В центр зала потянулся танцующий народ. Алекс удивлённо смотрела на незамысловатые движения отдыхающей знати, в данный момент ничем не отличающейся от её друзей по университету. Те во времена учёбы проводили почти каждый вечер в «Мани Хани» или «Порту»– клубах без претензии на какую-либо изысканность, зато вполне доступных по ценам.

–М-да,– добавила она.

–А что ты ожидала увидеть?– наклонившись, поинтересовался Роберт. Лёгкое нечаянное прикосновение губ к её щеке тут же взывало румянец.– Вальса, полонеза, польки или… фарандолы?– тем временем продолжил он.

–Определённо чего-то наподобие,– соглашаясь с его словами, ответила Алекс.

Руки Роберта внезапно обхватили её за талию, легко разворачивая лицом к их обладателю.

–Потанцуем?– спросил он.– Нам же не стоит выделяться?

–Ну ты и наглец!

Алекс к танцам была равнодушна, но не могла отказать себе в желании почувствовать, как ладони Роберта лягут ей на спину и притянут ближе к его крепкому телу, аромат и силу которого она сможет не только ощутить на уровне физических разрядов, проскальзывающего между ними тока, но и впитать через прикосновения.

Она перевела взгляд на Роберта, всё ещё ожидающего её ответа. Его взгляд выпустил из своего плена её глаза и скользнул ниже, к губам, где и застыл, довольно на долгое время.

Роберт видел, как раскрылись её губы:

–Ладно, пойдём.

И он потянул её за собой. Быстрая музыка тем временем закончилась, и девушка на сцене запела другую, уже медленную песню.

Мелодия оказалось с лёгким намёком на ритм вальса, и некоторые пары тут же закружили по зале. Маленькая ладошка Алекс с готовностью легла в его раскрытую руку.

Прижав не возражающую жену к себе, Роберт сделал шаг вперёд, заставляя Алекс отступить.

–Вальс?– округлив глаза, прошептала она.

–Ну, ты же хотела классики.

–Ничего я не хотела.

–Не знаю… не знаю.

–Не думаю, что смогу станцевать вальс.

–Просто расслабься и позволь мне вести,– уверенно сказала Роберт.– Это не так уж сложно. Мы ведь уже как-то пробовали.

Алекс кивнула и тут же, противореча сама себе, дёрнулась в сторону.

–Эй,– Роберт еле успел шагнуть вслед за ней.– Я же сказал, что поведу. Тебе вести не надо.

Он рассмеялся, смотря в её нахмуренное лицо. Всегда самостоятельная, не готовая принять его помощь, даже в танце пытающаяся вести его.

–Даже не пытайся,– предупредил Роберт ещё раз. Последнюю фразу он произнёс мягко, медленно притягивая жену ближе.– Просто чувствуй мои руки и двигайся вслед за ними.

–Я… я… – Алекс откашлялась, что-то явно мешало ей говорить, в горле запершило.– Я чувствую и… двигаюсь.

–Да, вот так.

Он развернул их, и всё так же медленно и аккуратно повёл на первый круг.

–Хоть ты сейчас и издеваешься, Роб, но ты хорошо танцуешь,– просто констатировала Алекс.

–Спасибо. И я не издеваюсь.

–Мы тут по делу, а не за танцами.

–И что? Кто мешает нам развлечься немного. Ты в Питере часто на таких мероприятиях бываешь? Я вот ни одного не припомню такого уровня.

Доля правды в его словах была, и Саша решила вернуться к теме вальсов.

–Я вполне серьезна. Никогда не думала, что ты так хорош в классических танцах.

Роберт приподнял бровь, тут же кровь заново прилила к щекам Алекс. Ну почему ему всегда удавалось смутить её лишь одним взглядом. Вот сейчас смотрел на неё так, словно она в свои же собственные слова вкладывала больше двусмысленности, чем в них было.

«Чёрт,– тут же поправила саму себя Алекс.– Я вообще в них ничего не вкладывала, никаких тайных смыслов и подтекстов. Зато Роберт мастерски переворачивает фразы в свою пользу. И так было всегда».

Но танцевал он действительно великолепно.

Саша откинулась в его руках, понимая, что её ноги, обутые в светлые туфли на довольно высоком каблуке, сами по себе, будто бездумно или зная наперёд, куда будет сделан шаг, следуют за движениями Акимова.

–Ты очень изменился за три года,– чуть подумав, добавила она.

Роберт слегка прищурился, теперь создавалось ощущение, что в его глазах плескается расплавленная изумрудная сталь. Но не холодная, а жаркая и тягучая, согревающая своим теплом.

–Да, я изменился,– наконец, ответил он, и почему-то у Алекс сложилось впечатление, что говорят они сейчас совершенно не о танцах.

Так или иначе, песня закончилась, закончился и этот странный вальс, ставший на какое-то мгновение чем-то большим, чем простым движением тел, и они вернулись к остальным гостям, предпочитавшим разговоры танцам.

Александра уже, было, собралась предложить Роберту прогуляться на террасу, когда к ним подскочил тот моложавый блондин, с которым они познакомились на пикнике.

«Беркли, кажется»,– подумала Алекс и, вежливо улыбаясь, кивнула мужчине.

–Вы чудесно танцевали, так гармонично. Могу ли я попросить вашу жену составить мне пару на следующий танец?– выразил он своё восхищение.

Алекс хотела сказать, что на сегодня с танцами покончено, но Роберт опередил её.

–Ну, разве только что на следующий танец, больше чем три с половиной минуты я без жены не выдержу.

Беркли рассмеялся, ставя пустой бокал из-под вина на поднос проходящему мимо официанту.

–Конечно-конечно. Александра?

Он с надеждой посмотрел на неё и приподнял свой локоть, приглашая присоединиться к нему.

–Должна признаться, танцую я не очень, просто Роберт хорошо ведёт.

–Я постараюсь не ударить в грязь лицом,– пообещал Беркли.

Алекс, прежде чем согласиться, вопросительно взглянула на Роберта, тот еле заметно кивнул. Только после этого, улыбнувшись Беркли, она приняла его руку.

Направляясь вместе с ним к центру зала, она молилась, чтобы Беркли оказался не менее умелым партнёром, в противном случае, ему придётся распрощаться со своими начищенными до практически зеркального блеска ботинками.

Танец получился на удивление молчаливым, Беркли несколько раз пытался завязать с ней разговор, но Алекс никак не могла сосредоточиться на чём-то ином, кроме движения собственных ног.

Увы, Беркли хоть и танцевал весьма недурно, всё же не был Робертом, чьи руки мастерски управлялись с её телом. Алекс так боялась ошибиться, отдавить мужчине ногу или споткнуться и растянуться на паркетном полу, что большую часть танца, закусив губу и с напряжённым выражением на лице, отсчитывала про себя такт и тщательно следила за шагами. К тому же в игравшей мелодии не было столь ярко выраженного вальса, однако мужчина, в чьих руках она сейчас находилась, пытался танцевать именно его.