— Кто-то намеренно слил ему информацию, — выдохнула я.

Значит, во дворце есть крыса. И, похоже, очень высокопоставленная крыса.

А ещё этот странный жрец из храма Семи Духов…

— Досье на Алессандро Мирону уже пришло? — встрепенулась я. — Просто, вдруг он не метаморф, а настоящий жрец?

— Я всегда знал, что из тебя может выйти отличный дознаватель! — усмехнулся Витторио. — Досье пришло, Алессандро — настоящий жрец. И официально он чист аки эльфийская слеза.

— Неужели на него совсем ничего нет? — удивился Себастьян.

— Ничего интересного, но кое-что меня всё же насторожило, — продолжил инквизитор, — у господина Мироны впечатляющий послужной список. С такими заслугами впору на должность в Совете претендовать, а не обычным жрецом работать. Но Алессандро пятнадцать раз отказывался от повышения, и лишь две недели назад сам попросил перевести его в столицу.

— А где наш скромник до этого работал? — уточнила я.

— Никогда не догадаетесь! — фыркнул Леус.

— М-м-м-м… рискну предположить, что в Карлии? — в голосе дракона проскользнули ироничные нотки.

— Браво! — воскликнул инквизитор, отвесив Себастьяну шутовской поклон. — Причём, в Карлии он был настоятелем храма, а в Лавии занял должность обыкновенного исповедника.

О, как интересно! Не зря он сразу нас заинтересовал.

Перед глазами всплыл образ жреца из храма Семи Духов: высокий рост, мощные плечи, которые не скрыла даже ряса, глубокий бархатный голос. Жаль, лицо не разглядеть за густой бородой и капюшоном.

Но судя по горделивой осанке и мягким повелительным интонациям, лишней скромностью мужчина не страдал и цену себе знал. Значит от повышения он отказывался неспроста.

— Уверена, он выполнял в Калии какую-то миссию, — озвучила я свои подозрения, — возможно, даже собирал информацию о потенциальных жертвах.

— Или обучался наносить поддельные знаки пары, — предположил Себастьян, — в Карлии с этим не так строго, как у нас. Максимум, штраф в пятьдесят золотых светит, и за такую провинность в личное дело заносить ничего не станут.

— Я уже связался с Карлийским отделением Алого Ордена и приказал собрать неофициальное досье на Алессандро Мирону, — обрадовал нас Леус, — хочу выяснить, зачем столь добропорядочный жрец прячется под мощной иллюзией.

Вот последнее меня особенно интересует! Надеюсь, нам удастся найти хоть парочку новых зацепок. А пока меня беспокоит ещё один момент…

— Почему Винсент обратился к Валентину, а не к Алессандро? — спросила я. — Разве ведьма не должна была сразу свести его со «своим» жрецом?

— Возможно герцог Таванга просто решил сделать сюрприз возлюбленной, — предположил Себастьян, — Винсент импульсивен и несколько эксцентричен. Он мог счесть оскорблением слова ведьмы, что она сама найдёт жреца, согласного тайно обвенчать их.

Хм… пожалуй, в этом есть своя логика! Но почему ведьма согласилась прийти на встречу с Валентином? Или им безразлично, кто именно будет наносить поддельные знаки пары?

— Выходит, для ритуала важен сам факт незаконного бракосочетания, а не то, кто именно будет проводить обряд? — спросила я.

— Похоже на это, — кивнул дракон, — но давайте вернёмся к пропавшему племяннику короля. Когда пропал Ортега?

— Глава Чёрного Ордена считает, что милорд дэ Ланса исчез из своей лаборатории за два часа до рассвета. Но это предварительная версия, основанная на беглом сканировании его следов. И других зацепок пока нет.

— Значит, ждём пока Ищейки снимут стазис и допустят нас на место преступления, — сказал Себастьян.

— А насколько мы уверены в Ищейках? — нахмурилась я. — Вдруг там тоже…

— Исключено! — отрезал Леус. — Чёрный Орден приносит королю кровную присягу и обойти эту клятву невозможно. Некроманта, посмевшего навредить члену королевской семьи, убьёт собственная магия.

— А почему Белые и Алые не приносят таких клятв? — уточнила я.

— Для равновесия сил, — вздохнул Себастьян, — я смотрю, курс политологии прошёл мимо вас, моя дорогая супруга?

— Эти лекции не входили в обязательную программу, — смущённо буркнула я.

А посещать их отдельно у меня не было возможности. Во время обучения каждую свободную минуту я тратила на занятия по стабилизации Дара.

— Чёрный цвет символизирует стабильность, поэтому некроманты всегда поддерживают корону, — пояснил дракон, — белый — это символ чистоты и новых надежд. Жрецы единственные, кто могут требовать свержения правящей династии в случае, если король не исполняет возложенных на него обязательств.

— Ну а красный означает равновесие и справедливость, — добавил Витторио, — инквизиция, карающая длань королевства. И в спорных вопросах мы можем как поддержать корону, так и встать на сторону жрецов.

— И тогда Чёрным придётся сложить оружие, — кивнула я, — это я помню. Как и то, что Ищейки защищают правящую династию, а Алый Орден обеспечивает безопасность остальных жителей королевства. Только, чем занимаются Белые я не совсем понимаю…

— Жрецы курируют больницы, занимаются благотворительностью, участвуют в мирном решении конфликтов, — скривился дракон, — жаль, что они забыли об этом. И в последнее время Белые только плетут интриги и пытаются захватить власть в Совете.

— Но при этом, им не выгодно свергать правящую династию? — спросила, жадно впитывая новую информацию и пытаясь восполнить пробелы.

Позже, как только появится хоть пара свободных часов, обязательно почитаю про самые известные конфликты между Орденами. Возможно, это поможет мне лучше понять происходящее.

— Рикардо Вальехо, нынешний глава Белых, всем обязан Алваро Третьему, — покачал головой Леус, — до его прихода к власти, главенствующее место в Совете занимали Алые. Но наш король решил раз и навсегда положить конец разборкам между жрецами и инквизиторами, и практически полностью уровнял наши позиции.

— Очень спорное решение, по мнению многих, — добавил Себастьян, — сразу после этого Белые оживились и пошли в наступление. И теперь пытаются не только сократить оставшийся разрыв между ними и инквизицией, но и захватить всю власть в Совете.

— Мы пока держимся, — вздохнул Витторио, — но это может пошатнуть чашу весов в сторону Белых. Канцлер на нашей стороне, но даже Лионель не сможет долго отгонять Рикардо от короля.

Значит за эту неделю мы должны, если не закончить расследование, то хотя бы найти несколько действительно стоящих зацепок…

— Я приказал усилить охрану вокруг дома герцога Таванги, — сказал дракон, убирая в карман связной артефакт, — если Винсент действительно должен стать пятой жертвой, они скоро придут за ним.

А мы будем их ждать…

Возле окна взвился вихрь портала и из него вышел Вергилий, поддерживающий под локоток заплаканную дрожащую женщину.