которой мы работаем, и потому некоторые детали могут её… смутить. А для экстрасенса очень важно умение спокойно сосредоточиться на цели. Не смотрите по сторонам, Элла. Это всё вас не касается. Ваш объект здесь.

Девушка поспешно отвела взгляд от обезглавленного тела демоницы и торопливо подошла к столу. Я последовала за ней.

— Вы ранены, — полувопросительно произнесла она.

Я проследила за её взглядом и только тут заметила разрывы на брючинах, где по моим голеням прошлись когти покойной Эзалы.

— Всё в порядке, — ответила я. — Всё уже зажило.

Брай, который обеспокоенно взглянул на меня после слов Эллы, кивнул.

— Как вы понимаете, раньше у нас не было причин привлекать к работе в Луарвиге и окрестностях наших штатных экстрасенсов. Нам вполне хватало способностей старшего инспектора Аль-Рагима, — его тон по-прежнему оставался официальным. — А теперь приходится так резко вводить неподготовленного человека. Поэтому вся эта кровь, все эти мечи… Элла до этого времени не покидала зону юрисдикции Земли.

— Я понимаю, — кивнула я. — Я вовсе не хотела пугать её своим мечом, но я сама слегка испугалась.

— Да, конечно, — Брай посмотрел на девушку. Я догадалась, что он тянет время, давая ей возможность прийти в себя. — Элла хоть и не так давно закончила Академию, уже достаточно опытный экстрасенс. Кстати, она стажировалась у старшего инспектора Аль-Рагима, хотя он был не слишком навязчив.

— Ну, что вы, старший инспектор! — воскликнула девушка. — Он был прекрасным преподавателем! Те несколько занятий, которые он провёл со мной, дали мне куда больше, чем годы учебы в Академии!

— Очень на это надеюсь. Кстати, именно поэтому я и взял вас с собой. Вы знакомы с методами работы старшего инспектора Аль-Рагима, и к тому же он дал вам некоторые советы относительно самозащиты при контакте с враждебно настроенным эмпатом. Этот человек — Зума Криги, вы читали его досье, и я полагаю, уже имеете определённое представление о его способностях. Кроме того, насколько нам известно, он встречался со старшим инспектором Аль-Рагимом. Мы не знаем, как происходила их встреча, вступали ли они в эмпатический контакт, и какого рода последствия всё это повлекло. Вам всё ясно?

— Да, старший инспектор, — кивнула она, с пугливым любопытством вглядываясь в лицо Криги. — Что я должна сделать?

— Нас интересуют обстоятельства его встречи со старшим инспектором Аль-Рагимом.

— Я попытаюсь.

— Попытайтесь, — пробормотал он, с некоторым сомнением глядя на неё. — Идите сюда и садитесь в кресло.

Она подошла к нему и села. Он достал из подсумка браслет с индикаторами и надел его на её запястье. Потом, немного подумав, достал ещё один для Криги.

— Значит так, — произнёс он.- Вы очень осторожно прощупываете его сознание и уходите от контакта при первых же признаках опасности. Я понаблюдаю за вашим состоянием. Вы будете рассказывать мне о ваших впечатлениях по ходу контакта. Полностью отключаться я вам запрещаю. Как только я замечу, что ваше состояние отклоняется от допустимых показателей, либо вы замолчите, я тут же вывожу вас из транса.

— Вы слишком ограничиваете мои возможности, — попыталась возразить она, но встретившись с его взглядом, замолчала.

— Я просто трезво оцениваю ситуацию. Криги очень опасный противник, и вы пока не готовы к равному поединку.

— Но можно хотя бы привести его в чувство…

— Нет. Он в шоковом состоянии, и это нам на руку. И для вас безопаснее, и мне спокойнее. Готовы? Начинайте.

Она кивнула и, откинувшись на спинку кресла, расслабилась. Её глаза закрылись. Брай взглянул на меня, и я поняла, как не хочется ему подвергать хотя бы малейшему риску эту девочку. Мне было знакомо это чувство. В своё время я обучала работе в космосе многих мальчиков и девочек, и каждый раз мне было не по себе, когда приходилось оставлять их один на один с опасностью.

Лицо Эллы побледнело и застыло как маска. Брай взял её руку и, присев на край стола, посмотрел на показания датчиков на браслете.

— Элла, — негромко произнёс он. — Я слушаю вас.

Теперь его голос звучал мягко и тепло. Её губы шевельнулись.

— Я пытаюсь вступить в контакт, но не могу. Он очень хорошо защищён, у меня возникает ассоциативный образ каменной крепости. Я пытаюсь найти хотя бы трещинку, но ничего нет. Я вижу только голые каменные плиты, тяжёлые бастионы и башни. Я кружу вокруг, но не могу проникнуть в его сознание. Кругом только камень. Я не могу даже прозондировать его. Любое послание разбивается о блокаду. Если б я могла каким-то образом вызвать его ответную реакцию. Чем-то заставить его проявиться.

Брай снова взглянул на меня. Я кивнула.

— «Морское дно», — отчётливо и громко произнёс он.

Я заметила, как запрыгали цифры на экранчиках браслета на запястье Криги.

— Есть… — пробормотала Элла. — Я вижу пролом в стене. Это настоящий пролом с обугленными краями. Я вхожу.

— Будьте осторожны, — напомнил Брай.

Какое-то время было тихо, а потом тело Эллы вздрогнуло.

— Боже… — испуганно прошептала она. — Боже мой… Что здесь происходит?

— Что вы видите, Элла? — спросил Брай, тревожно поглядывая на её браслет.

— Тут всё сожжено. Я вижу руины и огонь. Тут ничего нет. Ничего… Как война… Как пустота… Как ужас. В стенах крепости ничего нет. Всё сгорело.

— Возвращайтесь.

Элла замолчала и уже через несколько секунд открыла глаза.

— Это ужасно… — пробормотала она, взглянув на Брая. — Ужасно…

— Что именно?

— Эта пустота. Ощущение пустоты и разрушения. И страха. Понимаете, я выбрала для себя образ крепости, чтоб проникнуть в его сознание. Нас так учили. Нужно представить препятствие и затем преодолеть его. Но внутри ничего нет. Выбранный мною образ получил развитие, и я увидела, что внутри крепости всё выгорело дотла.

— Что это значит?

— Он подвергся психоэнергетическому воздействию разрушающей силы. Кто же мог сделать это? — она с жалостью взглянула на Криги, позабыв обо всём, что читала в его досье.

— То есть, если в его крепости пустота, то это значит, что он уже не обладает теми способностями, которыми обладал раньше? — спросила я, начиная понимать, почему Криги выпустил на нас свой зверинец, вместо того, чтоб прибегнуть к своим обычным методам.

— Это случается, — кивнула Элла. — Мне приходилось беседовать с бывшими экстрасенсами,