Ордена разрешает заключать брак любым гражданам, достигшим восемнадцати лет, или, в исключительных случаях и с разрешения опекунов, четырнадцати.

— И Проклятье не запрещает⁈

— Нет. Думаю, древним магам не хватило на это фантазии… Кстати говоря, у нас тут недавно был юридический казус, когда двое детей-волшебников подали заявление на брак. Зачем-то этот случай даже мне отправили на проверку, хотя там все прозрачно было, — он пожал плечами. — Оба календарно совершеннолетние, оба граждане Ордена, опять же, мальчик и девочка, а не какие-то там экзотические варианты… Как и мы с вами.

Творец, у Тебя тоже своеобразное чувство юмора, да? Только что ей показалось, что Он так четко указывает ей путь! А теперь как будто поменял знак на прямо противоположный!

Но если это не знак, то что тогда?

— Но вы косвенно указали на одну из главных причин, почему я хочу заключить наш брак как можно скорее, — продолжил Аркадий. — Желательно, сегодня. Все дело в документальном оформлении…

— Я согласна, — перебила его Леонида.

Сама от себя не ожидала. Но, честно говоря, очень приятно было видеть его изумленное лицо. Второй раз за пять минут она его удивила! Надо отметить день в календаре.

— Надо же… — медленно проговорил Аркадий и вдруг широко улыбнулся. — Поразительно! Я думал, придется убалтывать вас еще минимум десять минут!

— Я так и подумала, что вы все равно меня уговорите. Какой смысл зря терять время? Его у нас и так мало.

Его брови взлетели еще выше.

— Значит, вы все-таки мне доверяете…

— Да, — кивнула Леонида. В ушах у нее слегка гудело, как от ветра. Будто она сорвалась и падала, падала куда-то… — Только у меня есть условие.

— Слушаю.

— Брак — это дети. Мы их не откладываем. Я больше ждать не могу.

Он кивнул.

— Справедливо. Что-нибудь еще?

Леонида пожала плечами.

— Нет, больше ничего не могу придумать… Так какие у вас были доводы за то, чтобы пожениться прямо сегодня?

— Честно говоря, они только что все вылетели у меня из головы, — он шагнул к ней и положил руки ей на плечи.

Леонида запрокинула голову. Все-таки какая разница в росте! Она ему еле до груди доставала. Наверное, будет неудобно…

И тут она почувствовала, что ее подхватывают и чуть ли не подбрасывают вверх, так, что коленями она уперлась в грудь Аркадия, а руками в его плечи. Теперь она смотрела сверху вниз на его лукавую улыбку, на теплые карие глаза… Самое удивительное, что это он ее одной рукой так, ведь в другой по-прежнему держал Смеющегося Жнеца! Наверное, магией себе помог.

— Вот, так лучше, — сказал он. — Итак, документы нам сделают до конца дня, а пока — обещаю любить тебя, заботиться о тебе, быть тебе верным и защищать, пока я жив. Твоя очередь.

— Обещаю любить тебя, заботиться о тебе, быть тебе верной и повиноваться, пока я жива, — слова традиционной клятвы сами сорвались с языка, кажется, помимо сознания. Она даже не запнулась на слове «повиноваться», которое вообще-то всегда ее напрягало в этом контексте. Пусть даже она знала, что на деле женщины Ордена повинуются своим мужьям не больше, чем любые другие женщины в любой другой стране мира.

Что там она вчера думала во время молитвы — что не сумела довериться мужчине? Нет, она не сумела найти мужчину, которому могла бы довериться! И не потому, что не искала. Просто он уже слишком давно был рядом, вот и не находился нигде больше.

— А теперь ты можешь поцеловать меня, — предложил Аркадий. — Думаю, так будет удобнее, чем наоборот.

Надо же, и это он предусмотрел!

* * *

p.s. Поддержите молодоженов лайком!

Глава 13

Интерлюдия: Аркадий Веселов и разные лица, очень длинный день 2 января

Если понедельник имеет свойство начинаться даже не в субботу, а в предыдущую пятницу, то второе января для Аркадия началось сразу после полуночи первого числа, в кабинете Кузнецова, за двумя чашками крепкого кофе.

Командор пил свой черным, Аркадий от души добавил молока, сахара и ванильного сиропа. Добавил бы еще и взбитых сливок, если бы кофейный автомат в коридоре был на это способен. Воистину, благословен Творец во всех его проявлениях, но Аркадий очень понимал огнепоклонников из Суртана, для которых коровы и коты — священные животные. Очень, очень понимал.

Атмосфера царила непринужденная, командор снял пиджак и расстегнул воротничок рубашки, Аркадий время от времени подскакивал, начинал мерить кабинет шагами, подкидывал или ловил какую-нибудь вещь со стола, пересаживался на стул лицом к спинке и тому подобное. Он прекрасно понимал, что выглядит это нервически, но с Василием Васильевичем, пожалуй, было можно. Хорошо, при детях удалось сдерживаться. Бурлящая, непривычная энергия требовала хоть какого-то выхода.

— Погоди, и ты всерьез уверен, что это сработает? — недоверчиво спросил Кузнецов. — Вот так запросто?

— А что тут сомневаться, я знаю о похожем случае, — Аркадий пожал плечами. — Лет семнадцать или восемнадцать назад это случилось… Под Проклятье попал наследник приличного состояния, трастовый фонд, все дела. При этом в семье у него сложная обстановка, неудивительно, что согласился на инициацию… Так вот, его Проклятье постоянно держало в Убежище, не давало и шагу ступить наружу. Никак не могли понять, в чем дело. Наверное, пацана бы гиасом стерло, хорошо, старшие ребята его удержали от экспериментов. Позвали меня, проверить. Ты знаешь, я тогда коллекционировал всякие курьезы…

Кузнецов кивнул.

— В общем, если коротко, то выяснилось, что Проклятье так реагировало на начисление процентов на капитал. Нельзя зарабатывать деньги — и хоть ты тресни.

— Хм. А почему же тебя до сих пор никуда не заперло? Насколько я помню, у тебя немало активов. Или у Теней и на это есть разрешение?

— Нет, увы. У меня правда много всего, просто мне повезло, что праздники. Биржа не работает, дивиденды и проценты по вкладам не начисляются… Ну, по крайней мере, я почти уверен, что это так, и не собираюсь сейчас точно проверять, как оно на самом деле, — Аркадий чуть поморщился. — Сам знаешь, гиас редко можно обмануть самовнушением — и никогда надолго.

Кузнецов кивнул.

— Ну вот, с тем парнем в итоге как решили — Служба связалась с родственниками, капиталы перевели в доверительное управление,