— Я попробую, — ответила Тея, она медленно подошла к ящерке и что-то тихо прошептала ей. Та немедленно подползла к дарам и начала лакомиться.

— Тея, ты можешь пообещать ей отдать весь запас своих первоклассных, заботливо отловленных, скорпионов, если она поможет нам найти выход? — с надеждой в голосе спросила Элия. Тея кивнула в ответ.

Ящерка, расправившись с лакомством, внимательно посмотрела на Тею и двинулась по стене, остановилась, обернулась, как будто проверив, идут ли за ней титаны, и поползла дальше.

— Чушь какая-то, мы идем за ящерицей, не зная, поняла она нас или нет, — проворчал Инэль.

— У тебя есть другой вариант? — с вызовом спросила брата Кетона.

Они шли медленно и долго, и почти уже решили, что совершили глупость, доверившись ящерке, как в тоннеле забрезжил свет. Не факелов, а заходящего солнца. Титаны увидели выход из лабиринта. Ящерка сделала несколько кругов по стене пещеры, выказывая нетерпение. Тея не заставила себя ждать и высыпала на пол пещеры всех обещанных ящерице скорпионов. Титаны стряхнули песок с одежд и щуря глаза, вышли на свет.

Их встретил бесстрастный сесме Мбати со слугой, в руках у которого был графин с водой и чаша.

— Мои поздравления, вы первые вышли из лабиринта, — невозмутимо произнес он, кивнув слуге. Тот наполнил чашу водой и протянул Элии.

— Сейчас придет Аргис и проводит в шатер. Все награждения и торжественные церемонии пройдут завтра на рассвете. — Сообщил сесме и кивнул титанам.

Глава 25 Мавзолей Амины Бахиры Розы

Мавзолей Амины Бахиры Розы представлял собой величественный дворец из белого мрамора. В первых лучах восходящего солнца гладкий камень дворца казался золотым. Сад мавзолея благоухал белыми розами и миртом, буйное цветение которых поддерживалось в пустыне силами магов земли. Титаны тихо перешептывались в зале церемоний в ожидании владыки Тирхана и его свиты. Санти переминался с ноги на ногу, нервно теребя пояс белоснежного костюма. Элия мягко сжимала руку Санти, стараясь поддержать его перед первой встречей с отцом.

Вскоре на пороге зала показались фигуры, облаченные в золотые одежды. Титаны узнали Маяду, Атсику, Хаона и сесме Мбати. Возглавлял процессию высокий мускулистый титан, он шел слегка ссутулившись и опираясь на жезл, инкрустированный изумрудами.

— Владыка Тирхана Асита! — громко возвестил глашатай.

Титаны поклонились владыке, Санти била мелкая дрожь.

— Приветствую вас, правительница Эразии, принц огня, наследные принц и принцесса Океании, принцесса Тея, — голос владыки был низким, хриплым и отсутствующим, — поздравляю вас с победой в Колючих играх. По правилам, мы почтим память моей дорогой жены, и после в зале церемоний отпразднуем вашу победу.

В зале церемоний незамедлительно появились слуги с корзинами белых роз.

— Владыка, — Элия сделала шаг вперед, — прошу вас. До того, как мы возложим розы на могилу вашей жены и почтим ее светлую память, могу я просить вас об одном одолжении?

— Я слушаю, — ответил владыка Тирхана, глядя с интересом на Элию.

Элия обернулась к Санти и взяла его за руку, притянув ближе к себе. Набрав полные легкие воздуха, Элия решительно начала:

— Владыка, это Санти, мой названный брат. Давным-давно после тирханского сражения с червями мой отец нашел его в пустыне младенцем. Позже выяснилось, что он титан земли. Мои родители воспитывали нас, разделяя поровну свою любовь между нами. Вчера ночью в лабиринте мы повстречали старуху-ведьму, она указала на Санти и назвала его вернувшимся наследным принцем Тирхана Аситой. Мой отец, владыка Эразии, обещал ему рассказать о его происхождении, когда придет время, возможно он тоже догадывался, но, как вы знаете, он был убит. Прошу вас, владыка, посмотрите на него, быть может, вы узнаете в Санти своего сына.

Элия мягко подтолкнула Санти в спину. Тот сделал нерешительный шаг вперед. Санти ощущал дрожь в коленях.

— Подойди, — прохрипел владыка Тирхана.

Санти неуверенно, еле переставляя ноги, подошел к владыке и поклонился. Затем тяжело вздохнув и набравшись смелости, он распрямился и посмотрел владыке Тирхана в глаза.

— У тебя золотые глаза матери, — тихо сказал владыка, затем взял Санти за руки и принялся рассматривать его ладони. Взгляд Санти был прикован к мужественному лицу владыки. «Да он же вылитый я, то есть я вылитый он только без этих глубоких морщин вокруг глаз», эта мысль привела Санти одновременно в восторг и в ужас. Санти опустил глаза на свои руки и увидел проявляющиеся золотые узоры на коже, узоры наследного принца Тирхана, титана земли.

— Сын! — Воскликнул владыка Тирхана, увидев золотой узор. Он упал на колени перед Санти и зарыдал. У Элии сжалось сердце, было невыносимо больно смотреть на могучего льва, сотрясающегося в рыданиях от радости обретения давно пропавшего сына. Маяда ахнула и закрыла лицо руками, по ее щекам текли слезы.

Санти поднял с колен отца и крепко обнял его:

— Прости отец, — слезы лились ручьем из глаз Санти, — я сам не верил в предположения Элии, и даже после речей старухи, не поверил, что я твой сын. Но теперь я вижу, каким жалким и малодушным я был.

— Я не смел и мечтать хоть раз увидеть тебя, сын, — прохрипел владыка Тирхана. Держа в ладонях лицо Санти, владыка не мог насмотреться на сына.

К отцу и сыну тихо подошла Маяда, она положила одну руку на плечо владыки и произнесла:

— Тяжкий груз горя сегодня уменьшился, благодаря проницательности правительницы Эразии. Так встань, владыка, и распрями свои плечи! Сегодня великий день, день возвращения наследного принца домой!

— Да, — ответил владыка Тирхана, — ты, как всегда, права, Маяда. Владыка поднялся с колен, опираясь на руку сына, смахнул слезы и произнес:

— Сын, я вижу твое потрясение, и, поверь, я потрясен не меньше. Мы должны завершить церемонию Колючих игр и потом, мы не останемся в мавзолее праздновать победу тебя и твоих друзей, мы поедем в Элатту и устроим грандиозный праздник в твою честь. Маяда, немедленно отдай все необходимые распоряжения.

— Да, владыка, — Маяда поклонилась и сделала знак Хаону, Атсике и сесме Мбати. Спустя миг все трое исчезли выполнять поручения владыки.

Владыка, все еще удерживая Санти за локоть, будто боясь, что тот исчезнет, сделал жест рукой, приглашая титанов пройти в усыпальницу матери Санти.

Усыпальница располагалась в центре мавзолея под открытым небом, в окружении кустов белых роз.

— Твоя мама любила смотреть на звезды. Белые розы тоже напоминали ей их. — Пояснил владыка Санти и титанам, входя в усыпальницу, — правительница Элиана, Маяда рассказала мне о том, что вы ищете, и я готов отдать тебе ключ после того, как мы почтим память матери Аситы.

Титаны взяли из