class="p1">Рядом с креслом председателя стоял большой древний телевизор с выпуклым кинескопом. Посреди зала в стиле барокко с богатой лепниной и колоннами он смотрелся чужеродно и неуместно.

Как только все разместились, в зал стремительно вошел Олег Сергеевич, нервно потирая руки. Беспокойство выдавали и его внешний вид, и аура, но Жанне показалось, что это напускное. Степень самоконтроля у нового главы была потрясающая – он умел достоверно изображать любые эмоции, и эмер не мог распознать фальши.

– Дамы, господа. Прошу прощения за то, что вынужден был оторвать вас от важных дел, но у нас есть очень прискорбное известие, которое требует безотлагательной реакции. Чтобы не тратить ваше драгоценное время, без вступительных речей перейду к делу. Позвольте продемонстрировать вам два видеоролика.

Олег Сергеевич подошел к телевизору и нажал кнопку. На древнем кинескопе появилась запись с видеокамер неизвестного Жанне помещения. Изображение делилось пополам: работали внешняя и внутренняя камера некой огороженной стеклянными дверями комнаты, в которой за пультом сидели двое в белых халатах. Больше всего это напоминало медицинскую лабораторию. Звука не было. Внешняя камера показала, как к комнате приблизилась девушка. На изображении с внутренней двое врачей обеспокоенно вскочили. Стекло перед ними разлетелось вдребезги, и медики один за другим безжизненно упали на пол. Внешняя камера показала, как девушка повернулась, и Жанна увидела, что это Катя.

Олег Сергеевич поставил запись на паузу:

– Полагаю, надо объяснить, что мы увидели, – сказал он.

– И так ясно. Наша избранная стала каннибалом и выпила двух эмеров. Если не ошибаюсь, она так уже делала. Неужели только ради этого вы нас всех так срочно собрали? – ехидно произнес кто-то в зале.

– Поэтому я и говорю, что требуется пояснение. Избранная только что на наших глазах выпила эмоциональную ауру, но не эмеров, а людей.

В зале повисла напряженная тишина.

– Это невозможно, – произнес представитель из Новосибирска.

– Тем не менее это так.

– Позвольте выразить недоверие, – добавил темноволосый мужчина, представлявший Краснодарский край. – Вы на основе невнятного видео, на котором мы не можем видеть ауры, делаете совершенно фантастическое умозаключение. Допустим, это не постановочная съемка, но откуда вы знаете, что жертвы – не эмеры? И почему этому должны верить мы?

– То, что они сидели перед цифровыми современными мониторами, вас не смутило?

– Где это снято и откуда у вас запись? – громко спросила Жанна.

Олег с раздражением глянул на нее.

– Запись уже гуляет по Сети. Равно как и следующий эпизод.

Он снова включил воспроизведение.

На этот раз снимали на телефон. В баре начиналась потасовка: к каннибалам пристал какой-то мужчина, ударил одного, второго, а потом вмешалась Катя. На пол рухнуло тело.

– Пострадавший до сих пор находится в коме в городской больнице имени Пирогова. Вот скан его документов. – Олег кинул на стол перед собравшимися пачку распечаток. – Кто угодно может проверить, что он не из наших семей. И поверьте, он не эмер. К распечаткам приложены анализы крови. У него нет наших генов. Это даже не полукровка. Тем не менее его выпили досуха. И сделала это так называемая избранная.

Жанна про себя отметила, как нелепо Олег ушел от ответа на вопрос, откуда у него запись из, очевидно, нелегальной лаборатории, но требовать реакции сейчас не следовало. Он выкрутится, а доказательств у нее пока нет. Однако стоило запомнить, что в его истории есть эта брешь, и понять, как и когда можно побольнее ударить.

Но то, что Катя теперь способна высасывать души не только эмеров, но и людей, было просто поразительно и не укладывалось в голове. Жанна повернулась к Учителю. Тот сидел с закрытыми глазами и, похоже, спал.

– Да, кстати, уважаемый… э-э-э… Учитель, – подал голос представитель Сибири, – что вы скажете? Ведь это вы дополнили легенду об избранном и уверяли, что он станет спасением для эмеров.

– Спасением или величайшей угрозой, – произнес старик, не открывая глаз. – Все зависело от того, как вы будете с ней обращаться. На какой путь подтолкнете. В том, что произошло, вам следует винить только себя.

– Скажите, уважаемый, – вкрадчиво произнес Олег, – что вы рекомендовали Жанне Аркадьевне, когда стало известно, что у Глеба есть дочь, не уступающая ему по силе?

– Бежать от нее подальше, – бесстрастно произнес Учитель.

Олег Сергеевич назидательно воздел палец вверх:

– И, как все мы знаем, она вас не послушалась. В результате действий Жанны Аркадьевны ее племянница Екатерина Глебовна действительно оказала на эмеров некое воздействие, но оно совсем не оправдало ожиданий. Зато теперь она полностью обратилась к тьме. И стала той самой величайшей угрозой, о которой вы нас предупреждали.

– Протестую. Последние месяцы она совершенно спокойно жила с любимым, пока вы не решили ее разыскать и не послали к ней своих людей. Именно эта угроза и столкнула ее во тьму! – Жанна вскочила с места.

– Я решил разыскать? Вы так уверены? Ну что ж, давайте посмотрим.

Олег Сергеевич снова подошел к телевизору, поколдовал над кнопками, и на экране появилось изображение с камеры в квартире Кати. Звука опять не было, зато в кадре присутствовала Алиса, которая выговаривала что-то амбалам в темных костюмах, а те, стоя на коленях, послушно кивали.

– Это ваша дочь, не правда ли? Камера была установлена в квартире Екатерины Глебовны в городе Щекино, где она, по вашим словам, счастливо жила со своим молодым человеком. Вы послали к ней своих людей, спровоцировали на побег и дальнейшие действия, а теперь пытаетесь обвинить в этом меня. Нет, Жанна Аркадьевна, в том, что произошло, целиком и полностью ваша вина. От создания этой самой избранной до того, во что она превратилась. Вам и расхлебывать.

– Что вы имеете в виду? – нахмурилась она.

Ее репутацию, конечно, опять умело втоптали в грязь. Но зачем? Поста председателя она и так уже лишилась, а вышвырнуть ее из совета невозможно: семья сама решает, кого направить в совет, а влияние ее клана так велико, что об исключении его из совета никто не посмеет даже заикнуться. Кроме того, все члены совета равны в правах. В общем, действий врага Жанна понять не могла. Пустое желание оттоптаться на поверженном сопернике? На него не очень похоже.

– Избранную необходимо ликвидировать, и как можно скорее. Сделать это должны ваши люди, Жанна Аркадьевна.

– Ну уж прямо так и ликвидировать, – фыркнул сибиряк. – Девушка-каннибал научилась высасывать людей. Звучит фантастически, но допустим. Нам-то что за беда? Ее скорее изучать следует, чтобы понять, как она это делает.

– Согласна. Ее, безусловно, нужно изолировать, но не убивать, а попытаться исследовать пределы ее новых возможностей, – ухватилась за эту идею Жанна.