В тот момент я поняла, что между Гвен и мной навсегда выросла ледяная стена, объяснения которой я никогда не найду. Как и способа её растопить. Слишком правильных моральных принципов сестра не сможет принять мой поступок, а я не смогу простить то, что в самый трудный час моей жизни она отвернулась от меня.

Праздничный пир прошел также тихо в уютной домашней обстановке. Лишь один Леонард старался создать хоть какое-то подобие веселья. За что я всегда буду ему благодарна. Когда всё закончилось, мы с мужем отправились в его городской особняк. Я словно привидение бродила по широким коридорам трехэтажного дома, разглядывая богатое убранство огромных комнат. При мысли о том, что должно происходить между мужем и женой в первую ночь, у меня подгибались ноги, а во рту пересыхало, как в самый знойный день.

Оказавшись на пороге спальни, я уже не могла плакать. Прикрыла глаза, вслушиваясь в тяжелые мужские шаги за спиной. Замерла, ожидая. Муж встал передо мной и коснулся плеча. Я вздрогнула и открыла глаза.

– Как ты себя чувствуешь? – тихо спросил он, улыбаясь.

– Волнуюсь, – честно призналась, сглатывая ком.

– Сегодня был насыщенный и волнительный день. Отдыхай. Теперь это только твоя спальня. – С этими словами он коснулся губами моей ладони и, пожелав приятных снов вышел.

Я широко распахнутыми глазами смотрела на закрывшуюся за супругом дверь и не могла поверить в произошедшее. Он ушел, оставив меня одну. Дал понять, что в этой комнате я буду спать одна. На душе стало немного легче. Самостоятельно раздевшись, я забралась в холодную постель, давая волю слезам, оплакивая свои девичьи мечты, которым уже никогда не суждено сбыться. Но я верила, что всё, что делается ради ребенка, делается во благо.

И вновь день сменял день, прошло ещё две недели. Я тайно ездила к целителю, пила витамины и лекарства. К счастью муж ничего не замечал, всё сильнее погружаясь в работу.

Но затем всё резко изменилось. Рано утром Филипп приказал собирать вещи. Он был очень разгневан, что пугало меня. Кричал на слуг, сжигал какие-то документы, и казалось, совсем забыл, что женат. Мы спешно переехали в его загородный замок, где я чувствовала себя узницей. Меня поселили в отдельной спальни, обеспечив всем необходимым. Приставили компаньонку, которая должна была меня сопровождать повсюду. Вот только выходить за пределы замка мне категорически запретили. Как и писать кому-либо. Муж уверял, что это временная мера, но в его глазах я отчетливо читала обреченность, а ещё кажется ненависть.

В тот день, когда Дамир должен был появиться в точке перехода, его отряд попал в засаду. Продвигаясь вдоль берега реки, разведчики столкнулись с вооруженными людьми, занимающимся отравлением почвы. Численность противника второе превосходила силы разведчиков. Пришлось отступать. Дамир наблюдал, как один за другим погибали его воины. Пришлось укрываться в лесах, путь к порталу был отрезан. Из всех выжили только де’Страж и молодой маг-исследователь. Всю ночь, прячась от преследователей, они случайно набрели на залежи золота, где уже вовсю велись раскопки.

И вновь пришлось отбиваться. В этот раз Дамир получил серьезное ранение в ногу и потерял сознание. Казалось, что разум находится между жизнью и смертью. Мужчина чувствовал, как его тело куда-то волокли, а потом скинули в воду. Лишь чудом зацепившись рукавом за проплывающее мимо бревно, Дамир не утонул. Когда казалось, что жизнь вот-вот оставит его, пришла помощь в лице тех, кого мужчина не ожидал увидеть.

Вместе, где река впадала в море, осталось небольшое поселение титанов. Они выловили тело Дамира из воды. Несколько дней потомки Богов Создателей боролись за жизнь незнакомца. И им удалось его спасти. Вот только из-за ранения, левая нога потеряла чувствительность и перестала сгибаться. Когда Дамир окреп и смог самостоятельно передвигаться, он узнал, что молодой маг-исследователь тоже выжил. А титаны поведали, зачем на самом деле пришли на материк.

Они не желали войны, даже помыслов о ней не допускали. Всё что им необходимо – это добраться до той самой горы, где по легендам и зародилась их жизнь. Вода в ледяных купелях была способна очистить их земли и реки от яда, принесенного людьми. Оказалось, что уже около года им поступали сначала предложения, а потом угрозы покинуть острова, на которых есть золотые запасы. Им обещали мирное существование с людьми на материке. Вот только ещё много столетий назад, первые переселенцы дали обет Богам Создателям, что оставляют большую землю для людей. За прошедшее время, титаны вполне спокойно проживали свои жизни на островах, свято чтя законы предков. И не могли нарушить данное ими обещание. И когда пришли люди, они пытались объяснить, что такие клятвы нарушать нельзя, ведь на этом основана их вера. А несколько месяцев назад, под покровом ночи прибыл огромный корабль, с него высадились люди, а на утро погибла земля. Понимая невозможность своего существования на этих островах, титаны переселились на ближайшие, ещё не отравленные. Но места всем не хватало. И тогда они приняли решение всё же прийти на материк, но взять только целебную воду. Оставшиеся на островах жители старались хоть как-то уберечь плодородную землю и питьевую воду.

Живя у титанов и ища способ вернуться, Дамир узнал, что они совсем не опасны и даже очень дружелюбны. Они делили с ним пищу и кров, помогали восстановить здоровье и магический резерв, который мужчина почти иссушил во время битвы. Но ни дня не проходило без мыслей о Беатриче. Каждую ночь он засыпал с её именем на губах, а во сне представлял момент их встречи. Как сольются они в сладостном страстном поцелуе, и как окажутся одни в его спальне. Он до боли закусывал губу, чувствуя, как вырывается сердце из груди. Но сейчас ему было необходимо довести дело до конца. От этого было ещё больнее. Когда спустя почти месяц силы и здоровье полностью восстановились, Дамир с группой титанов разбили бандитов занимающихся раскопками, а одного даже удалось взять в плен. Вот только как связаться с советником императора, мужчина пока не знал. И тут вновь пришла неожиданная помощь.

Эмбер де’Страж, словно почувствовав материнским сердцем, что её сын жив, смогла ментально с ним связаться. Через неё Дамир передал послание советнику, и спустя несколько дней под покровом ночи с пленником и собранными уликами, он тайно переправился во дворец. А потом была череда допросов, расследование. К счастью, советник императора всё это время на месте ни сидел и искал подтверждение своим домыслам в столице. Он тщательно проверил все три семьи имеющие золотые шахты и выяснил, что только две могут быть причастны к разорению островов. И вновь Дамиру пришлось принимать во всём участие.

А после император лично назначил Дамира проводником титанов к волшебным источникам. И мужчина не смог отказаться, он просто не имел на это право. Из дворца де’Страж и ещё несколько магов перенеслись к горному перевалу, где остановились беженцы с островов. Вновь началась череда переговоров и заверения не начинать войну. Титаны уверяли, что не претендуют на большую землю и всё, что им нужно – целебная вода. В ответ Дамир от имени императора пообещал им помощь в восстановление островов.