— Не парься, ща все будет.

Она дернула рукой и достала из Инвентаря… гм… какие-то бусы? Или браслет?.. Почти почерневшие от времени, сделанные то ли из дерева, то ли и из кости…

— Готовься бежать.

Больше Артем ничего сказать или спросить не успел.

Карина резко дернула, разрывая нить. Костяшки полетели в разные стороны. Но еще раньше парень увидел широкую мгновенно разошедшуюся в стороны волну синей энергии.

В то же мгновение люди вокруг попадали. Послышались стоны.

А огонь перед Вратами, будто из брандспойта окатили. Прямо напротив них образовалась широкая дыра.

— Доходяги! — крикнула девушка. — Ноги в руки и все домой!

Артем смотрел на сестру. Сначала она тоже потеряла равновесие. Парень ее удержал, и теперь она часто моргала, явно не понимая, что происходит.

— Тема… А что…

— Потом! — выдохнул он. — Нам туда!

— Да?.. — очень вяло отозвалась она. — А почему…

Вот же… Она и на ногах бы вряд ли стояла, если бы он не держал ее.

И это явно была проблема.

Синеволсая, тем временем, уже во всю раздавала пинки остальным горожанам, но эффект был минимальный. Большинство не могло подняться с земли… трясущейся земли…

Артем бросил взгляд в сторону горной цепочки и того инфернального замка. И едва удержался от возгласа.

Армия демонов была уже намного ближе.

И теперь это было не просто темное пятно, от взгляда на которое Чувство Опасности едва ли не в лед замораживало конечности. Черное надвигающееся море приобрело очертания. Артем разглядел существ какого-то чудовищного размера, напоминавших издали исполинских насекомых. В воздухе парили крылатые твари. А отдельные монстры будто состояли то ли из огня, то ли из той самой демонской энергии.

Прореха в магическом огне, тем временем, начала сужаться.

Видимо, теперь точно было пора.

Артем крутанул на пальце Кольцо Путешественника.

Тут же вокруг него стали появляться фигуры монстров.

Бесов, Инкубов, Агрессоров, Двурогих, даже Кошмаров. В общей сложности несколько десятков демонов, уставившихся на Артема тупыми безучастными взглядами.

Демоны были мертвыми.

— Это мои! — крикнул Артем синеволосой в ответ на трехэтажный мат, когда один из Инкубов возник в полуметре от нее.

Дождавшись, пока появятся все, парень еще раз коснулся Кольца, активирую вторую подаренную Демоличом способность.

Армию Проклятых.

Как оказалось, это было что-то вроде заклятия поднятия мертвых, но действовало оно исключительно на демонов. Артем использовал его еще на той стороне. Часть демонов оставил там, чтобы они не пускали людей в портал. Часть втянул обратно в Кольцо.

Это уже были не полноценные демоны, демонической силой они не обладали, но зато ими стало проще управлять и затягивать Кольцо. Чем парень и воспользовался.

Артем тут же приказал демонам тащить народ на ту сторону.

— Возьми Машку и иди! — крикнул Артем синеволосой. — Я прослежу за остальными и следом!

— У тебя опять героизм в жопе заиграл⁈ — даже не сдвинулась с места та.

— Чего⁈ — у парня аж дыхание перехватило от возмущения. — Ты сама-то!..

— У меня все рассчитано было!

— Ты…

Артем сжал зубы. Эта идиотка не понимала… не знала про Чернокнижника! Парень был далек от мысли, что тот не следил за происходящим. Стоит Артему самому дернуться к Вратам, тот наверняка вмешается…

— Да твою мать! — рявкнул он. — У тебя пэ-мэ-эс там начался или что? Можешь хоть раз дурой не быть⁈

Как ни странно, в этот раз он ответила не сразу.

Даже ничего резкого не выкрикнула.

— Только потому, что у тебя явно стресс, в этот раз я не обращу внимания, — сказала она. — На эти… слова.

Где-то между строк читалось, что Артем все равно труп, но по ее меркам это и правда был верх спокойствия.

Артем снова подумал, что это странно.

— Как ты пробралась сквозь огонь?

— У меня свои способы, — хмыкнула она.

К тому времени большую часть землян мертвые демоны уже затащили в портал. По эту сторону оставалось несколько десятков. Армия демонов…

Армия демонов приближалась.

И теперь уже не просто тряслась скала у них под ногами. От гула тысяч глоток, ударов мечей о щиты, рева монстров… От этого дрожал в ужасе, казалось, сам воздух.

Впереди орды неслось какое-то совсем чудовищное создание. Размером с дом, ощерившийся сразу несколькими пастями. Сначала его еще удерживали на чем-то вроде магической цепи, но в итоге монстр сорвался, разорвав и растоптав с десяток ближайших к нему демонов, и теперь грозил сделать то же с ними…

…а после и ворваться на улицы Города.

До этой твари оставалось не больше километра.

И Карина… она будто не понимала, что происходит. Она тоже бросала взгляды в ту сторону, но какого-то особого впечатления это на нее не производило.

Выдохнув, Артем вызвал из Инвентаря Копье.

Приготовил Кольцо.

И Чернокнижник, будто только этого и ждал.

Линия магического огня за их спинами мгновенно восстановилась, спалив к тому же несколько Артемовых демонов.

По эту сторону остались только Артем, Машка и синеволосая.

— Тема?..

Машкин голос чуть окреп. Кажется, частично она в себя пришла.

— Тема, а это сон, да?

— Да, — вздохнул парень. — В три дэ.

— Клево, — неуверенно протянула она.

И примерно в этот момент черный аист опустился вниз, к ним.

Ну и синеволосая его сразу его встретила.

— Привет, петушара!

Гм… хм…

— А это Карина, да? — оживилась Машка тут же. — Она клевая.

Артем не был уверен, что в данном случае подходит именно это слово, но спорить не стал.

Он был сосредоточен и ждал момента.

Если он и правда удачливый, какой-то шанс у него будет.

— Артем, — раздалось тогда. — Времени совсем мало. Твое решение?

— Не знаю, я никуда не тороплюсь, — ответила синеволосая первой. — А вот тебя, наверное, курятнике заждались. Ты бы поспешил, а то все места разберут! Будешь потом…

Чернокнижника этот поток, видимо, все-таки утомил. Он махнул крылом, но исчезла почему-то не синеволосая…

…а он сам.

Поток пламени толщиной метра три снес его, в одну секунду отбросив метров на двести. Артему показалось, что за миг до столкновения Чернокнижник успел создать что-то вроде барьера, но на месте это ему удержаться не помогло.

— Ха! Удачно тебе овса поесть, ушлепок! — крикнула ему вслед синеволосая. — Классно получилось!

— Победа, достигнутая насилием