Лошадь, на которой Терен пустился в погоню за мной, давно убежала.

Они взобрались на своих скакунов и подвели их ближе, вставая передо мной. Я остановилась, уперев руки в бока.

– Нужно убираться отсюда как можно скорее, пока на нас не напал кто-нибудь еще, – Терен протягивал мне руку, пока Люк всматривался в окраину рощи, где между деревьями танцевали тени.

Силы стремительно оставляли меня, но я лишь покачала головой.

– Нет, спасибо. Дальше я пойду одна. – Когда я попыталась обойти их, Терен подстегнул своего коня и преградил мне путь.

Он спрыгнул с лошади, и Люк посмотрел на своего товарища таким взглядом, словно был готов его придушить.

– Ты ранена. Мы отвезем тебя к лучшему лекарю в королевстве.

– Я… – я сглотнула и попробовала еще раз. – Я просто вернусь в город.

– На твоем месте я бы этого не делал, – сказал Терен, бросая красноречивый взгляд на мои волосы. Значит, они все-таки знали о войне.

– Нам пора уходить, – сказал Люк, посмотрев на Терена.

«Да, пожалуйста, уходите», – подумала я.

– Я ее здесь не брошу, – упрямо ответил Терен.

Люк только поднял брови.

– Я и не предлагал бросить ее здесь, – в его голосе слышалось что-то мрачное. Он смотрел на меня так, будто хотел связать и закинуть на лошадь, лишь бы я их больше не задерживала. Но Терен был прав. Мне нужен был лекарь. Моя рука замерла на рукояти меча, но я не была уверена, что мне хватит сил его достать.

Они носили военную форму, а значит, могли доставить меня во дворец. Я хотела попасть во дворец, но мне нужно было в библиотеку, а не в темницу. Лед медленно распространялся по моим венам, пульсируя в животе, на месте раны.

В первую очередь мне нужен был лекарь. Я сжала губы и кивнула.

Терен выглядел так, словно хотел помочь мне сесть на коня, но я покачала головой и сама взобралась в седло. Моя юбка оказалась достаточно широкой, чтобы растянуться по спине скакуна и при этом все еще закрывать мои ноги, но я отчаянно скучала по своим штанам.

Терен запрыгнул на коня позади меня, и мое сердце дрогнуло от его прикосновения. Лед внутри меня начал расползаться быстрее, борясь с жаром, исходящим от его груди. Я напряженно замерла на передней части седла. Он пришпорил своего коня и поерзал на месте. Наверное, ему было так же неловко, как и мне.

– Отклонись назад. Если кто-то будет нас преследовать, то придется ускориться.

По моим рукам, плечам, спине и каждой части моего тела, что касалась его, где-то под кожей пробегали искры, но я все-таки постаралась расслабиться.

– Давайте найдем лекаря, – сказал Люк, ехавший впереди. – К югу отсюда есть еще один небольшой городок. Посмотрим, как далеко у нас получится уехать.

Его слова были вполне невинными, но тон его голоса заставил меня пожалеть о том, что мне не хватило сил отказаться от их помощи.

Рядом со мной на лошади ехал мужчина, и тени размывали его лицо. Он указал налево. Я хотела повернуть голову, но моя шея неподвижно застыла. Мои руки и ноги онемели. Я не могла даже моргнуть.

Мужчина схватил меня за голову и повернул ее. Впереди, на дороге, стоял человек в развевающемся сером плаще, и мое сердце наполнилось страхом.

Я уже была здесь. На этой дороге.

Но в этот раз все было хуже. Серая фигура удерживала Рена, прижав кинжал к его шее. Но что-то было неправильно. Рен не должен был оказаться здесь. Он был в Северном Дозоре. Он был мертв.

Я пыталась позвать его, я пыталась двинуться с места или достать меч, но все мое тело оцепенело.

Рен улыбнулся и прошептал скрипучим, древним голосом, принадлежащим магу за его спиной:

– Я иду за тобой.

А затем маг перерезал Рену горло.

Я вскрикнула и заставила себя открыть глаза, делая короткие, отрывистые вдохи. На меня, не мигая, смотрели два глаза, поблескивающих в тени. Я попыталась вскочить, но сильная рука держала меня за талию. Закрыв глаза, я начала отталкивать руку, не видя перед собой ничего, кроме багряной крови Рена. Мое тело начало трястись.

– Это просто кошмар. Все в порядке, – сказал глубокий голос. – Осторожно, рана может снова открыться.

Я моргнула, отгоняя дымку, которая застлала мое зрение, и увидела изумрудные глаза Терена. Глубоко вдохнув, я попыталась восстановить дыхание, но сразу же почувствовала лед, бегущий по моим венам. Юноша ободряюще погладил меня по руке, и тепло его ладони отвлекло меня от всех прочих мыслей. Мы лежали рядом на чем-то очень мягком.

– Элейн. – Я подняла на него удивленный взгляд, но потом вспомнила, что сама назвала ему это имя. Его бархатный голос звучал мягко и успокаивающе. – Теперь ты в безопасности.

Вслушиваясь в его приятный тембр, я огляделась вокруг. Мы находились в хижине, очень похожей на дом Ирены. Потом я заметила, что второй мужчина – Люк – лежит на полу, возле горы одеял, на которой устроились мы с Тереном, и вдруг все встало на свои места. Поляна. Теневые люди.

Лед в моей ране.

Застонав, я попыталась встать, но Терен взял меня за плечи и уложил обратно.

Я шлепнула его по руке, и он отстранился, подняв раскрытые ладони.

– Тебе нужно лежать спокойно, иначе повязка сдвинется и откроет рану. Если это произойдет, мне придется накладывать швы, а шитье – не мой конек.

Я поморщилась и снова опустилась на импровизированную кровать, сооруженную из груды одеял. Еще будучи маленькой, я видела, как на руку Крису накладывают швы. Я не хотела, чтобы меня зашивали.

Поняв, что я больше не пытаюсь встать, Терен подпер голову рукой, словно такая близость ко мне ничуть его не смущала. Его рубашка была расстегнула у воротника, совсем не похожего на высокие воротники Халенди. Лунный свет выхватывал из темноты сильную линию его шеи, ключицы и треугольник груди. Я еще никогда не находилась так близко к мужчине, и он был… удивительно теплым.

– Я… Что ты здесь делаешь? – спросила я, пока он изучал меня точно так же, как я изучала его.

– Клинок был отравлен. Ты потеряла сознание, и мы остановились, но кожа вокруг раны побелела, а потом начала зеленеть…

– Это звучит просто очаровательно, – я прервала Терена и сморщила нос, когда он засмеялся. – Но я имела в виду, что ты делаешь на этой кровати? – подняв брови, я перевела взгляд на Люка, лежащего на полу.

Ему хватило наглости придвинуться еще ближе. Мое заледеневшее тело тянулось к его теплу, и я с трудом поборола желание прижаться к нему.

– Корень зимнего злака нейтрализует большую часть яда, но в тепле он действует лучше. Кровь начинает двигаться быстрее, распространяя противоядие по всему телу, – его голос стал более твердым. – У наших гостеприимных хозяев нет лишних дров для растопки камина, а весенняя погода всегда непредсказуема.