— Именно они нас, прежде всего, и интересуют. Всё остальное вторично. Именно для этого и планируется создание Центра наблюдения. Киота нас интересует, как планета с аномальной эмосферой. Когда будет готов Центр, мы сможем полностью контролировать Архипелаг Семи Звёзд со всеми прилегающими местностями, потому что как раз здесь наблюдается наибольшая нестабильность.

— Это связано с Огненным Глазом? Из-за этого нас интересует Солберн?

— Угадал. Так вот, когда будет готов Центр, мы сможем контролировать здесь всё, но для более уточнённых замеров нам всё равно будет нужен мобильный наблюдатель. Так, по крайней мере, считают наши консультанты с Земли.

— Я могу взять на себя роль этого мобильного наблюдателя?

— Конечно, если ты уверен, что справишься.

— Я уверен.

— Прекрасно. В таком случае нам нужно разработать прикрытие для тебя. Не будешь же ты разъезжать по всему острову Хюр в фургончике с подозрительным оборудованием.

— А какое оборудование для этого нужно?

Фарги полез в карман брюк и достал оттуда сложенный вчетверо листок бумаги.

— Мне дали вот этот список. Аппаратура уже заказана и скоро прибудет на Киоту. Для меня всё это не более чем буквы и цифры, но ты, может, и разберешься…

Брай буквально выхватил листок из его пальцев и начал лихорадочно читать.

— Так… Так… Это я знаю. На этом работал. А это что за хреновина? Ладно, потом разберусь. Заказаны компактные варианты?

— Кажется, да…

— Килограмм сорок аппаратуры. Для этого даже фургон не нужен. Если ещё кое-что удастся модернизировать, то… Это всё на себе можно носить!

— А оружие? — возмущенно взвизгнул Джерри. — Ты собираешься идти в Луарвиг безоружным?

— Он прав, — поддержал его Фарги.

— Всё равно. Пятьдесят килограмм я могу на себя взять, без проблем. Ну, какую-то часть можно будет разместить в машине, флаер или спидер?

— Ты хозяин, тебе и решать, — пожал плечами Фарги. — Я предпочитаю флаеры, но спидер не так привлекает внимание.

— Вы чего, того? — Джерри покрутил пальцем у виска. — Как это не будет привлекать внимания парень, который тащит на себе полцентнера аппаратуры?

— Он снова прав, — вздохнул Брай.

— А, может, тебе прикинуться каким-нибудь калекой с гипсом, как в древности? — предложил Джерри.

— Он должен быть очень мобилен. Такой калека мигом привлечёт внимание.

— Ну, нищий в каких-нибудь лохмотьях… — пробормотал Брай.

— Нищий? С такой выдающейся физиономией? — воскликнул Фарги. — Ты в зеркало смотришься? Этакий байронический красавец!

— Не преувеличивай…

— А почему не привлекать внимание? — Фарги задумчиво посмотрел на Брая, и выражение лица у него было такое, словно он впервые его увидел. — Ведь если мы подберём соответствующий образ, костюм, оружие, защиту… Чёрт возьми, может получиться! Ну-ка встань!

— Фарги! — неожиданно смутился Брай.

— Вставай, вставай! Повернись, пройдись… Классно! Даже это твоё вечное недовольство миром можно обыграть.

— Я доволен миром.

— Ага, но хорошо это скрываешь. Ладно, у меня есть идея…

— Может, я сам что-нибудь придумаю? — мучимый дурным предчувствием заартачился Брай.

— Если тебе не понравится моя идея, придумаешь свою. А я это продам и куплю участок под виллу.

— Под какую ещё виллу?..

— Под базу… Оговорился. Я иду наверх и прошу мне не мешать. Да! И позвони Риксу, скажи, что Джонни мне сегодня нужен для… да придумай что-нибудь!

Он через три ступеньки взбежал по лестнице и хлопнул дверью мансарды.

— По стаканчику? — нерешительно спросил Джерри, глядя на озабоченного друга.

— Завязываем со стаканчиками…

— Как скажешь, — покорно вздохнул Джерри.

— Давай, в душ! Наводим лоск и едем в контору. Я хочу лично поговорить с консультантами и обсудить техническое оснащение. А ты начинай определяться насчёт вооружения, штурмовик.

Джерри не стал возражать. Не то, чтоб он был в восторге от того, что Брай так резко обрывал такую роскошную и впечатляющую жизнь, насыщенную столь яркими переживаниями в диапазоне от ощущения нирваны до тошноты и головной боли, но спорить не хотелось. К тому же оружие — это то, ради чего Джерри в любой момент был готов отказаться от всех земных благ.

День прошёл плодотворно. Против ожидания, на них не смотрели как на желторотых юнцов, влезших не в своё дело, Фарги неплохо поработал, создавая имидж их группы и видимость напряжённой работы. Даже Джерри к своему великому удивлению произвёл на оружейников киотского отделения впечатление неплохого специалиста. Они вернулись домой уже под вечер, измотанные, но окрылённые, захватив с собой микрокристалл с целой библиотекой чертежей и технических характеристик аппаратуры и вооружения.

В коттедже было тихо. Безупречно убранная гостиная была проветрена. Нигде ни пылинки, не говоря уж о бутылках. На диване в печали сидел Джон и уныло таращился на экран телевизора. Увидев друзей, он первым делом уточнил испуганным тоном, как отреагировал старший инспектор Рикс на его отсутствие на рабочем месте.

— Сказал, что воздух чище… — проворчал Джерри, недовольно озираясь в поисках какой-нибудь бутылки.

— Всё нормально, Джонни, — успокоил его Брай. — Он сказал, что ты вправе сам определять, чем будешь заниматься, нужно только предупреждать об этом заранее.

— Ничего себе, — опешил Джон. — Можно и на работу не ходить, только позвонить перед этим?

— Ты только очень этим не злоупотребляй.

— Нет, что ты!

— Где наш гений?

Джон взглядом показал вверх и состроил многозначительную мину.

— Даже не спускался. Я попытался сунуться, так он даже дверь не открыл. Не знаю, что с ним.

— Творит, — усмехнулся Джерри.

— Что? — заинтересовался Джон.

— Мне об этом и подумать страшно, — пробормотал Брай и вставил привезённый из Нью-Скотта микрокристалл в паз телевизора. — Ты в компьютерах сечёшь?

— Конечно.

— Значит, поможешь мне завтра.

— С удовольствием, — кивнул Джон и покосился на лестницу.

Наверху тихонько скрипнула дверь. Взглянув туда, друзья увидели Фарги, который нежно улыбался им, опираясь на перила.

— Хвала отважной юности, презревшей стезю порока! — провозгласил он. — Мы всерьёз начинаем новую жизнь? Вы не передумали?

— Опять скалишься, — проговорил Брай. — А между прочим, Рикс сказал, что приказ будет со дня на день.

— Да, это повод для радости… Я вижу, что даже этот день не пропал даром. Как дела в конторе?

— Отлично. А у тебя?

— По крайней мере, одно из двух