– Я… ездила по улицам… заходила в лавки, – сбивчиво ответила она.

– У тебя слишком много свободного времени, – продолжил Митверхал свою мысль, – мы с твоим отцом беседовали о тебе. Он считает, пора устраивать твою жизнь, и следует подыскать тебе жениха. Здесь, в Мааде, возможностей больше, и он предоставил мне заняться этим.

У Ги-Млы все поплыло перед глазами. Увидев ее ошеломленное лицо, дядя понял, что начал слишком резко. Но раз он завел этот разговор, продолжил, правда, сделал тон поласковее.

– Ты не думала, как здорово быть невестой, дочка?

Она нервно сглотнула, попыталась ответить, но слова не шли.

– На свадьбе Преемника Ар-Рааров мы обсуждали несколько молодых людей. Больше всего нам с твоим отцом понравился юноша из клана Челангов, по имени Силанг. Ты его помнишь? Как он тебе?

Ги-Мла смутно помнила какого-то блондина с длинными волосами, и сейчас пыталась представить его лицо, но не смогла восстановить его в памяти.

– Что-то я… не очень помню…

– Ничего страшного, он из прекрасной семьи, и даже дальний родственник Светлого Верхала. Если удастся договориться, вы не только станете прекрасной парой, это будет удачей для всех Кигилов. Я намерен завтра же нанести им визит и сделать предложение.

Завтра! Звучало как приговор. Девушки в Мааданде не имели права сами решать свою судьбу. То, что Бикир спросил, чего она хочет, было редким исключением. Как дать ему знать, что времени совсем нет? Ги-Мла перебирала в уме разные способы, а Митверхал решил, что она просто смутилась.

– Ну, иди к себе, дочка, подумай, а за ужином мы еще поговорим.

Ги-Мла покорно пошла в свою комнату. Мурец потрусил за ней. Что же делать? Сегодня ее больше не выпустят. Послать некого. Был бы у нее флюмайс… Девушка просидела на кровати, глядя в одну точку, до самого вечера, когда служанка пригласила ее спуститься вниз.

Стол был уже накрыт, и даже Ки-Клат соизволил явиться, чтобы поесть. У Ги-Млы совершенно не было аппетита, она все думала, как отговорить дядю. Надо убедить его, что она не готова, уговорить подождать хотя бы до того, как он объявит Ки-Клата Преемником.

Когда все заняли места за столом, стекла зазвенели от громкого цокота копыт во дворе. Лошади не смогли бы устроить такой грохот. Фырканье, хрюканье… Пырларлы! Все семейство Митверхала тревожно и озадаченно переглянулось. Что забыли Ар-Раары в их доме? Послышались голоса, и почти сразу в столовую влетел Ки-Ван с очумевшим лицом и, заикаясь, доложил:

– Господин Ки-Киял, прибыл Митверхал Ар-Рааров Пихомор, по личному делу.

Ки-Киял в замешательстве поднялся с места.

– Пихомор? Сюда? По делу?

Но за спиной сына управляющего уже возникли две грозные фигуры телохранителей Митверхала Ар-Рааров. С каменными лицами они встали в проходе, беглым взглядом осмотрели столовую и расступились, давая дорогу господину. Высокий и стройный, одетый в неизменный черный мундир, Митверхал стремительным шагом вошел в помещение. Небрежным жестом отстранив Ки-Вана, он широко и по-дружески улыбнулся.

– Ки-Киял, дорогой! Мое почтение, милые дамы! Приветствую, будущий Преемник Ки-Клат.

Все как один, Кигилы почтительно поклонились. Ки-Киял взволнованно заговорил:

– Господин Пихомор! Дом Митверхала Кигилов приветствует вас! Чем обязаны столь высокой чести? Не угодно ли разделить с нами скромный ужин?

Ар-Раар загадочно улыбнулся.

– Благодарю, Ки-Киял, но у меня к вам личный разговор, который не терпит отлагательств.

Ки-Киял вышел из-за стола, едва не опрокинув кресло.

– К вашим услугам, господин Пихомор. Пройдем в мой кабинет.

Он пропустил Пихомора вперед, рукой показывая направление, и оба Митверхала вышли. Телохранители последовали за ними. Оставшиеся за столом озадаченно переглядывались.

– Что ему могло у нас понадобиться? – наконец нарушил тишину Ки-Клат.

– Один Великий знает, – ответила Ги-Фия, – но, чтобы Митверхал Ар-Рааров явился в дом Кигилов… На моей памяти такого не случалось. Видать, мир перевернулся.

Ги-Мла сидела как статуя, не в состоянии вымолвить ни слова. Зачем приехал Пихомор? Возможно, он догадался о них с Бикиром и пришел с требованием отослать ее в Синну, чтобы его сын никогда больше не видел ее, даже издалека. Но, с другой стороны, он был так приветлив. Хотя в этом не было утешения, лицемерие Пихомора общеизвестно. Он мог с самым благодушным видом смотреть на казнь, что уж говорить про беседу о такой мелочи, как девчонка Кигилов. Она попала между молотом и наковальней. Не отошлют в Синну – выдадут замуж за Силанга или кого еще, только не за любимого. Не в силах сидеть спокойно, она сослалась на головную боль и ушла к себе.

Пихомора покоробила убогая роскошь кабинета. Он с кривой усмешкой взглянул на обилие картинок и статуэток клюковастов и на большое панно над столом, изображающее горный пейзаж и парящих волшебных орлов. Да, все, что осталось этим трехцветным бедолагам – окружать себя побрякушками и носить медальоны с птичками, чтобы не забыть, что и у них когда-то был тотем. Ладно, не страшно, ему здесь нужна только девчонка. По-хозяйски развалившись в видавшем виды кресле, Митверхал Ар-Рааров сдул с рукава прилипший волосок синакотика и дружелюбно посмотрел на Ки-Кияла, который напряженно сел за стол.

Пихомор, скользя взглядом по стене, указал на свадебный портрет Ки-Кияла и Ги-Фии.

– Как быстро бежит время, дорогой Ки-Киял… Казалось бы, совсем недавно мы пировали на свадьбах друг друга, а вот поди ж ты, несколько дней назад я женил сына.

Ки-Киял кивнул. Что он несет? Это неспроста. Наверняка на свадьбе его сына произошло что-то, связанное с Кигилами, и сейчас ему предстоят объяснения. Повезет, если обойдется ими, а не неподъемной компенсацией. Пихомор мог ласковыми словами запросто убить человека, Митверхал Кигилов хорошо знал это.

– Да, господин Пихомор, все так, – согласно проговорил Ки-Киял, – вы, наверное, пришли обсудить что-то, связанное со свадьбой вашего Преемника?

Пихомор просиял от проницательности Кигила, и поднял вверх указательный палец.

– В самую точку, дорогой Митверхал, в самую точку, – обрадованно сказал он, – на свадьбе произошло одно событие, которое и привело меня в ваш дом.

Сердце Ки-Кияла упало. Он так и знал. Ар-Раар взял со столика статуэтку клюковаста и принялся вертеть ее в руках. Он хорошо знал, как давят на людей паузы, и умело этим пользовался. Крылья клюковаста были расправлены, Митверхал зажал их между пальцев и раскрутил статуэтку, делая вид, что подбирает слова. Наконец он отставил клюковаста в сторону и посмотрел на Ки-Кияла.

– Так вот, собственно, в чем дело, Ки-Киял. На свадьбе Бакара второй мой сын, Бикир, увидел вашу племянницу и был так очарован, что немедленно попросил моего согласия на брак с ней. Как любящий отец, я готов на все, чтобы обеспечить счастье детей. Поэтому я одобрил его выбор, и вот я здесь. Приехал просить для сына руки вашей племянницы. Что скажете, уважаемый?