— Но настоящие колдуны всё же есть?

— Они не лезут в мирские дела. Они заняты собой и своим Искусством. Настоящая магия требует наивысшего сосредоточения.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Я много читал…

Брай уже в который раз почувствовал в ответе друга ленивую отговорку, но он знал, что выпытывать у него то, что он не хочет говорить, бесполезно. Он снова взглянул на портрет.

— Значит, мне хватит этого костюма, мрачной мины и электронного оборудования? Ты уверен?

— Да. Но я дам тебе ещё кое-что… Что совсем не будет для тебя лишним.

— Что именно?

— Парочку заклинаний.

— Ты знаешь заклинания?

— Нет, не совсем. Понимаешь, даже самый дешёвый фокусник постоянно что-то бормочет себе под нос. И каждый уважающий себя колдун знает Слово Силы. Оно необходимо, чтоб совершить действие, произвести качественное изменение, к которому он стремится. Наконец, просто пробудить в себе энергию. И эти слова далеко не всегда ничего не значащие звуки.

— Да, да! Я знаю, — кивнул Брай. — Существуют определённые созвучия, которые производят вибрации, воздействующие на биомагнитные поля, влияющие на свойства человеческого организма и тому подобное. В частности это мантры типа: «Аум», «Ом тат сат», «Харе Кришна»…

— Вроде того, — согласился Фарги. — Это куда лучше, чем просто галиматья, произнесённая со значительным видом, я научу тебя нескольким формулам.

— Не думаю, что я буду повторять их часто, — заметил Брай, не желая обижать друга. — Знаешь, в этаком костюмчике делать пасы руками и твердить заклинания… Я буду чувствовать себя идиотом.

— Не будешь. Тебе со временем самому понравится повторять это. Я сам бормочу их про себя, когда работаю и, видишь, кое-что получается. Повторяй за мной… Алоа сена ле лаора…

Брай внимательно вслушивался в звуки, произносимые Фарги. Они лишь отдалённо напоминали ему земную речь. Он попытался повторить, но язык вдруг стал таким неповоротливым, а губы словно деревянными. Ему показалось совершенно невозможным воспроизвести то, что легко и естественно выводил звенящий голос Фарги.

— У меня не получится! — наконец заявил он.

— Нужно лишь постараться, — мягко произнёс Фарги. — Поверь, это поможет тебе и защитит тебя. Это даст тебе покой и силу.

— Ты же говорил, что это не заклинания.

— Это древние формулы, нечто вроде мантр. Они улучшают природу человека, формируют гармонию внутреннего мира. По крайней мере, так я слышал. И мне кажется, они помогают. Посмотри, как я рисую. Может быть, я так могу именно благодаря им.

Брай задумчиво посмотрел на картину, а потом на Фарги. В его устах утверждение о гармонии внутреннего мира звучало убедительно. Брай попробовал было снова, но эта попытка напрочь отбила у него всякое желание продолжать.

— Ну, хорошо. Что я тебя уговариваю… — пожал плечами Фарги. — Лучше показать это в действии. Ну-ка, повернись ко мне спиной.

Брай нехотя развернулся. Фарги встал позади его на колени и, опустив ладони ему на плечи, начал негромко произносить уже знакомые Браю слова. Однако, чем дальше, тем более странно звучал его голос, он переливался, вибрировал, поднимался до невероятно чистого и высокого тона. И Брая вдруг охватило странное ощущение. Его голова слегка закружилась, в то время как плечи налились силой. Ещё мгновение, и он почувствовал упругую силу ветра, несущего его вверх, под руками затрепетали потоки воздуха, он вдохнул полной грудью и понял, что летит. Он ощущал прохладу небес, их простор и собственную свободу. Он чувствовал лёгкость и силу своих крыльев, широких чёрных крыльев с роскошным блестящим оперением. Это было странно и приятно, но слишком необычно, и усилием воли он вернулся в реальность. Он снова сидел на дощатом полу и смотрел в окно на распахнутые над миром прохладные ночные небеса. Он снова слышал голос Фарги, потихоньку опускающийся к обычному ритмичному речитативу. Но ощущение полёта, силы и свободы не ушло. Оно казалось таким стойким и естественным.

— Повторяй, — шепнул над самым его ухом Фарги, и Брай подчинился, чувствуя, как постепенно его неловкий голос начинает сливаться с голосом друга, приобретая такой же чистый и высокий тон.

И, обернувшись на картину, Брай вдруг понял, что в ней нет ничего особенного. Это всего лишь его портрет, на котором он изображён таким, каков он есть…

Глава 14. На заводе Келха

— Так это и началось, — Брай закончил свой рассказ, откинувшись на спинку сидения и поглядывая на серое заброшенное здание завода, стоящее у подножия заросшей пыльным кустарником горы. — Такого чувства, как в ту ночь, мне больше не довелось испытать, может, потому что сам я петь не научился, а Фарги, вот так, именно для меня, свои арии не исполнял. Но формулы эти я затвердил и повторяю их до сих пор. Иногда просидишь за монитором всю ночь и чувствуешь, что голова начинает напоминать треснувший колокол. Вот тогда, как-то незаметно для себя и принимаешься бормотать. В глазах светлеет, колёсики крутятся и ты как новенький.

— Это очень похоже на настоящие заклинания, — задумчиво проговорил Кристоф. — Когда я услышал их там, в этом дыму и пламени, я сразу почувствовал их воздействие.

— Может, это и можно назвать заклинанием, — пожал плечами Брай. — Я ведь толком не знаю, что такое заклинание. Но я как-то попробовал произвести замеры уровня электромагнитных излучений во время звучания этих формул. Стрелки отклонялись, даже если формулы звучали в записи в полностью изолированном пустом помещении.

— И как Фарги отреагировал на результаты этих исследований? — поинтересовалась я, уже предполагая, какой услышу ответ.

— Он сказал мне: «Глостер, дорогуша, ты уверен, что у тебя нет других дел, кроме как заниматься такой ерундой?» — усмехнулся Брай. — И его тон напрочь отбил у меня охоту продолжать изыскания.

«Стрела» стояла на окраине Эйка под прикрытием куч мусора, из-за которых нас было не видно со стороны города. Кристоф посмотрел на часы.

— Долго нам ещё ждать?

— Понятия не имею, — Брай беспечно пожал плечами и принялся разглядывать перстни на своих музыкальных пальцах. — Наверно, Джон улаживает неприятности, связанные