напоминали потускневшую медь. Глядя на Аврору, она всерьёз начинала задумываться о том, чтобы перекраситься. Может, не в рыжий, а в тёмно-синий. Или в белый.

– Порядок, можешь работать, – сказала Стрикт, отпуская Аврору.

Яналия пересекла комнату и положила на стол справку.

– Вот, возьмите. Витц написал, что я здорова.

– Хорошо, – кивнула Стрикт. – Разберёмся с тобой в конце. Подожди пока.

Это было унизительно – ждать у двери, пока остальные гимнасты получали допуск. Вилл и Ольга, заметив Яналию, дружелюбно поздоровались, Тиша поинтересовалась, как дела, а патриарх Крейнов просто наградил её угрюмым взглядом.

Наконец, все допуски были получены, и подошла очередь Яналии.

Анфиса Стрикт дважды перепроверила показатели приборов, измеряющих температуру тела и кровяное давление. Потом взяла со стола справку, вчиталась. Она вела себя так, словно под видом Яналии к ней пожаловал опасный террорист.

– Ещё могу показать удостоверение личности, – сказала Яналия, не сдержавшись.

Взглядом, который бросила на неё Анфиса Стрикт, можно было заморозить воду в стакане.

– Иди, работай, – сказала она, отправив справку в шредер.

Яналия вернулась в гримёрку. Со вчерашнего дня здесь ничего не изменилось – вещи были разбросаны, на тумбочке блестели осколки зеркала, а в воздухе чувствовался запах омикронской лианы, орхидей и зелёных яблок. Разгром беспокоил Яналию в последнюю очередь – сказать по правде, сейчас ей было просто плевать на беспорядок. Она подняла опрокинутый стул, перегородивший комнату, и начала готовиться к выходу.

Меж тем представление уже началось. Яналия старалась успокоиться, выкинуть из головы посторонние мысли, но получалось это с трудом. Когда объявили пятиминутную готовность, она покинула гримёрку и встала на исходную.

Всё шло по сценарию – свет погас, манеж покрылся огненными разломами, и Дагонариус кон Ладо повёл рассказ о несчастной судьбе Элдстад. Грянула музыка, и перед восхищёнными зрителями явился пылающий вулкан. Сегодня у Яналии не было настроения подпевать. Она просто стояла над пропастью, ожидая, когда под куполом вспыхнут прожекторы и надо будет прыгать.

Наконец, эволо закончили свой танец, и прожекторы залили пространство под куполом ярким светом. Яналия прыгнула и через какое-то мгновение очутилась на трапеции. Высота не пугала. Это было всего лишь пространство, в котором перемещались воздушные гимнасты, и не более. Александр Молодцов учил – сама по себе высота не опасна. Опасен страх перед высотой, сковывающий тело и лишающий движения точности. Это было истинной правдой. Любой увалень мог пройти по доске, лежащей на полу, так что же мешало пройти по той же доске, перекинутой над обрывом? Разумеется, чувство страха. Особое восприятие высоты – вот что отличало воздушного гимнаста от обычного человека. А ловкость и тренированное тело – это уже вопрос второй.

Яналия раскачалась на трапеции и прыгнула. Исполнив тройное сальто, она вышла в точку, где её подхватил висевший вниз головой ловитор. Трюк был исполнен чисто. Вилл Крейн усадил Яналию на рамку, успевшую за это время нагреться. Девушка встала в полный рост и посмотрела вниз. Жерло вулкана пульсировало, словно под манежем работало гигантское сердце, а не лавомашина. Вверх поднимались волны жара. Именно здесь Яналию в прошлый раз настиг странный, необъяснимый приступ. Но сегодня всё было в порядке, голова не кружилась, и в глазах не темнело. Возможно, Витц был прав, и всё это – результат накопившейся усталости.

Дурнота накатила внезапно, когда Яналия поверила, что всё обойдётся. Это напоминало удар в солнечное сплетение, резкий и неожиданный. Тело сделалось непослушным, руки и ноги ослабели, а перед глазами поплыло.

– Молодцова! – прозвучал в наушнике ненавистный голос. – Что у тебя опять?!

– А что такое? – раздражённо ответила Яналия, цепляясь за вертикальные стойки.

– Твои показатели снова скачут!

– Проверьте ваши приборы. Со мной полный порядок! – с этими словами Яналия вытащила наушник, оставив его болтаться на тонком проводе. Она собиралась доработать номер, а если не получится, то грохнуться из-под купола. Всё лучше, чем трусливо сбежать.

Анфиса Стрикт, ясное дело, верила своим приборам, а не словам Яналии. Ослушаться приказов инспектора – серьёзное нарушение трудовой дисциплины, за это могли отстранить от работы. Но взыскания и штрафы не волновали Яналию. Она знала, что если не пересилит страх высоты, то вообще не сможет работать под куполом.

«Я это преодолею», – со злостью подумала Яналия. И в тот же миг дурнота отступила! Самочувствие не могло меняться так резко, в этом было что-то ненормальное. Не понимая, что происходит, Яналия огляделась и в одном из проёмов, через которые воздушные гимнасты попадали под купол цирка, увидела Расула. Кажется, за его спиной маячили какие-то силуэты, но темнота мешала разглядеть, кто же это был. Яналия не знала, что тут делал главный механик, большую часть времени проводивший в трюме. Меж тем Расул поднял кверху большой палец и ободряюще кивнул. Он как будто говорил: «Всё нормально, можешь продолжать!» Яналия кивнула в ответ. Она чувствовала, что сможет доработать номер.

Один трюк, второй, третий. Яналия уверенно перемещалась с трапеции на трапецию, и её понемногу наполняло чувство дикой радости. Возможно, что и это отражалось на мониторах Анфисы Стрикт, но какое теперь это имело значение? Страх высоты ушёл, и почему-то Яналия была уверена, что он больше не вернётся.

Вот наконец последний элемент был исполнен. Яналия посмотрела вниз. Насосы выкачали из жерла остатки лавы, и оттуда, словно крылатые демоны, с пронзительными воплями стали появляться птеросы. Кровавого цвета ящеры поднимались вверх по расширяющейся спирали, выплёвывая струи огня. Чтобы добиться такого эффекта, дрессировщики подмешивали в корм птеросам серные кристаллы. У себя на родине – планете Т’мум – ящеры грызли горючие минералы, которые находили в расщелинах скал.

Яналия вернула на место наушник и тут же услышала голос Анфисы Стрикт:

– Молодцова, ответь! Слышишь меня?!

– Да, я слышу вас, – сказала Яналия.

– Как это понимать? Почему ты не выходила на связь?

– Не знаю, наверно, наушник барахлит!

– Не морочь мне голову!

– Инспектор, – сухо произнесла Яналия. – Я чисто отработала номер, вы это видели. А за показатели ваших приборов я не отвечаю. Пусть с этим разбираются специалисты!

Анфиса Стрикт продолжала ругаться, но гимнастка её уже не слушала.

* * *

Яналия быстро переоделась и направилась к лифтам. Она собиралась спуститься в трюм и поговорить с Расулом. Откладывать этот разговор было нельзя. Яналия хотела понять, что произошло под куполом и какое отношение к этому имел главный механик.

Представление только что закончилось, и на втором ярусе кипела работа. Дрессировщикам предстояло вернуть халлаков и подосов обратно в бассейны. Напустив на себя деловой вид, Яналия уверенным шагом пересекла холл. Никто не обратил на неё внимания, борирры были заняты