— Страшный Дар! — присвистнул енот — Хоть и полезный! Но я бы такой точно не хотел иметь.

Никто бы не хотел! За всю жизнь не слышала о медиуме, которого бы радовал его дар! Чтобы наслаждаться чужой болью и агонией нужно самому быть убийцей…

Висок неожиданно пронзило пульсирующей болью, а перед глазами всё поплыло. Словно перед началом видения, но… я ведь ничего не трогала!

Нелепо взмахнула руками, пытаясь за что-то зацепиться, и плащ Себастьяна с шелестом слетел с моих плеч. А я оказалась прижата к крепкому горячему телу.

— Ви, что с тобой?! — в голосе дракона звенело искреннее участие и беспокойство.

— Виола! — сквозь чернильное марево донёсся голос дяди, а потом… наступила тишина…

Остался лишь чужой огонь да запах хвои…

— Где же ты, девочка моя?

Голос Карателя набатом бьёт в ушах, лишает воли, заставляет сердце биться в бешеном ритме. Хочу убежать, но с ужасом осознаю, что не чувствую своего тела…

Это сон… не видение. Я попала в чей-то сон… завязла в нём, словно муха в липком сиропе… мне не выбраться… совсем как тогда, пятнадцать лет назад…

— Где же ты, девочка моя?

Бежать! Нужно бежать, спасаться… нужно понять, чей это сон…

— Нельзя вечно убегать от судьбы! — ядовито шипит Каратель.

Мужчина зол. Он на грани. И я впервые слышу его голос таким… Злым, настоящим, без липкого налёта вкрадчивых угроз и обещаний.

— Я всё равно найду тебя! — рычит Зверь. — Я знаю, что ты жива! Слышу, как бьётся твоё сердце… я найду тебя, девочка, и жестоко покараю за обман!

Перед глазами вспыхивает образ рыжеволосой веснушчатой девчонки с огромными тёмно-синими глазами, похожими на штормовое море…

Это… Лиолетта! Двенадцатая жертва Карателя! Самая юная и такая красивая. Её снимки часто мелькали в газетах…

Значит…это его сон?!

Бездна…

Теперь я наверняка знаю, что Зверь жив и что он, как и я… медиум-сноходец!

Его дух был здесь совсем недавно… Каратель шёл по следу ведьмы, которая … предала его?

— Летта, Летта, Лиолетта! — голос Карателя вновь сочится сладким ядом и слегка подрагивает от азарта. — Я найду тебя, Лиолетта! И тогда ты споёшь для меня в последний раз!

Споёшь? О чём это он?

Я даже не дышу, напряжённо ожидая продолжения, но… Зверь замолкает, и я остаюсь совсем одна. Теперь вокруг простилается лишь бесконечное чернильное марево, пронизанное хрустальной паутинкой.

Тьма и тишина…

Дорога сна… худшей ловушки для медиума и придумать нельзя! Один неверный шаг, и я вновь провалюсь в чужой сон или воспоминания. И так до бесконечности, пока не найду выход или не умру от истощения. А второе со сноходцами происходило намного чаще.

Но, Великие духи, я не хочу умирать!

Нужно найти способ связаться с Себастьяном или дядей! Истинная пара или кровный родственник может в любой момент вытащить медиума из ловушки Дороги снов.

Нужно лишь подать им весточку…

Я сделала глубокий вдох и попыталась сосредоточиться на образе Вергилия, но впервые в жизни не смогла вспомнить, как выглядел мой дядя. Магия дороги снов уже начала блокировать мои воспоминания, лишая шансов на спасение.

Бездна…

— Себастьян! — мой крик поглотила Тьма, а одна из серебристых нитей неожиданно зазвенела.

Ох… надеюсь, я сейчас не сон Карателя потревожила… но как я вообще попала сюда? Я ведь не трогала личных вещей Зверя. Не пыталась стать на его след… Да и не смогла бы намеренно проникнуть в его сон! Не настолько у меня Дар мощный.

Призвать призрака в свой сон могу, если сильно постараюсь. Но, чтобы в чужой разум так смело ворваться… нет, на это у меня не хватит ни сил, ни опыта. Разве что, Себастьян был прав, и мы со Зверем действительно как-то связаны… и тогда меня могла переместить сюда его магия.

Но почему именно сейчас? Интересно, а чувствует ли убийца, что в его сновидении нагло копошится одна ведьмочка?

Размышления о деле помогли отвлечься от паники и сосредоточиться. А чернильное марево начало потихоньку расступаться. Теперь я видела не только хрустальные нити чужих снов, но и тонкие змеящиеся тропинки между ними.

Та-а-ак! Уже неплохо. Можно передвигаться между чужими снами, не боясь попасть в очередную ловушку. Правда, осталось понять, куда именно нужно двигаться…

— Виола! — тишину разрывает чужой крик.

Я вздрагиваю, забывая, как дышать, но уже через миг узнаю голос Себастьяна. Только… где он?

— Виола!

— Где ты? — шепчу, пытаюсь сосредоточиться на голосе дракона.

Давай… позови… позови меня снова!

— Ви!

Ага! Кажется, мне налево…

Невольно касаюсь помолвочного браслета и вспоминаю слова герцога о древней магии. Пусть сейчас я всего лишь дух и браслеты мои фантомные, само напоминание об истинной связи успокаивает и придаёт сил.

Я обязательно выберусь отсюда!

— Виола!

— Иду! — отвечаю, с опаской поглядывая на подрагивающие хрустальные нити.

Главное, ничего не задеть и никого не разбудить! Особенно — Карателя.

Но как эта тварь смогла стать на след ведьмы?! Неужели, он связан с ней кровью или магией? Если да, то почему брюнетка предала его? И зачем за мной следила?

Мы-то думали, что она по приказу Зверя действует…

— Виола! — вновь зовёт Себастьян.

Иду на голос, стараясь не всматриваться в паутину чужих снов. И чтобы отвлечься, думаю о расследовании. Вспоминаю слова Карателя и всё, что я знаю про его двенадцатую жертву…

Я знаю, что ты жива…

О чём он говорил? Неужели, первый раз Лиолетта смогла убежать, и Зверь до сих пор вспоминает, как ловил её?

Странно… но ведь Летиция тоже убегала и ему так нравилось загонять свою жертву, упиваться её агонией и страхом…

Ты споёшь для меня в последний раз!

Споёшь… как странно…

Хотя… вспомнила! В газетах писали, что у Летты был уникальный голос. Но почему Каратель говорил так, будто девушка до сих пор жива?

Нужно будет поднять старые архивы, когда выберусь!

— Виола! — голос Себастьяна звучит совсем близко, и я лечу на него, словно мотылёк на свет. Тянусь к живому теплу… знаю, что это пламя не испепелит мои крылья…

Оно — моё спасение, и единственный шанс выбраться из ловушки Дороги снов.

Рывок! Чернильная тьма разбивается на осколки, и я распахиваю глаза. Пытаюсь сделать вдох… но лёгкие горят огнём, а сердце неистово колотится. Даже не сразу понимаю, что мы… уже в моей гостиной?