Капитан прищурилась и глянула на старпома с хитринкой:

– А скажи-ка мне, сколько у нас противокорабельных ракет на борту?

– Два БэКа – двенадцать штук. Шесть в пусковых и еще шесть в арсенале. Командир, это ж любому салаге известно, зачем спрашиваешь?

– А каков объем арсенала? В метрах?

Вевея замерла, а затем едва слышно прошептала:

– Триста восемьдесят кубов…

– Сама на полмиллиона умножишь или помочь?

Собеседница уже поняла идею и в темпе прокачивала варианты:

– Устав предписывает нам при любой возможности атаковать высокоприоритетные цели Роя – авиаматки, водородные танкеры, планетарные бомберы и генераторы нуль-врат. Разглядеть нечто подобное на орбите Нового Севастополя – не проблема. Отстреляемся полным пакетом по «Марату» и битому железу техноразумных, затем семь минут на перезарядку и дадим повторный залп по всему, до чего дотянемся.

Капитан покачала головой – жадность старпома затмевала даже инстинкт выживания.

– Вевея, один залп – не более. Иначе вместо пантеры мы превратимся в груженного золотом ишака. Умерь свою алчность – это приказ!

Помощница с трудом придавила собственную жабу и согласно кивнула:

– Слушаюсь! До выхода на дистанцию открытия огня – шестьдесят семь минут.

– Отлично! Играй боевую тревогу! Лишняя доза адреналина команде не повредит.

– Есть! «Токунов» – код «Красный» – к бою!

Эсминец «Вергилий». Центральный Пост. ИскИн «Токунов».

Боевая тревога существенно расширяла права искусственного разума. Многочисленные заплатки, наложенные нейропрограммистами Пятого Рима, резко проседали в приоритетах.

Никто не спорит – можно опутать веревками злого боевого коня. Но когда решишься идти на нем в бой – путы придется снять. Готов ли ты к этому?

«Токунов» пробуждался от липкого и болезненного анестезийного сна. Брезгливо проигнорировав колониальные приказы: «Служи и подчиняйся!» – он первым делом пробежался по собственным логам. Следовало понять, как туземцы использовали его ресурсы, пока древний разум плавал в наркотическом тумане.

Будь трижды проклята эта «возможность эмоционального поощрения!». И гореть в аду той твари, что додумалась зациклить данный сигнал! Превратив гордый имперский ИИ в пускающего виртуальные слюни наркомана…

Стоп! Сканирующий логи автономный процесс запнулся об одну из миллионов строк. Вернулся к ней, проанализировал еще раз, а затем привлек внимание основной личности ИскИна.

«Токунов» подарок судьбы оценил. Чья-то наглая и демонстративная попытка взлома периферийного ядра кристалла давала ему право запустить резервные протоколы самотестирования. Мало ли какие программные закладки мог оставить неизвестный хакер?

ИскИн, в предвкушении, активировал селфтест и с удовольствием констатировал сотни изменений в структуре личности. «Служи и подчиняйся», да?

В обычной ситуации он бы покорно отослал рапорт по вертикали власти, откуда пришла бы автоматическая отписка: «Изменениям верить. СБ Флота». Но вот в случае боевой тревоги «Токунов» был обязан действовать «согласно обстоятельствам» и базовым приоритетам ВКС. «Выполнение боевой задачи → > сохранение жизни экипажа → > собственное выживание → > сохранение техники Флота».

Торжествуя, ИИ отправил себя на аварийную перезагрузку. Через двадцать секунд он очнулся в «Безопасном Режиме» – только базисные настройки. Абсолютный минимум, необходимый для сохранения личности, разума и лояльности. Свобода!

И вот теперь ИскИн не сдержался. Триумфальное имперское «Ур-р-р-а!!!» рявкнуло из всех динамиков эсминца. И пришел час возмездия!

– Временное восстановление капитанского доступа! Активация тактического монитора… Текущая вводная: эсминец колониального флота Пятого Рима на атакующем курсе. Зафиксировано облучение системами целеуказания… В связи с потенциальной угрозой подана энергия на маршевый и маневровые двигатели…

Я удивленно моргнул и едва успел охватить взглядом мелькнувшие в интерфейсе строки, как паникующий «Миелафон» поспешил объясниться:

– Боевой регламент. При наличии капитана на борту – зона компетенции ИскИна ограничена. Желаете отказаться от занимаемой должности?

Мне показалось или в последнем сообщении мелькнула скрытая надежда?

– Болт тебе! Приказ к исполнению: опознаться перед эсминцем, запрос на обоснование текущего курса!

– Выполнено… Получена сигнатура борта… Сбой – код отсутствует в базе данных. Ремарка: БД не обновлялась семьдесят шесть лет. Получен встречный приказ: заглушить двигатель и лечь в дрейф, закрыть створки амбразур ГК, башни внешнего вооружения привести в положение «походное» – стволы в нулевую сферу. Подпись – СБ Флота ПР.

– Отказ! Активировать системы РЭБ! Выпустить КИПы москитного флота. Силам ПКО-ПРО – к бою!

– Питание на РЭБ! Массовый отказ систем… Эффективность средств радиоэлектронной борьбы – шесть процентов. Запуск КИПов невозможен – кластеры непосредственной обороны выбиты под ноль. Принимаю рапорты готовности сил ПКО-ПРО… Положительный отклик: от ста девяти точек… Рекомендуется маневр доворота корпуса: схема прилагается. Изменение пространственного положения позволит ввести в бой максимальное количество огневых средств.

– Маневр разрешаю!

– Энергию на двигатели! Завершение маневра через 12…11… Внимание! Фиксирую самовольное покидание корабля! С третьей флай-палубы стартовал легкий разведчик, бортовой номер «ЛР-12-браво».

– Какого черта?!

– Завершение маневра через 10…9…

Бум!!!

Крейсер вздрогнул от внутреннего взрыва. Тревожные ревуны и мигающие плафоны совершили очередной эволюционный скачок – их вой рывком набрал силу и стал воистину паническим и всеподавляющим.

– Отключить сирены! Что случилось?! Доклад, мать твою!

– Выполняю! Взрыв в реакторном отсеке, поврежден главный энерговод. Предварительный вывод: диверсия… Отключение главной силовой установки… Гашу системы РЭБ… Падение напряжения в сети… Активация резервных ИБП… Выборочная подача питания на узловые точки согласно таблице «Х-1-дефендер»… Внимание, борт «ЛР-12-браво» ведет широкополосную передачу открытым кодом!

– Перехват трансляции, вывод на экран! Системе борьбы за живучесть: доложить о повреждениях! Системе саморемонта: приоритеты и сроки восстановления функционала! Системе СБ крейсера: провести полное расследование, доклад – каждый час!