Деверо смахнул со лба предательские капли пота.

– Ну, вот мы и дома.

Париж. 3-й внутренний район. Резиденция генерала Деверо

28 марта 2036 года, 14:25

– Серж, вставай! – решительно произнесла Джейн, стягивая с полковника плед. – Нас отец ждет.

Соколов издал вздох и неохотно открыл глаза.

– Сколько времени?

– Три дня. Обед начался двадцать минут назад.

Общение с отцом Джейн вызывало у полковника одни отрицательные эмоции. Оценив перспективу возможной встречи, Сергей попытался избежать неприятного разговора.

– Может, я здесь поем.

– Нет, – односложно отозвалась Деверо. – Пойдем в столовую. Надевай пиджак и шагом марш на второй этаж.

– Сейчас. Только себя в порядок приведу.

Поднявшись из кресла, Соколов провел рукой по подбородку и поморщился. Пальцы неприятно колола трехдневная щетина.

– Ничего не скажешь, хорош жених!

Свернув клетчатый плед, полковник натянул рубашку и снял со спинки сиденья измятый галстук. Джейн протянула Сергею жилетку, брюки и темно-синий пиджак.

– Надевай! И без всяких возражений!

Процедура переодевания затянулась на несколько минут. Дожидаясь Сергея, Джейн напомнила правила поведения за столом:

– Сам с отцом не болтай. Если спросит, от ответа не уходи! Общение по социальным и семейным вопросам предоставь мне. Идет?

Сергей нахмурился.

– Какая разница, что я скажу, ты все равно поступишь по-своему.

– Верно! Поэтому просто молчи.

Полковник пожал плечами и согласился.

Спальню Сергей покинул вместе с Джейн. Очутившись в коридоре, девушка пошла вперед, тогда как полковник потащился следом. Борясь с приступами головной боли, Сергей поглядывал по сторонам, отмечая мельчайшие детали старинного интерьера.

Джейн прошла через центральный коридор пристройки и спустилась по винтовой лестнице на второй этаж особняка. Следуя за любимой, Сергей проскользнул сквозь величественный зимний сад и оказался в западном холле. Короткое путешествие завершилось у массивных двустворчатых дверей.

– Вот и пришли. Главное, не нервничай.

– Легко сказать, – без всякого удовольствия протянул Сергей. – Когда твой отец говорит, у меня кусок во рту застревает.

– Постарайся сдерживать эмоции.

– За это будь спокойна.

Джейн распахнула дверь и вошла в маленькую комнату, пол которой был покрыт дорогим персидским ковром. В центре помещения стоял стол, уставленный салатницами и вторыми блюдами. Льющийся через окна свет скользил по ободкам винных бокалов.

Генерал ждал гостей, сидя в тяжелом кожаном кресле. Прямо перед ним, в тарелке, лежал кусок жареного мяса, разрезанный на квадратные ломтики. По левую руку от генерала стояла пепельница, в центре которой дымилась одинокая сигарета.

За спиной Деверо висел широкоформатный монитор, на его экране непрестанно менялись индикаторы акций и кросс-курсы основных валют. В верхней части дисплея, в крохотном квадратном окне, шел репортаж WWС – западные журналисты комментировали ситуацию, сложившуюся вокруг островов Бернадотта.

Посмотрев на гостей, генерал указал рукой на свободные стулья.

– Садитесь, ешьте. У Клотильды выходной, так что справляйтесь сами. Вот здесь первое. – Рука генерала указала на супницу. – Здесь второе, а вот тут три вида салатов. Выбирайте тот, который придется вам по душе. Вино: красное, белое – сухое. Десертного уже давно не держу. Виски, коньяка нет и, возможно, уже не будет. Виноградные лозы умерли в прошлом году от радиации. Я говорил? Вероятно, нет…

Джейн опустилась в кресло рядом с отцом, Сергей сел на старый стул, застывший напротив генерала.

Пока молодые люди поглощали закуски, генерал курил и смотрел телевизор. Дымок, отлетающий от сигареты, устремлялся к потолку длинной полупрозрачной змеей.

Докурив сигарету, старик затушил ее в пепельнице и обратился к полковнику:

– Советские корабли прошли без потерь половину пути. Еще немного, и на архипелаг будет доставлен полный комплект стратегических грузов.

Поскольку Сергей продолжал хранить молчание, генерал развил свою мысль:

– Ваша секретная миссия нравится мне все меньше и меньше. Зачем вы прибыли в Париж, если победа сама плывет к вам в руки?

Комментариев не последовало. Деверо закурил очередную сигарету и попытался вызвать полковника на откровенный разговор.

– Я знаю, что вы ищете электронные приборы. Какие именно?

Джейн побледнела. Сергей отложил в сторону вилку и задал ответный вопрос:

– Кто ваш информатор?

– Не имеет значения. Этот человек заботится о благе моей дочери.

Сергей откинулся на спинку стула.

– Вы всегда пользуетесь услугами шпионов?

– Это не имеет отношения к делу. Спрашиваю еще раз. Что вы хотите купить? Устройство слежения за спутниками?

– Отец! – Джейн отодвинула от себя тарелку, но генерал проигнорировал реплику дочери.

– Полковник, вы ввязались в авантюру, степень опасности которой зашкаливает за все мыслимые пределы. Скажите, что вы ищете? Я попытаюсь вам помочь.

Джейн вновь вмешалась в беседу:

– Отец, мы разберемся сами!

– Джейн, это не тебе решать.

Ледяной взгляд Деверо-старшего уперся в глаза Соколова.

– Не хотите говорить. Тогда посмотрите вот на этих людей.

Деверо положил на стол две папки, плотно забитые документами. Соколов распаковал материалы и начал рассматривать фотографии.

– Это парижские продавцы оружия и электронных секретов. – Голос Деверо стал холодным и совершенно бесстрастным. – Высокий, черноволосый – Жак Жиле. Жак специализируется на продаже узкополосных сонаров и сопутствующих СУБД. Продает он и воздушную электронику. Второй справа – Эркюль Деро – занимается поставками шпионских систем. Его ребята продают взломанные ракетные bios и торгуют идентификаторами воздушных судов. По правде сказать, я не знаю, кто из этих парней опаснее.

– По виду Деро слабак! – уверенно заключил Сергей.

Деверо-старший фыркнул и произнес без всякой иронии:

– Соколов, ты эти штучки дома оставь. Ты прекрасно знаешь, что за спиной Деро стоят наемники и убийцы разных сортов и мастей. Посмотри на вторую фотографию.

Полковник взял в руки электронную рамку и легонько встряхнул ее. На экранчике появилось изображение встречи: Жиле и Деверо разговаривали с высокой беловолосой дамой. За размытыми силуэтами собеседников виднелись обмелевшие каналы Парижа.