Тихо вздохнула, качая головой. Вот всегда так. Сидит, увлёкся игрушками и ничего вокруг не замечает. Но стоит мне прийти, появится в поле его зрения, как сына тут же переключает всё своё внимание на меня. Как сейчас. Я ещё и шагу вглубь комнаты не сделала, а мелкий уже повернулся ко мне, кубики бросил и в ладошки захлопал. На круглом личике расцвела такая яркая, светлая улыбка, что устоять на месте было просто выше моих сил.

Поставив корзинку на пол, подбежала к ребёнку и подхватила его на руки, подбрасывая вверх, ловя и крепко-крепко прижимая к себе. Царь радостно пискнул, захихикал и обнял меня за шею, ткнувшись губами в подбородок и тут же попытавшись укусить за него. Как же это невероятно, когда тебя не просто кто-то дома ждёт, но ещё и встречает вот так – протягивая руки, недовольно хмурясь, коли ты заставишь такую царственную особу ждать. А стоит оказаться на руках, тут же цепляются маленькими пальчиками за ворот  рубашки, слюнявят подставленную щёку… Ну и кусают, да. Видимо, от избытка эмоций.

- И я скучала, мой солнышко, - поцеловала сына в лоб, опустив его обратно на ковёр.

Только мелкий отпускать мамочку не спешил. Завертелся недовольно, продолжая держаться за меня и захныкал, явно намереваясь устроить скандал, если я всё-таки усажу его на пол. Пришлось проявить чудеса изобретательности, дабы переодеться, не спуская сына с рук. Как итог – юбка окончательно поехала по шву, а на блузке осталось огромное пятно от зажатой в кулаке ребёнка печеньки. И чует моя интуиция родительская, оно ни в жизнь не отстирается.

- И в кого ты такой упрямый? – притворно недовольно покачала головой, потёршись носом о светлые волосы Царя. Раздеться-то я смогла, теперь встал вопрос о том, как бы изловчится и натянуть на себя домашнюю одежду…

- Это у вас семейное, - голос тётушки Ви, вышедшей из смежной комнаты, был полон добродушного подтрунивания. – Оба упрямые, своевольные и всегда находите приключения!

Насмешливо фыркнув, женщина подошла ко мне и не без труда забрала к себе мелкого, упрямо хватавшегося за всё, что подвернётся под руку. Задобрить ребёнка, приготовившегося к истерике, удалось только сунутым под нос затупленным стилетом.

Подарок Его Величество принял благосклонно, даже печеньку выкинул, тут же принявшись вертеть в руках новую игрушку. Я же, пока чадо было занято, успела натянуть широкие домашние штаны и уютную, местами изрядно потрёпанную тунику. Когда-то это была парадно-выходная одёжка, сочного тёмно-зелёного цвета.

Увы, маленькие детки – маленькие бедки. И уж что-что, а искусство превратить даже самую дорогую ткань в подобие половой тряпки осваивают на ура!

Затянув лямки на поясе, выдохнула и забрала ребёнка обратно. После богатого на неприятности дня нужен был личный островок покоя. И им для меня всегда был мой сын.

- Ну что поделать, - тихо хмыкнула, прижимаясь губами к волосам малыша. – Родня всё-таки.

- Заметно, - мадам Мадэ с самым серьёзным выражением лица покивала головой. Что бы спустя пару секунд тихо рассмеяться. – Знаешь, Лизара, сколько смотрю на него, всё понять пытаюсь – есть в нём хоть что-то кроме цвета волос от его никчёмного отца? Как по мне, на этом всё сходство и заканчивается, во всём остальном он – твоя маленькая копия. Ох и не повезло ж кому-то приметить тебя в качестве жены…

- А? – недоумённо посмотрела на неё, пытаясь понять к чему вообще вся эта фраза.

- Ага. Причёска, говорю, красивая, - тонкая понимающая улыбка на лице тётушки Ви мне не понравилась. Совершенно. Она так и кричала «я что-то знаю, а ты нет!». И насколько я успела понять характер этой женщины, рассказывать о своих догадках она не собирается, предпочитая посмотреть, что из этого выйдет.

Вот же ж… И везёт мне на интриганов и затейников!

- Самой нравится, - скривилась от боли. Сокровище, посчитав, что ему оказывают недостаточно внимания, дёрнул меня за одну из косичек. Творчество Валесса такое издевательство пережило, даже не растрепалось, но приятнее от этого не стало.

Особенно когда понимаешь, что-то со всей этой красотой не чисто! Не зря же на меня ректор так удивлённо таращился в кабинете, когда думал, что я не вижу! И адепты тоже провожали странными взглядами. А уж когда боевой маг про какой-то Ритуал заикнулся…

Эх, была бы у меня ещё возможность до библиотеки добраться!

- Кто автор? – обойдя меня по кругу, тётушка оценивающим взглядом прошлась по уложенным волосам, иногда одобрительно качая головой. – Я надеюсь, ты не прибила его в процессе? И кстати, почему от тебя так явственно тянет мертвечиной?

- Да есть у нас один… Умный юноша, - скривилась, вспомнив о том, во что втравил меня этот «умный» человек, и взмолилась, глядя жалобно на мадам Мадэ. – Тётушка, я вас всеми богами заклинаю… Давай сегодня мы про эту жертву природы и моего зелья говорить не будем, а?

- И что он натворил? – заинтересованно вскинула бровь тётушка Ви.

- Зелье экспериментальное испортил, перевод на факультет боевиков организовал, лаборанта нового чуть не прибил, а в довершении… Словно мало этого было! Он меня ещё и в лабиринт этот, пыточный, потащил! – недовольно поджала губы, топнув ногой. И не выдержав, наябедничала.  – А ещё, ректор, гад такой, нам совместную отработку назначил! За то, что мы лабиринт разрушили! И теперь мало того, что тащится в Тмутаракань на практические занятия, так ещё и лабиринт этот восстанавливать, идя с повинной к химерологам, гербологам и некромантам с некромагами! Нет, ну ты представляешь?! Им видите ли надо было обновить полосу препятствия, а мы значит сначала её разрушили, а потом ещё и восстановить должны! Ну и где справедливость?!

- Солнышко моё, какая справедливость да ещё в исполнении вашего ректора? – выразительно округлив глаза, мадам Мадэ хмыкнула. – Но если хочешь, я  могу навестить его… По старой памяти, так сказать.

- Вряд ли это что-то изменит, - вздохнув, пожала плечами. – Нет уж, лучше мы сами разберёмся… За одним посмотрим, насколько у него терпения хватит. Ох, что-то мне подсказывают, нашему визиту никто не обрадуется. Особенно по такому-то вопросу!

- Как скажешь, Лиз, - шагнув ко мне, женщина поцеловала меня в щёку, потрепала мелкого по волосам и вышла, бросив напоследок. – Ванна свободна до позднего вечера. Думаю, она вам обоим не помешает. Его Величество сегодня изволило в джеме искупаться и мукой себя обсыпать.

Неприкрытая, но и ненавязчивая забота, звучавшая в её словах, отозвались приятным теплом в душе. Удивительная женщина, что не говори. И полня загадок, только успевай удивляться, откуда  что знает?

- Ну сына, на мелочи ты не размениваешься, - укоризненно посмотрела на мелкого. Тот улыбался во весь рот, лопоча о чём-то своём. Подкинула его несильно, вызывая довольное хихиканье и поинтересовалась. – Ну что, Ваше Величество? Как насчёт ванны? Утопим уток и прочую живность, да? Поедим вкусной, сиреневой пены… Полюбуемся на пузыри… Послушаем речи кладовщика, опять затопив продуктовый склад? Да, мой сладки? Согласен?