– Как ты… – Люк тяжело дышал, удивленно оглядывая желтое брюхо рептилии, лежащей у его ног. Такой окрас говорил о том, что животное было ядовитым.

– Инстинкты, – я пожала плечами и, вытерев нож о траву, засунула его обратно в сапог.

Он выдохнул и убрал меч в ножны. Мы оба повернулись к Терену, вышедшему из рощи. Люк жестом предложил мне пойти следующей, и я отправилась искать укромное место, изо всех сил стараясь идти прямо и не шататься.

Скрывшись за большим камнем, я подняла рубашку. Бинт насквозь пропитался кровью и потом. Я никак не могла понять, жарко мне или холодно, пока в моем желудке бурлила тошнота. Вытерев пот со лба и одернув воротник, я направилась обратно к реке. Меня поддерживала надежда, что скоро мы доберемся до лекаря. Я не знала, сколько еще продержусь в седле.

– Не думаю, что она соврала, – сказал Терен, скрытый за лошадьми.

Я остановилась за деревьями и задержала дыхание, стараясь расслышать что-нибудь еще.

– Я слышал, что она говорила о теневых людях прошлой ночью, – сказал Люк, и я щелкнула зубами. Он слышал весь наш разговор с Тереном? Этот хитрый, маленький… – Но ты же понимаешь, что она не рассказала тебе всей правды. Она не объяснила, почему их магия не действует на нее. Не сказала, что за друг ждет ее в Туриане. Она лжет, чтобы заслужить наше доверие.

– Или она рассказывает ровно столько, сколько может, давая понять, что она нам не враг.

Кто-то из них поправил поводья, и Люк ответил так тихо, что я еле расслышала его слова. Его голос не звучал злобно или грустно, а лишь осторожно. Он был взволнован.

– Она носит древний меч, у нее в сумке лежит халендийская форма, а ее королевство только что объявило нам войну.

Моя рука легла на книгу Рена, которая лежала у меня в кармане, и я наклонилась к дереву, прислоняясь щекой к грубой коре. Я могла убежать прямо сейчас, но в таком состоянии все равно не ушла бы далеко.

– Но у нее турийская сумка, а ее форма старая и заплатанная. – На секунду я почувствовала облегчение, но затем Терен продолжил: – Я не предлагаю безоговорочно ей довериться, но ведь она убила тех тварей. Если она простая путешественница, то у нее было время, чтобы добраться до Турианы и прибыть туда раньше Дженесары. – Я медленно выдохнула. Он произнес мое имя… с презрением.

Лоренцо и Ирена не возражали против чужеземки на троне, но, может, принц придерживался другого мнения?

– Что, если она что-то видела? Что, если у нее есть доказательства, которые могли бы остановить…

Где-то позади меня хрустнула ветка, и они замолчали. Я тихо выругалась и потрясла ближайший куст, прежде чем выйти на поляну.

Поравнявшись со мной на пути к роще, Люк схватил меня за руку.

– Спасибо, – неохотно бросил он. – За змею.

Я лишь пожала плечами, опасаясь, что мой ответ прозвучит грубо. Он был прав, не доверяя мне, но я слишком устала.

– У тебя идет кровь, – сказал он.

Я опустила глаза на багряное пятно, расползающееся по моей рубашке. Вздохнув, я прикрыла глаза от яркого солнца.

– Уж до лекаря как-нибудь дотяну, – мой рот растянулся в ироничной улыбке. – Не думаю, что езда галопом идет мне на пользу, но я справлюсь. – Люк нахмурился, и мне показалось, что на его лице промелькнуло беспокойство. Я похлопала его по плечу. – Лучше побеспокойся о змеях в траве.

Он только фыркнул в ответ, но на его губах заиграла улыбка. В этот момент лицо Люка изменилось до неузнаваемости: свет в его глазах стал ярче, и без сердитого взгляда он даже становился симпатичным.

Я отвязала свою сумку от седла Терена и уселась на траву в поисках еды, что дала мне Ирена. Мне совершенно не хотелось есть, но мои силы были на исходе. В последний раз, когда я отказывалась от еды, меня дурачили Дикие Земли. Проклятые Дикие Земли.

Глаза Терена широко распахнулись, когда я вытащила из сумки ломоть хлеба и немного сушеных фруктов.

– Твоя сумка точно какая-то особенная, – с этими словами он сел напротив меня.

Судя по всему, они не заметили еду, когда копались в моей сумке прошлой ночью. Я усмехнулась и отломила кусок хлеба, который он проглотил в два счета. Вернувшись из рощи, Люк с неохотой принял от меня еще один кусок, и в итоге я оставила себе самую маленькую порцию. Когда еда закончилась, мои спутники все еще выглядели голодными.

– У нее снова идет кровь, дири, – вдруг сказал Люк.

Я резко подняла голову и посмотрела на него, как на самого последнего предателя, но все же мне было интересно, что означает слово «дири».

– Совсем немного.

Терен выпрямился и потянулся ко мне, как будто собирался поднять мою рубашку прямо здесь и сейчас. Я хлопнула его по руке.

– Мои повязки может сменить лекарь.

Люк хрипло засмеялся. Посмотрев на них, я озвучила вопрос, который никак не давал мне покоя:

– Что принц делал так далеко от дворца?

Терен и Люк переглянулись, а затем снова посмотрели на меня.

– Каждый год он посещает города в разных частях королевства, – ответил Терен. – Встречается с официальными лицами и говорит с людьми. Теано была его следующей остановкой.

Его следующая остановка. Это казалось мне довольно странным: быть так близко к своей судьбе и все же совершенно с ней разминуться. Мой отец выезжал из замка всего раз в несколько лет, а Рен объезжал наше королевство всего один раз в жизни. Я так завидовала старшему брату, что даже не расспросила его о поездке. Теперь у меня больше не будет такого шанса.

– Теперь ему нужно срочно возвращаться во дворец, – сказал Люк, забираясь на лошадь.

Терен бросил на товарища странный взгляд, смысл которого был мне непонятен, и подвел ко мне своего коня.

– Давай я помогу тебе залезть в седло, чтобы твоя рана не открылась снова.

Тепло его руки проникло через ткань моей рубашки и обожгло кожу, поэтому я не сразу нашлась с ответом.

– Только осторожнее. Не хочу, чтобы ты меня зашивал.

Терен улыбнулся и положил ладони на мои бедра. Я замерла, сосредоточившись на его прикосновении, и уставилась в точку между его шеей и ключицами.

– Только не торопись. И постарайся не вертеться, пока я тебя поднимаю.

Ох, точно. Он же собирался посадить меня на коня. Оказавшись в седле, я еле успела выдохнуть прежде, чем он оказался позади меня.

– Готова? – его дыхание пощекотало мою шею, когда его низкий голос прозвучал возле моего уха. Я поерзала на месте, стараясь скрыть мурашки, пробежавшие по моей спине. Жар и лед боролись внутри меня.

Мы двинулись по дороге, держа мерный ритм, чтобы лошади не утомились на жарком солнце, и я задала вопрос, который мучил меня с того момента, как Терен произнес мое имя.