так. Яналия присмотрелась и не поверила своим глазам. Нет, это была не галлюцинация, вызванная ударом тока. Ксин Ли действительно пил молочный коктейль.

После неудачных поисков побегонии Яналия выглядела помятой и взъерошенной, а из-за удара током у неё заметно дрожали руки. В таком виде она подсела к господину Ли и произнесла:

– Приятный денёк.

– Да, приятный, – согласился Ксин Ли. Стакан с молочным коктейлем в его руке подрагивал.

Некоторое время Яналия и господин Ли сидели молча, похожие на приятелей-забулдыг.

– Патрик О’Брайанс готовит вкусный молочный коктейль, – сказала Яналия.

Ксин Ли поморщился и произнёс:

– Я бы предпочёл кружечку тёмного эля!

– А кто же вам не даёт?

– Сам себе и не даю, – сказал господин Ли упавшим голосом. – Пора завязывать!

– Вам наверно доктор Витц запретил? – догадалась Яналия. – По медицинским показаниям?

– Да нет, что ты! Я сам понял, что хватит. Ты знаешь, я вчера паука видел.

Яналия ждала продолжения. Ксин Ли посмотрел на юную собеседницу, и в его узких, чуть влажных глазах она прочитала искренний ужас.

– Я припозднился, сидел в «Клевере», пока Патрик не сказал, что закрывает. К тому времени во мне плескалось литра три тёмного эля. Я пошёл к лифтам через парк и прямо на этой аллее увидел его!

– Паука? – уточнила Яналия.

– Да!

– Большого?

– Огромного! Как эта лавочка. Даже больше! С мохнатыми ногами и острыми челюстями!

Яналия присвистнула. Руки господина Ли так задрожали, что несколько капель молочного коктейля упало на брюки.

– Паук заметил меня и остановился. Мы смотрели друг на друга, и глаза у него были как чёрные бусины.

– Звучит жутко, – сказала Яналия.

– Да, я знаю, – кивнул господин Ли. – А потом он развернулся и убежал. Вон туда, к лифтам. А я побежал в другую сторону.

– Я бы наверно заорала!

– Я бы тоже заорал, но язык у меня прямо прилип к нёбу.

Господин Ли вздохнул и с отвращением посмотрел на плескавшийся в стакане ненавистный напиток. Яналия поднялась, и уже стоя произнесла:

– У нас в цирке и не такое бывает. Не берите в голову!

– Яналия, ты сама-то поаккуратней, – посоветовал господин Ли. – У тебя руки дрожат.

Девушка не придумала, что на это ответить, и просто коротко кивнула. Оставив Ксина Ли горевать над коктейлем, она позвонила Гермесу:

– Ты где?

– Я в трюме, у Расула. Самурай почти готов. Если не хочешь пропустить его первые шаги, поторопись!

Было время обеда, и Яналия надеялась вытащить Гермеса в «Клевер». Но клонированный ростбиф, конечно же, мог и подождать.

– Круто, я сейчас подойду! – сказала Яналия и оборвала связь.

Когда-то Самурай выступал в Высшей лиге. Яналия видела архивные записи боёв, где он крушил противников мечом, похожим на японскую катану. Только эта катана была метра четыре в длину и весила, наверно, целую тонну. На Большом чемпионате планет, где сражались лучшие роботы со всей Галактики, Самурай получил серьёзные повреждения и был списан. Яналия не верила, что эту груду металлолома удастся поставить на ноги, но, похоже, она ошибалась.

Ворота ангара, где стоял Самурай, были открыты; изнутри доносились гулкие удары молота. Яналия зашла и огляделась.

В центре возвышалась пятиметровая фигура Самурая. В вертикальном положении его удерживали толстые цепи, свободные концы которых были прикреплены к металлическому балкону, опоясывавшему ангар. Робот действительно напоминал японского воина-самурая, облачённого в шлем и доспехи. Острая загнутая катана составляла единое целое с его правой рукой.

– Ты как раз вовремя, – поприветствовал Яналию Гермес, вытирая ветошью испачканные в машинном масле руки. – Мы, наконец, разобрались с гидравликой, теперь осталось только загрузить программу. Сейчас увидишь, что такое настоящий боевой робот!

– Давай, показывай уже! – усмехнулась Яналия. Она поднялась на балкон и села, свесив ноги вниз. Голова Самурая, увенчанная плоскими изогнутыми рогами, находилась прямо напротив неё.

Внизу, на верстаке, стоял компьютер, от него шёл толстый кабель с металлическим остриём на конце. Пока Расул колдовал над клавиатурой, Гермес взял кабель и полез на загривок Самураю.

– Можно подключать? – спросил Гермес, вскарабкавшись наверх.

– Можно! – сказал Расул.

Гермес воткнул остриё в разъём. Выглядело это так, словно он всадил в спину Самураю длинный стилет. Раздался электрический треск, полетели оранжевые искры.

– Пошло дело! – сообщил Расул. – Программа загружается!

Робот шевельнулся, по его металлическому телу прошла дрожь.

– Он оживает! – радостно закричал Гермес.

– Быстро слазь оттуда! – приказал Расул.

Гермес начал спускаться. И тут в прорези шлема вспыхнули круглые красные глаза, похожие на фары. Самурай, прежде безвольно висевший на цепях, распрямился, а Гермес, размахивая руками, полетел на пол. Яналия испуганно вскрикнула. Ей показалось, что Гермес разобьётся, но тот моментально вскочил на ноги. Движения Самурая были неловкими, как у человека, который только что проснулся и ещё не совсем пришёл в себя. Мгновение – и тяжёлая ступня раздавила верстак с компьютером.

– Расул, что происходит?! – крикнул Гермес. – Кто-то перехватил управление?

– Я не знаю! – рявкнул главный механик. – Похоже, Самурай перешёл в автономный режим!

Балкон был прикручен к стенам ангара крупными болтами. Когда цепи натянулись, раздался протяжный металлический скрежет, и болты один за другим начали вылетать из отверстий. Тот, кто возводил это сооружение, конечно же, не рассчитывал, что его будут испытывать при помощи боевого робота. Балкон отделился от стены, и пол под ногами Яналии резко наклонился. Она повисла на перилах, как на трапеции, только вместо ловитора, готового подхватить её, был пятиметровый взбесившийся дроид. Цепи лопались одна за другой, от каждого рывка балкон всё больше деформировался. Перила превратились в провисшую конструкцию из перекрученной, смятой арматуры. Яналия решила, что пора прыгать, но тут балкон сильно тряхнуло. Она едва увернулась от обрывка цепи – ещё немного, и тяжёлые звенья раздробили бы ей колени. Пока балкон окончательно не обрушился, Яналия раскачалась и прыгнула. Приземлившись, она распрямилась и окинула взглядом ангар. Вокруг царил разгром, а надо всем этим высился Самурай. Снизу он казался ещё больше и страшнее.

– Ты можешь его остановить?! – крикнула Яналия Расулу.

– Нет, он раздавил компьютер! Надо уходить!

Неуправляемый робот, на котором болтались обрывки цепей, пошёл прямо на них. Его глаза пульсировали багровым светом, остриё катаны царапало пол, оставляя кривую борозду. Яналия в жизни не видела ничего более жуткого.

Роботы, которые выступали на Технобитвах, не могли действовать самостоятельно. Каждым их движением управляли операторы при помощи компьютеров. По идее, Самурай не мог сделать и шага, если Расул не давал ему соответствующей команды. Однако же он двигался!

Расул и Яналия находились в одном конце ангара, Гермес в другом, а между ними бушевал Самурай. С каждой секундой его движения становились всё более точными, а шаги уверенными.