мог бы называть себя не патриархом, а императором. Ну, или я, в крайнем случае.

— Да, как ты понял, информация утекла. Но теперь мы, Левитан, не можем продвинуться дальше, а Ауэр потеряли не так много, как… нам хотелось бы, — сказала она осторожно и я кивнул. Понятная позиция для Левитан. — Тебя пытались захватить, но не смогли, как и твоего брата с сестрой, но ты был в приоритете, поскольку предполагалось, что ты знаешь больше. Всё изменилось, когда начался, во-первых, твой открытый конфликт с Эзрой, во-вторых, когда ты показал силу. Леман Грубер, лидер группировки безродные, ты знаешь его. Я не лгала, когда говорила о том, что его действия были его собственной инициативой, но теперь он потерял нескольких важных людей неслабо опозорился… А почему он вообще так на тебя рассержен? До меня не дошло… если можешь сказать.

Обстановка располагает к общению, если заведу друга в стане врага — мне же хорошо. Пока обменяемся информацией.

— Об этом никто не знает, но давайте поговорим. Видели новость с Эмер? — начал я и уже Рейн с Эльзой переглянулись с шокированными выражениями. — Если кратко, мне нужно было тихо изготовить эликсир усиления. Я попытался копнуть теневой сектор, пока был в Бергхайме. Меня захотели скрутить и, видимо, вам передать. Но я отбился, а потом меня перехватил мужчина, представившийся Фафниром. Он предложил мне сделку — я сопру у их врага ту золотую побрякушку, что оказалась супер шифрованным носителем информации…

— Не просто супер шифрованным, — перебила меня Эльза, глаза которой стали похожи на блюдца. — Это класс защиты данных экстра плюс, считать его без ключа невозможно никак, вообще. Та невзрачная побрякушка миллионов пять стоит! Они наперечёт в Иллионе. Штучные образцы из особых материалов.

— М-да… и что она делала у Лемана? В общем, спёр её из сейфа, а заодно блоки памяти сервера и Фафнир подогнал мне Анкил и обещание сотрудничества в будущем. Кстати благодаря ему и понял, что ты не Хайди.

— Фафнир, да? — она залезла в свой коммуникатор. — А, нашла. В общем, ты послужил Винтер.

— Вот как, — я потёр подбородок. — Догадывался, что он с кем-то из очень влиятельных связан, делая грязную работёнку. Винтер так Винтер. Помню, они фигурировали в деле Эмер как пострадавшие, на их датацентр налёт был. Вероятно, хотели отомстить, копнули, а там разработка ИскИна всплыла. Безродные тоже значимыми силами располагают, видимо спёрли побрякушку, а об этом прознали Винтер и послали уже Фафнира разнюхивать, а тут я подвернулся. Как вариант, кто знает глубину подковёрных интриг. В общем, Леман догадался, что это я, он ещё и на том злополучном приёме Рифтин был.

— Вот как… к-хм. Вернусь к теме, — продолжила девушка, что была только рада сменить тему с «мы все тут умрём» на что-то другое. — Теперь Леман с безродными хочет твою голову и готов помочь нам, это первое. Второе — ты показал владение магией Пространства и необычную силу. То есть ты всё же владеешь кое-какими наработками Ауэр, что были связаны с Ткачом. Мне, как той, кто знал подоплёку и имел необходимую подготовку, при этом был подходящего возраста, поручили втереться к тебе в доверие и либо обеспечить захват, отслеживая твои перемещения с командой и влияя на маршруты перемещения. Либо, когда ты всё больше показывал свои способности, выведать секреты. Вариант склонить тебя предать Ауэр, пользуясь размолвкой, тоже был — идеальный итог для нас. Особенно если бы ты смог создать видимость примирения с Эзрой, чтобы выведать секреты, или подсказал, куда можно копнуть по тайным лабораториям или хранилищам семьи… Как-то так, а ты меня в первую же встречу раскусил, отец был бы очень недоволен мной. Повторюсь… я видела направленные в меня удары повелителей и осколочников. Пусть меня никогда не ранили сильно, но…

Я вздохнул и похлопал погрустневшую девушку по плечу.

— Я так и понял, просто не думал, что ты такая большая шишка, хорошо роль отыгрывала. Но я поправлю тебя: я не получал магию пространства от Ауэр. Базовые теории подглядел, — приврал я, а то не поверят или надумают лишнего. — Я сам создаю ядро магии пространства. Увы, применение его на повреждённом ядре с частичным вписыванием — опасно и сложно, медленно.

Теперь Эльза смотрела с неподдельным восхищением, Рейн ненадолго задумался и, кажется, сам себе кивнул мол: «Ну да, ожидаемо».

— Кстати, всё же нахожу странным, если твой отец по жёсткости даже Эзре фору даст — тебя, именно что молодую симпатичную девушку подослали ко мне становиться другом?

— Нет… отец сказал… любыми путями, — поджала она губы. — Но я не хочу. Не так, уж точно не так.

— Я так плох? — подмигнул я, и девушка аж встрепенулась.

— Да, грубиян, нахал! Да ты в любом списке кандидатов будешь последним!

— Слышал, Рейн, у тебя шансов больше, чем у меня, — улыбнулся парню, что снял перчатки и массировал виски.

— Безмерно рад. У меня больше шансов с мисс Левитан, чем у самого Эйгона Ауэр, — произнёс он с едким сарказмом. — Хотя погодите, мы в отрезанном Осколке, то есть любой список состоит из двух кандидатов и если ты в нём последний… то я — первый.

Я не удержался и засмеялся, Рейн молодец! Хорошо от меня нахватался. Эльза же открывала и закрывала ротик с возмущённым видом.

Встал и протянул руку ей.

— Думаю, мы друг с другом достаточно объяснились. Пошли, мисс Левитан. Нужно разведать Осколок, а для этого составим план.

Эльза приняла руку, кое-как собравшись.

Глава 22

Серое море

— Из «Арианских Дождевых Лесов» мы попали в «Серое Море», — начал Рейн, копаясь в коммуникаторе. — Грубый вектор перемещения по схеме Осколков определён. Осталось инвертировать его, так сказать. Хорошие новости, что мы сейчас не отдалились от Иллиона. Также нам повезло, что попали в Осколок довольно благоприятный, хотя с едой тут туговато, если мы не хотим протеиновый диеты из местных насекомых. Впрочем, тут есть подземные животные и оазисы. Увы, летать мы бесконечно не сможем, особенно я.

— У меня повреждены двигатели, — добавила Эльза. Крылышки и впрямь помяло каменной дробью. Однако она поднялась над землёй, хотя бы левитационный привод функционирует. А вот половина маршевых плазменных — нет. — В скорости я сильно потеряла, но держусь. Проверю пока преследователя, может, детали совместимы… Хорошо, что у Эйгона автономность для глубоких экспедиций налегке. Ему придётся искать разломы, я помогу. Рейну лучше летать напрямик, иначе потом придётся носить. Пешком мы никуда не выберемся…

Она снова поджала губы и я взял её за плечо, взглянув в глаза.

— Выберемся, поняла? Никаких пессимистичных мыслей, — девушка на это нервно кивнула. — Но говоришь всё правильно. Я разведаю, определюсь, где мы. Вы пока разбирайтесь с трупом. Эх… из-за меня Джерт погиб. Надо стараться подальше от людей держаться. И… ты быстро в себя пришла.

— Эффект успокоительного… Я много переживаю, но… кончится скоро.

— Я тоже верю, что мы выберемся, — добавил Рейн, ободряюще улыбнувшись, я же полетел над каменистой пустошью. Связи у нас не будет: тут электромагнитное поле все радиоволны перебивает. Через «зеркальную границу» летать не буду, мало ли, но держался близко к ней, видя своё отражение «в небе» на фоне земли. Если оно мне сейчас рукой помашет, то визжать я буду не хуже Эльзы. Нет, пока всё хорошо. В целом место тихое, очень опасных монстров нет.

То существо, что неподалёку буквально планирует над землёй на магнитной подушке — один из самых опасных, например. Похож на на тень ласточки — раздвоенный хвост и сильно загнутые назад крылья, образующие в общем серповидную дугу. Шестой класс опасности, местный хищник…

В меня полетел луч света, я огрызнулся лучом холода, но существо удивительно быстро маневрировало, поднимаясь чуть выше, но на высоте магнитное поле внезапно слабело. Я же просто стал лупить взрывами холода, при этом, не сбавляя скорость. Магическое существо встретило достойный отпор и отстало, вернувшись к земле. Если подберусь к такому в упор — прирезать вообще не проблема и шкура, кстати, весьма ценная. В одно время их чуть не истребили, но мне с ним воевать насмерть ни к чему. Он даже не съедобен.

Этот Осколок был вдвое больше площадью той пустыни. На поиск разлома может уйти время, к счастью он очень хорошо просматривается. Правда скоро в накопителе двигателя угрожающе просела энергия. Я ещё после первой разведки зарядиться полностью не успел, а потому приземлился и просто разминал тело