class="p1">— Ох, сука! — Рейн чуть не врезался в дерево, разминулся всего на пару сантиметров, он отставал. Не умел так хорошо летать как мы. Теперь я вырывался вперёд, минимально сбрасывая скорость.

По лесу стали бить молниями и пламенем, но не могли пробить плотные кроны сразу. А даже потоковые молнии при дикой влажности и древесных громоотводах быстро соскакивали с магических направляющих. Но скрыться тут нельзя, лишь соревноваться во времени полёта. Я могу направить энергию из энергоячеек в движок, но… с чего я взял, что мы продержимся дольше?

— Мы сейчас убьёмся! — крикнул Джерт. — Кто это такие, мать вашу⁈ Как сюда попали⁈ Они не могли пролететь мимо экспедиции!

— Может другой путь по Осколкам нашли! Знали, куда мы идём!

— Мамочки… — снова всхлипнула Хайди.

Безумный полёт продолжался. Ежесекундные изменения тяги, Рейн уже множество раз едва разминулся с деревом и прошил насквозь толстые лианы, не убившись только благодаря ветровому барьеру.

Лес ярко озарило, и молния пробила кроны прямо передо мной, едва смог уклониться. По моим щитам чиркнуло, барьер брони засигналил о перегрузке. Даже короткого контакта с атакой архимага хватит, чтобы меня убить.

— Сигнал высокой энергии! — крикнул я. Улучшенные системы сканирования обнаружили высокую вероятность наличия разлома. — Ещё на четыре градуса левее!

Мы сменили курс, местность шла на возвышение.

— Скала, осторожно! — крикнул Джерт. Пришлось брать немного в сторону, огибая деревья и кусты. По пути даже попались монстры этак крепкого пятого класса опасности, что успевали атаковать нас, но мы летели слишком быстро.

Впереди белое свечение — разлом. И мы даже не знаем что там.

— Осторожно! — крикнул Рейн, замедляясь. Сверху оранжевая засветка. По разлому ударили пламенем и молниями. Ему это не повредит, но местность вокруг открыли. В щиты ударили разлетающиеся горящие куски дерева, всю область заволокло чёрным дымом, а сенсоры брони предупредили об экстремальных температурах впереди.

— В разлом, сейчас же! — крикнул Джерт и мы рванули вперёд. А вдруг по ту сторону скалы или деревья? Надо аккуратнее! А, пофиг, тут в любом случае страшнее!

Над нами поднимался чёрный столб дыма, но меня беспокоило другое. У них три огневика… или четвёртый пока не участвовал?

Ответом был удар силовой магией. Площадку перед нами взорвало, ударная волна сломила все щиты, но её хватило лишь оттолкнуть меня в сторону. Хайди болезненно завопила рухнув рядом, Джерта откинуло назад, он врезался в обгорелый ствол дерева, Рейна же подкинуло вверх, но он тоже не пострадал.

— Лабиринт!

Вокруг возникла иллюзия, хоть немного собьёт с толку. Хайди всё визжала и ворочалась, я схватил её за плечо, облегчая свою броню.

— В разлом, быстро!

Рейн в это время рванул было к Хайди, но теперь думал помочь Джерту, что оказался за границей иллюзии.

Громыхнуло, по щитам заскакали искры, а иллюзию снесло. Сигнал маяка Джерта исчез. Я же, скребя по земле ногами, волоком тащил ещё громче кричащую Хайди за руку, даже не смотря на неё. Импульс движка и я влетел в разлом. Белая вспышка, странное ощущение и мы посреди слабо освещённой каменистой пустоши. Вроде ничего страшного.

Отпустил Хайди, на автомате нажав кнопку отключения связи. Просто привык. Уже начал читать заклинание пространственных когтей, ведь прятаться тут негде. Нас захотят добить, обязательно захотят.

Заклинание читал настолько быстро, насколько мог себе позволить: нельзя сбиться с ритма языка. Можно увеличить скорость, но ритм должен быть правильным.

Рейн уже тоже был рядом, вошёл за нами секундой позже. Как далеко были враги? Насколько решительно они влезут в неизвестный разлом?

Слово за словом, я почти завершил заклинание.

«Основы вселенной в этот короткий миг следуйте моей воле, исказите пространство, проведите границы, свяжите их со мной и дайте когти, что рассекают пространство». Заклинание было сложным из-за его сути. Но на языке Древних звучало куда короче, ведь каждое слово несло много смыслов, иногда очень сложных, глубоких.

На руке появились когти, я ещё не пробовал так делать, не доводилось. Но теперь вонзил в разлом когти сантиметров двенадцать диной, не погрузив руку. Тот сразу заколебался, пошёл волнами. Мало, гравитонка! Не знаю, что можно сделать с массой этого портала меж осколками, просто добавил, чем мог.

Пространство вокруг гудело, как огромная стальная конструкция, которую медленно изгибают. Объёмный свет разлома мерцал, границы трещины в пространстве плавали.

Мана утекала из резерва с угрожающей скоростью, поддерживая когти. Душу начинало жечь от такой нагрузки. Я стал опускать руку, словно намереваясь расцарапать разлом. Из него сначала показался дрон, но я успел сбить его магией холода. Просто магию через разлом не кинуть — разбивается об энергетическую стену.

— Ар, ломайся!

К нам просунулся человек, громко матерясь, и именно в тот момент я махнул рукой, выдав предельный импульс силы. Заклинание когтей распалось, а разлом с хлопком и скрежетом исчез, перерубив человека пополам. Он был закрыт мощным покровом, но от лезвия самой реальности защититься невозможно.

Итак… мы в дерьме.

Глава 21

Крайне непростая ситуация

За-е-бись, что ещё сказать? Мы спаслись, но известный путь в Иллион отрезан. Пейзаж вокруг аховый, но пока убрал это на второй план, переключившись на главное.

Хайди болезненно поскуливала, и я метнулся к ней. Девушку ранили.

Я-то смог прикрыться своими щитами, а вот она потеряла покров после силового удара и не восстановила. На ногах видные опалины от молний, а на шлеме красовались глубокие вмятины, визор треснул, а на грудь стекала кровь. Каменная шрапнель, пущенная на безумной скорости, повредила сочленение под подбородком.

Газоанализатор показывал безопасную атмосферу, и потому я потянул за рычажок аварийной разблокировки шлема. Тот зашипел и механизм за её затылком раскрылся. Я буквально прижал дёргающуюся девушку к земле и аккуратно снял шлем. Вместе с пробитым снизу шлемом из неё вышел и здоровенный осколок какого-то жутко прочного магического минерала. Кровь стекала на шею девушки, рана затягиваться не спешила.

Из глаз текли слёзы. Хайди тут же подняла руки, пытаясь схватиться за рану, но я удержал её от этого.

— Не трогай, всё в порядке! Ты в порядке! Там маленький осколок, не дёргайся, хорошо?

Девушка замерла, постанывая, я снял перчатку и аккуратно извлёк отколовшийся камешек из крайне неприятной раны.

— Больно… ноги… — прохныкала она. Видимо медблок уже всадил весь регенератор в кровь. Быстро достал свой и дал ей, заживление ран должно ускориться.

— Ей изоляцию пробило, но не сильно, — отчитался Рейн, копающийся в коммуникаторе. У нас имелся доступ к информации о диагностике состояния людей в отряде. — Аритмию не схватила.

Я слез с Хайди, осматриваясь: серые каменистые холмы пустоши, поросшие странными растениями вроде помеси кактуса и кораллов. Похоже на первое, но причудливой формы и с очень грубой, рельефной поверхностью.

Из земли торчали какие-то трубки и отдельные травинки.

Сверху… то же самое. Небо представляло собой ровно такой же пейзаж, где-то на высоте четырёхсот метров. Уже это чётко определяет Осколок, и я знаю, что это не занимательное искажение гравитации, чтобы там была другая земля с тяготением «к небу» и точкой равновесия посерёдке. Эффект называется поэтичным «зеркало реальности», хотя я бы назвал «пространственным».

Это буквально отражение земли, если попытаться его пересечь, то сначала поле зрения заволочёт странным туманом, а потом обнаружишь, что летишь к земле. Выглядит красиво и, так сказать, «эпично». Достаточно пологую, едва холмистую местность освещали лучи солнца и вообще Осколок вопреки пейзажу вполне приемлемый, по моим меркам давление на ауру ничтожно.

Снова посмотрел на Хайди, она сняла перчатку и дрожащей рукой вытирала слёзы с лица. Рана на подбородке словно бы не заживала… потому что это была не кожа. Точнее кожа под ней заживала. Да плевать, не в такой ситуации!

Я шагнул ближе к севшей девушке, глянув в испуганные зелёные глаза. Маска не была рассчитана на вытирание слёз дрожащими руками.

Снял перчатку с правой руки, взялся за краешек и аккуратно потянул вверх. Тончайшая почти прозрачная имитация кожи и накладки для изменения формы лица, легко снимались, Хайди не сопротивлялась, испуганно глазея на меня.

Нам открылось чуть более узкое личико, всё ещё довольно милое и более чем симпатичное. Она поджала губы, закрыв глаза из которых понемногу