– Понятно, – спокойно кивнул тролль и, переведя свой взгляд на мою младшую сестру, только теперь ответил ей: – Мы ничего не нашли.

Все удивлённо взглянули на Ргута: его слова никак не вязались с таким необычным началом нашей беседы и экстренным сбором нас.

– Мы ничего не нашли, – повторил гигант-тролль, – мы просто не смогли дойти до тех мест. У нас это не получилось. – И он показал на небольшое ущелье, преградившее проход к той самой отметке на карте, которая располагалась на плато, окруженном грядой гор. – Тут временное логово ледяных драконов. Мы видели трёх. Но, возможно, их там больше. А вот здесь их портал. – Тролль ткнул в место за ущельем.

И чего это вокруг такое оживление и возбуждение, а главное, страх и ожидание, я совсем не понимал. Ну, драконы. Ну, ледяные. И что с того? Мы буквально недавно видели существо, в моём понимании как раз очень на них похожее. Хотя все мне тогда сказали, что оно не похоже ни на одно известное им животное. А тут вроде по названию всё сходится. И именно это мне и было не странно.

И ещё я не мог понять их необычного возбуждения и готовности выдвинуться прямо сейчас.

Нужно разбираться, в чём дело.

Я развернулся и вопросительно посмотрел на Дею. Хотел у неё спросить, что бы это значило. Но меня опередил капитан.

– Это очень близко, – сказал он, – мы не сможем эвакуировать всю заставу. Но это и не потребуется, с вами пойдут все мои люди, кроме пяти бойцов. Они и я останемся в городе и будем последней линией. Если драконы Пустошей уже добрались сюда, – он показал на карту, – то у нас осталось не больше двух-трёх дней. – И он оглядел наши лица.

Похоже, всё намного хуже, чем я предположил. Слишком озабоченные глаза сейчас у ребят. Даже вечно весёлая Дея испуганно прижалась к Рении.

Один я стоял, как обычно, дуб дубом и не мог понять, в чём же загвоздка? Ведь нас очень много. И если постараться, мы сможем уничтожить любого дракона.

Между тем Ревун продолжил:

– Я попытаюсь связаться с империей, и, если нам повезёт, они организуют нам портал. Но это всё равно займёт много времени. Вот именно это время вы и должны для нас выиграть. – Он помолчал, глядя на нас. – Всем вам идти не обязательно. Ведь вы понимаете, что это дорога в один конец.

Ну, скажем так, если и понимали, то не все. Я, например, до сих пор терялся в догадках.

– А потому их лучше оставить на заставе.

Он не стал говорить, кого именно «их». Все и так догадались, о ком речь.

– Вы правы, – согласился Экос. Он даже не посмотрел на возмущённое лицо своей сестры.

Да и я бы не посмотрел. И не буду смотреть. Уж слишком печальные и серьёзные у неё сейчас глаза. Да и не только у неё.

Эльф же, обращаясь уже к нам, сказал:

– Берём только самое необходимое. Верховых животных придётся оставить на заставе. Драконы их вмиг почувствуют. А нам нужно подобраться к ним как можно ближе.

– А почему не поехать туда и не оставить их где-нибудь в пещерах? – тихо спросил я у стоящего рядом тролля.

– Даже если мы их бросим в Пустошах, они могут пойти или полететь вслед за нами, – ответил тот, – и тем самым они выдадут наше присутствие. Поэтому мы или оставляем их, или едем, но потом нам придётся убить их.

Жестоко. Очень жестоко. Это до какой же степени нужно быть кем-то опасным, что люди, находящиеся рядом со мной, лишь при намёке на гипотетический шанс сорвать операцию готовы пожертвовать всем. Видимо, так готовы поступить те, кто и сам не собирается возвращаться.

Наверное, лучше всё-таки наших животных оставить на заставе. Доверюсь-ка я мнению окружающих. Да и своего Тиира я не смог бы прирезать. Привязался уже к этому хитрому монстру. Да и зверь внутри меня не позволил бы. Он ведь тоже мой.

Между тем все слушали новые распоряжения Экоса. В основном они касались экипировки и того, что нам необходимо взять с собой.

Парень – прирождённый лидер. Чувствуется, что в его жилах течёт голубая кровь. Да и пребывание в Пустошах заставило его быть гораздо более осмотрительным, осторожным, рассудительным и разумным.

Все слушали его молча, не перебивая. Я тоже, так как никогда не слышал об этих монстрах из Пустошей, которые так напугали всех местных.

Но когда мы будем одни, обязательно постараюсь выяснить у Экоса или Грома, что же с ними не так.

– Берите тёплую одежду, – сказал Ргут, – там уже должно быть очень холодно.

Экос согласно кивнул.

К тому времени, как он закончил говорить, в донжон подошли и подчинённые Ревуна. Порядка тридцати хмурых мужиков разного возраста. Кроме того, из города стали прибывать и другие мужчины. Очень всё это походило на всеобщую мобилизацию.

«Да что же это за ледяные драконы такие?» – уже в который раз задал я себе этот вопрос, разглядывая угрюмые, сосредоточенные, решительные и какие-то обречённые лица стоящих возле меня людей.

– Ладно, – обратился к нам капитан, – идите собирайтесь. Кому нужно, прощайтесь. Но не обещайте невыполнимого. – И грустно посмотрел на нас.

Молодые маги и рейнджеры кивнули, и мы стали расходиться по своим комнатам.

«Нужно прихватить с собой палатку на всякий случай и спальники, вдруг придётся всё-таки ночевать там. А без этого будет ну очень скверно», – бредя за троллем, думал я.

Вот мы и в комнате. Собираю одежду. Тролль уже готов. Да и мне особо-то брать нечего. У меня всегда всё при себе, в сумке, которая всегда со мной.

Тут раздается тихий стук в дверь.

– Это к тебе, – говорит Гром и молча выходит в коридор, а затем, судя по его шагам, спускается в холл.

За дверью стоят все девушки. И по одной входят в комнату.

Тишина. Даже Дея ничего не говорит. Только слегка всхлипывает, прижавшись к Рении.

– Капитан сказал, не давать невыполнимых обещаний, – тихо произнёс я, глядя на них и стараясь запомнить их лица, – так что и не буду. – И подхожу к девочке, присаживаюсь на корточки. – Не плачь. Я очень постараюсь, чтобы у тебя всё было хорошо. – Глажу её по щеке, мокрой от слёз. Но Дея пытается сдерживаться. Поднимаюсь, смотрю на Рению. – Позаботишься о ней и о Селее с Лейлой? – спрашиваю я.

Та лишь молча кивает.

Я делаю шаг к Селее.

– Держитесь вместе, – говорю ей, – у вас очень хорошая команда.

Дальше Лейла, Нея, Ира. Какие они все – запомнить.

«Пора», – слышу, как во дворе началась перекличка.

– Я пошёл, – говорю девушкам и выхожу в коридор.

Слышу быстрые лёгкие шаги, и меня со спины обхватывают худенькие ручки с небольшими ладошками. Ко мне прижалась плачущая Дея.

– Ты только вернись, – просит сквозь слёзы она, – пожалуйста. Я буду очень хорошей сестрой, но ты только вернись. Не погибай там. – И она ещё крепче прижимается ко мне.