Марк, улучив момент, спросил:

– Ты знала, что беременна?

– Да, – улыбнулась она, – хотела сделать тебе сюрприз. Ты же мечтал о сыне, это событие должно было стать таким большим! Я только ждала удачного момента. Кто же мог знать, что он затянется на шестнадцать лет…

– Стражи сказали, что если нас вернут, то это может негативно сказаться на плоде, да и дочь довольно маленькая. Короче говоря, они не могут рисковать. Мне пришлось согласиться, ты же понимаешь меня? – спросила она, словно искала поддержки у молчавшего Марка.

Тот тяжело проглотил вдруг ставшую комком сухую слюну.

– Да, я, конечно, понимаю. А потом что не давало вернуться, когда уже можно было? – Он ждал ответа и почему-то боялся его услышать.

– Уже нельзя было, – замотала она головой, – мы к тому времени стали жителями этого мира. Сын родился здесь, а значит, был его собственностью. Малыша бы не отдали. Мои воспоминания о ребенке тоже стереть не могли, так они сказали, то есть могли бы, но такое событие все равно вспомнилось бы. Короче говоря, нам сказали, что отныне мы местные жители, и все – без вариантов. Еще и поздравили нас.

– А ты не спрашивала…

– Несомненно, спрашивала, можно ли тебя переселить к нам. – Она немного помолчала, подбирая слова. – Никак нельзя было. Я много лет просила, но – нет! Я думала, может, ты тоже случайно попадешь в портал, но этого не происходило.

– Так я же…

– Да, я знаю, что ты приобрел зеркало, но это не совсем то. С ним ты приходил в этот мир как путешественник или как посетитель музея. У тебя больше не было никаких прав, кроме как смотреть. Мы не могли встретиться. Зато было ясно, что ты нас ищешь и не собираешься отчаиваться.

Она взяла руку Марка и нежно сжала ее. Муж почувствовал тепло, которое легко растопит льды Арктики.

– Я верила, что мы встретимся, – заговорила она снова весело, – да не могли мы не встретиться. Я все время жила только надеждой. Так и случилось. Разве это не настоящее счастье и не чудо?

Она наклонилась к Марку, который словно этого и ждал. Поцеловавшись, они снова сели удобнее.

– Ты знаешь, – заговорил супруг, причмокивая, как будто пытался распробовать вкус ее губ, – а я не целовался шестнадцать лет. И мог бы еще пару лет подождать. Пару дней уж точно.

– Мне нельзя было следить за тобой, поэтому я не знаю наверняка, но охотно верю. Кстати, я тоже.

Дальше они задавали друг другу сотни вопросов. Говорили обо всем, что произошло с каждым из них за эти годы. Причем Нэнси сразу пояснила, что о многом рассказать не может, зато Марк имеет полное право. Он и не спорил.

Нэнси слушала внимательно, пытаясь не пропустить ни одного слова и жеста. Иногда казалось, что она теряла нить повествования и просто любовалась мужем, но это вовсе не мешало ей одобрительно кивать.

Марк шутил и смеялся, смеялась и супруга, и это было искренне и естественно. Если бы кто-то в это время посмотрел на них со стороны, то не подумал бы, что эти люди очень долго не виделись. Когда Марк подошел к тому моменту, где появляется новый персонаж по имени Сэм, то вдруг остановился.

– Там дальше неинтересно, главное, что мы встретились, – вздохнул он и вытер лоб. Похоже, что такой долгий и горячий монолог его немного утомил. – А я еще спросить хотел. Где дочь и сын, почему они не пришли? – Он снова стал говорить осторожно, словно держал тонкую хрустальную вазу.

Нэнси сидела, положив руку на подлокотник кресла, и прислонила кулачок к губам.

– Им не разрешили. Страж сказал, что это компромисс, чтобы ты рассказал то, что им нужно. Так вот, этот компромисс был свиданием с семьей. Я сейчас представляю собой семью. У тебя появился свой портал, поэтому я знала, что наше свидание – это дело времени. Надо же, такое чувство, как будто ты только что вернулся с ночной смены. Не хочу тебя больше отпускать. – Жена посмотрела ему прямо в глаза. – Все понимаю, но не хочу. Ты же не видел, как выросла наша дочь, какая она стала красивая, умная. А сын – вылитый ты, такой же шкодник.

– Подожди, подожди. Ты о чем говоришь? – Марк не то чтобы не понимал, скорее, не хотел принимать такую действительность, которая их ожидала. – Я и не собираюсь тебя отпускать. Все, теперь мы снова вместе. Так и скажу стражам.

– Да они и спрашивать не будут, – с сожалением сказала она.

– Подожди, ты же мне не рассказала про своего друга. Как там, говоришь, его зовут? – произнес он с неописуемым любопытством.

– Кого именно? – Она грустно засмеялась. – Их же было так много. На самом деле никого другого не было, тут с этим проще. Потом как-нибудь расскажу. Только ты! – произнесла она шепотом.

– Что?! – вскрикнул он возмущенно и дернулся, потом дослушал ответ и успокоился. – Да я все понимаю, конечно, такой срок, – опустил он голову. – Ничего не было бы удивительного, это нормально, ты же здоровая женщина.

Супруга грустно посмотрела на мужа, похоже, она только что стала замечать глубокие морщины. Загар на лице больше походил на новый цвет кожи, такой светло-коричневый. В его блестящих глазах невозможно было скрыть печать многолетнего горя.

– Они наверняка пойдут навстречу нам, если… ты понимаешь, о чем я? Они меня мало информировали. Как я поняла, они ищут девушку. Знают, что она попала сюда, и вроде как ее даже ждали. Больше их никто не интересует, других случайных они просто хотят вернуть обратно.

– А зачем им девушка, не знаешь? Они ее имя называли? – Марк стал серьезным. – А как они тебе об этом сказали?

– Да нет же, мне не говорили. Когда меня пригласили сюда, я оказалась в командном пункте. Он тут рядом. Один страж объяснил, зачем я тут, что ты меня ждешь и мы можем встретиться. А другие стражи переговаривались как раз вот об этом. Скорее всего, это было сделано не случайно. Ее зовут, кажется… Джулия! Да, именно так. Как я поняла, она нужна главному стражу.

– А кто это?

– Тот, который приходил к тебе. Меня сюда перемещали пару раз, пока ты был тут, но что-то не получалось, и меня отправляли обратно. Кстати, мне даже дали на тебя посмотреть, эти стены, оказывается, как будто прозрачные.

Марк покосился в сторону туалета.

– Как прозрачные? Они же мягкие? – Ему не хотелось верить, что все было видно. Конечно, он ничего и не делал такого, но неприятно, когда тебя могут лицезреть постоянно. – Страж говорил, тут камера есть, ты не слышала?

– Здесь вроде как все камера.

– Ах да, он так и сказал. Да ладно, все равно непонятно. Вот же, – выкрикнул он, но не сразу нашел нужное слово, – странный белый человек. И не мог сказать, что ты меня ждешь.

– Я хотела тебя спросить, – почему на тебе их одежда? Им что, понравилась твоя, и они уговорили обменяться?

– Ты же знаешь, что у меня отменный вкус, – гордо поднял он голову, – никто не может устоять. Потом расскажу подробности. Интересно, зачем им Джулия, – заговорил он серьезнее и тише. – Они явно не случайно сказали тебе ее имя. А ты, когда там была, не видела радар, где отображаются наши сигналы?