– Наверное, в смысле твоей связи. Голову включай, хозяин земель, пора восстанавливать нашу репутацию. 

После этого разговора время в дороге у нас сильно увеличилось. Ведь в каждой деревне были свои проблемы, и жители нуждались в помощи. В Калео я быстро разобрался с проблемой ручья: русло перекрыла разросшаяся горная руда, из-за нее ручей сменил направление, и деревня оказалась отрезанной от воды. Мне достаточно было чуть сдвинуть руду, и вода тут же вернулась, мы даже уйти не успели. Но не везде проблема решалась так просто. В Дранге мы битый час успокаивали малышку, у которой убежала слах. Как выяснилось, она ушла умирать, и эти новости после обнаружения свежего тела пришлось сообщать мне. Хорошо, что с нами была Птичка, только она смогла успокоить девчушку. Вася тоже здорово нам помог в Вирине, когда вместе с местными мужиками принялся таскать бревна для укрепления домов. Не знающий усталости, он стал настоящим героем для местных жителей, хотя в самом начале они и отнеслись к нему настороженно. В одном Дэм оказался прав, такие, казалось бы, нехитрые поступки по крупице восстанавливали нашу репутацию. И если при первой встрече нас сторонились, то уходили мы провожаемые всеми жителями деревень. А уж когда люди узнавали, кто на самом деле обворовывал их все это время, в спину нам доносились искренние пожелания извести гнилую падаль Гэйра.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍***

На третий день пути Клаус весь извелся. Он, не переставая, ворчал о том, насколько плачевное состояние у его земель.

Напоминать ему, что это уже давно не его земли, не стал никто. Смысла спорить с духом попросту не было. На пятый день появилась надежда, что не все так плохо. Постепенно мы с Дэмом начали замечать изменения к лучшему. То, что я видел через связь, когда в первый раз смотрел на нашу землю или Дэм при своем путешествии, и то, что мы видели сейчас, имело маленькую, почти незаметную, но огромную разницу: земля начала оживать.

Кое-где это было в видно в молодой поросли травы, в другом месте в неожиданно окрепших кустах, близ деревни Гринко и вовсе земля для посадок, на которой ничего не росло уже давно, неожиданно дала всходы старых посевов. Сами мы, может, и не обратили бы на это внимания, но радостные причитания местных жителей не давали нам и шанса пройти мимо такого "чуда". Обратившись снова к связи, я понял, что тут просто повезло с "удобрением", как назвала это Вероника. Недалеко было новое кладбище, и я умудрился не только подпитать золотоносную, но очень тонкую жилу в недрах горы, но и случайно перемешав эту землю с тем, что не подходило камням, вернул ей плодородность.

Как ни странно, но именно в Гринко наша помощь почти не понадобилась. Жители и сами справлялись, а уж после того, как я пообещал старосте, что пару месяцев не будет сбора подати, они и вовсе отпустили нас с миром и крайне счастливые. Такое обещание, естественно, я давал в каждой деревне. Прикинув, что так будет и проще людям, да и мне. Ведь Гэйр не переживет нашу встречу так или иначе.

На дороге, извивающейся между Гринко и следующей деревенькой Вартла, нас встретили.

– Мэтр!

Четверо молодых, не сказать, что очень уж крупных, магов остановили нас, выступив из-за кустов на пересечении двух троп. Одна из них вела к широкой горное реке Дарке, рядом с которой было еще одно скопление пещер. 

– Мэтр Алантери, мы хотим, чтобы вы стали нашим учителем!

Хоть говорил один, видимо, старший в этой странной компании, склонились в очень глубоком поклоне все четверо. Само то, как низко опустились их лбы, выдавало юных дарований с головой. Во-первых, эти парни жители деревень Темных земель, во-вторых, они маги смерти. А судя по поведению, вряд ли они вообще имели возможность общаться с другими магами. Никогда, ни при каких обстоятельствах ни один маг не склонится вот так перед другим. Даже намного превосходящим в силе. Кивок, наклон головы – да, конечно. Но гордости в нас, магах, как говна в дравах. Фразочка, к слову сказать, не моя, так любил выражаться учитель ведения боя в академии, воспитавшей нас с Тёрнером.

– Не сметь унижаться перед другими магами! – Клаус, конечно же, не смог промолчать и сейчас мерцал от возмущения, зависнув между мной и четверкой парней.

– Уйди, дух, не к тебе обращаемся! Нам нужен хозяин этих земель, сильнейший маг смерти из существующих, затворник и идеалист мэтр Нейтан Дэмиан Алантери.

От такого пламенного и излишне эмоционального монолога я потерял дар речи. Дэм, зараза такой, приосанившись, подмигнул мне, Вася согласно замычал, Птичка с увлечением начала рассматривать небо и только Клаус, казалось, застыл. Нет, он все так же висел передо мной, его тело подергивалось мелкой рябью от эмоций, но в остальном… В первый раз с момента нашего знакомства он даже не шевелил усами и не потрясал тросточкой. Обойдя его призрачную фигуру, остановился перед молодыми магами и устало спросил:

– Что именно вы от меня хотите?

Усталость моя была связана не с длинным путешествием и бесконечной дорогой и даже не с самим появлением новоиспеченных магов на нашем пути. Скорее, это было неожиданное осознание: рано или поздно мне придется согласиться на предложение Алисы и пойти преподавать в Забытую Академию. Не знаю, сможем ли мы решить вопрос с Сильнейшими. Получится ли без потерь утихомирить потерявших голову от безнаказанности магов и какие силы для этого понадобятся, но сейчас, смотря на горящие фанатичным блеском глаза молодых парней, я четко понимал – нам всем нужно учиться.

Не зная о моих внутренних переживаниях, ребята, маги, тем временем ответили на мой вопрос:

– Мы хотим быть с вами, перенимать опыт, узнать про магию, научиться ею владеть, чтобы, когда придет время, встать с вами плечом к плечу и вернуть в мир прежний порядок.

Последняя фраза настораживала.

– Какой порядок?

– Единое королевство. Кранталис. Во главе которого должны будете стоять вы как сильнейший из магов смерти. Ведь наша магия сейчас самая сильная во всем мире. Тогда как у других мэтров резервы восстанавливаются долгие часы, а то и дни даже после не самых сильных заклинаний, то у нас на это уходят считанные минуты, даже если мы опустошаем свой резерв в тренировках.

– Та-ак, молодые и неразумные, откуда информация про Кранталис и резервы других магов?

Кажется, на этот вопрос ответ был интересен всем, даже Клаус отмер. Да что там Клаус, я видел, как у Птичку ушки подрагивают!