтобы сделать этот шаг, разворачиваемся и пускаемся в долгий тяжелый путь, который не всегда ведет нас к цели, иногда, наоборот, уводит от нее», — прозвучал вдруг в Жениной голове певучий, словно откровение свыше, голос мага Лаврентия.

«Может, съездить к нему за просветлением? А то вдруг я уже на пороге, а меня сейчас возьмет и понесет в другую сторону? — промелькнула в Жениной голове приятная, заманчивая мысль. И Женя прямо-таки физически ощутила потребность немедленно отправиться к магу. — Кажется, я впадаю в пагубную зависимость, — с тревогой констатировала она, выруливая с парковки. — А с другой стороны, что такого? С Володей же я советуюсь? И с Суровцевым, почему бы с Лаврентием не поговорить, просто так, по-дружески?» — убеждала она себя в правильности решения. И девушка порулила к магу, даже не удосужившись позвонить ему предварительно. А зачем? Он же и так всегда предчувствует и знает все наперед, так что можно не беспокоиться.

А может, стоило бы?

Женя распахнула тяжелую внутреннюю дверь приемной, резную, филенчатую, стоящую наверняка дороже, чем вся ее квартира, и вошла в освещенную свисающим с потолка восьмигранным хрустальным фонарем прихожую. Из кабинета Лаврентия доносился гул голосов.

Гости, наверное, пожала плечами Женя, снимая куртку и тщательно вытирая ноги.

Разуваться у Лаврентия, как «в лучших домах Лондона и Филадельфии», было не принято.

Поправив прическу, Женя двинулась в кабинет и замерла на пороге. В кабинете орали! Самым очевидным, вульгарным образом. И кажется, даже матом. Женя присвистнула. Вот это да! Она даже представить себе не могла, что в этом оазисе мудрости, респектабельности, спокойствия и высших истин возможна такая безобразная сцена. Не comme il faut. Приличия требовали немедленно удалиться. Любопытство и журналистская натура — остаться и припасть ухом к двери. Женя, как обычно, последовала более могучему зову.

— Ты мне обещал, ты клялся, что эта стерва сама на меня кинется! — орал в кабинете чей-то грубый, неприятный голос.

— Я ничего тебе не обещал, особенно что на тебя будет кто-то кидаться! — не менее эмоционально проорал в ответ Лаврентий. — Что ты о себе вообразил, гоблин недоделанный? Я сказал, у тебя есть хорошие шансы, если ты поведешь себя умно! Разницу улавливаешь? Умно! Ты — осел безмозглый! Твои бабки — это единственно твое достоинство в глазах окружающих, беда в том, что ты не один такой богатенький, есть побогаче, поумнее и поприятнее!

— Ах ты сволочь хитрая! Так ты меня просто на бабки разводил, когда вещал мне с умным видом о том, как я свыше отмечен? Втирал мне, что на мне печать избранности? — проревел неизвестный гость, после чего в кабинете раздался оглушительный грохот.

— А ты думал, на ком я бабки зарабатываю? Вот на таких ослах, как ты! — самодовольно, с усмешкой пропыхтел Лаврентий. — Умные люди на такое фуфло не ведутся! Избранный?! Да идиот ты избранный! Хотя и при бабле.

Опаньки, уперла руки в боки Женя. Или Лаврентий ошибается, или она законченная дура, потому как очень даже повелась на всю его глубокомысленную заумь.

— Умные люди полученную информацию анализируют, а не тупо, примитивно транслируют в массы. Или что, ты и правда себя избранным вообразил? Тоже мне, Мао Цзэдун нашелся! Шушера дворовая.

— Пусти, сволочь! Я тебя по стене размажу! — несся в унисон издевательским замечаниям Лаврентия разъяренный рык.

— Ты меня? — усмехнулся Лаврентий. — Кишка тонка. Ты ж тупой кусок мяса, у тебя даже на это ни мозгов, ни ловкости не хватит. Так что давай успокаивайся, а то я тебя в нокаут отправлю, — уже совершенно нормальным, без всякой насмешки голосом посоветовал Лаврентий.

— Бабки верни, сука! — как-то жалобно провыл незнакомец.

Судя по всему, он уже успокоился, и его отпустили. Женя страшно сожалела, что не может видеть происходящего. Место действия заслоняла резная ширма.

— Ну, ну. Без фантазий, — жестковато ответил Лаврентий. — Времени я на тебя убил кучу, и не моя вина, что не в коня был корм. К тому же, если бы не я, ты бы со своими закидонами уже давно бы на крупные неприятности нарвался. А я своими наставлениями тебя от больших бед уберег. Так что, дорогой, ты мне еще должен остался. А по поводу Инессы, не про тебя каравай. Такой утонченной, умной, светской девушке такое хамло, как ты, ни даром, ни за бабки не нужно, — снова усмехнулся он. — И я тебе говорил, чтобы ты свое нутро подальше засунул, если на что-то рассчитываешь.

— Ты сказал, что я избранный и что вести себя должен соответственно! — обиженно провыл невидимый грубиян.

— Ну, кто ж знал, что тебе, дураку, даже такие элементарные вещи разжевывать надо? Ты видел когда-нибудь, чтобы английская королева, или принц Чарльз, или скажем… Роберт Де Ниро, когда мафию играет, так себя вели? А может, Путин или, скажем, Кадыров так себя ведут, как ты вчера? Да с тобой ни один нормальный человек за стол не сядет, постесняется, — выговаривал маг своему гостю, как напроказничавшему мальчишке. — Так что все, хватит мне мозг компостировать, подбирай свои сопли, и адье.

— Сволочь ты, я тебе это еще припомню, — беспомощно пригрозил Лаврентию гость и тяжело зашаркал к выходу.

Женя шмыгнула в уголок прихожей за дверь кабинета. Дверь распахнулась, и из-за нее показался квадратный тип в дорогом костюме, с квадратной головой, приземистый, неуклюжий, очень неприятной, прямо-таки устрашающей наружности. С примитивным, перекошенным от гнева лицом и сжатыми огромными кулачищами.

«Ай да Лаврентий! Как это он такого питекантропа скрутил?» — восхитилась про себя Женя, наблюдая за гостем из-за створки двери.

Следом за приземистым вышел Лаврентий.

— И вот еще, — своим обычным бархатным голосом проговорил маг в спину своему гостю, — сюда больше не таскайся. Наши дела окончены. Если хоть дунешь в мою сторону, тут же все потеряешь, и бизнес, и деньги, и здоровье.

Приземистый испуганно оглянулся и торопливо кивнул. Лаврентий кивнул в ответ, и за гостем двери захлопнулись. Да, такому магу охрана не нужна, тряхнула головой Женя в невольном восхищении, а потом вышла из укрытия.

— Добрый день, Лаврентий, а это я, — ехидно улыбаясь, поздоровалась она с магом. — Я без звонка, потому что вы ведь меня наверняка ждали.