Он попытался встать, но обычно простое действие сейчас давалось ему с неимоверным трудом. Все силы были брошены на это, но, лишь привстав немного, он снова бессильно садился. И пытался опять. Выбившийся из сил, он все равно не оставлял попыток, и в конце концов затея почти удалась. Почти, потому что вскоре он опять рухнул навзничь, но в этот раз потерял сознание.

Синди с Джоном стояли поодаль и наблюдали за мытарствами парня. Когда же Ник отключился, женщина подошла к нему.

– Как бы он не скончался тут, – произнесла она равнодушно, всматриваясь парню в лицо, – переборщили мы.

– Да лежал бы и лежал, – буркнул недовольно мужчина. – Что он упертый такой? Зачем ему вставать?

– Так нам же идти надо, мы вчера обещали, – нагнулась она над лежащим без сознания человеком и втянула воздух носом, – в нем еще есть сила. Ты давай иди сюда и дай ему немного энергии, чтобы до ночи продержался. Ох и не люблю я недоделывать начатое, из-за этого и проблема сейчас.

– А почему я? – возмутился тот. – Тебе надо, ты и…

– Быстро, я сказала! – рявкнула та и взглянула на Джона, при этом глаза ее сверкнули угрожающими красными огоньками.

Тот, молча опустив голову, подошел к лежащему. Потом, вздохнув, посмотрел на напарницу – не передумала ли она. Нет, она не передумала! Он вытянул в сторону Ника руку, и от ладони тотчас же стало исходить красное свечение. Парень закашлял, и вампир тут же убрал руку. Ник открыл глаза. Некоторое время он не понимал, что происходит, потом, похоже, вспомнил, чем занимался до обморока.

– А что я лежу-то? Помогите мне встать, может быть, будет легче? – сказал он так, как будто на груди лежал тяжелый мешок с цементом. – У нас же планы, мне некогда особо разлеживаться.

Синди и Джон подошли к Нику, взяли его за руки и помогли подняться. С неимоверным трудом тот встал. Однако без посторонней помощи не мог идти, а только стоял, покачиваясь, и ноги его дрожали.

– Да, брат, – вздохнув, проговорил мужчина, – что-то ты совсем плох. Ну, ничего, может, к вечеру придешь в себя.

– Да пусть хоть до утра собирается, – поддержала женщина и взяла парня за руку, – нам вообще не принципиально. Как придешь в себя, так и пойдем. – Она отпустила руку Ника и по-дружески, слегка хлопнула по плечу. Если бы с другой стороны Джон не придержал его, тот обязательно бы упал.

– Ладно, ты посиди или полежи, – сказал вампир, усаживая парня на землю, – жаль, сейчас нет ягод, а то поправил бы здоровье.

– Может, местных ягод принести или гриб сорвать? – отозвалась Синди. – Хотя нет, они тебе не помогут. Стойте-ка, – вдруг настороженно произнесла она и стала оглядываться и всматриваться, словно пыталась кого-то разглядеть. – Мне кажется, я кого-то почуяла, в смысле увидела. – Она повела головой влево и вправо, но было заметно, как при этом раздувались ее ноздри. – Точно, сюда идет страж.

Подойдя к ней, Джон устремил взгляд в нужную сторону.

– Ты права, он точно идет сюда, – медленно сказал он и посмотрел на Ника.

– Сейчас он еще далеко, но движется прямо в нашу сторону, через несколько минут будет здесь, – не то чтобы с опаской, но с беспокойством сказала Синди и тоже посмотрела на Ника. – Тебя надо срочно спрятать. Давай, Джон, помоги мне.

Они осторожно, но быстро подняли парня.

– Так, а куда же тебя деть-то? – задумчиво озираясь по сторонам, спросила Синди. – Разве что туда.

Она посмотрела в сторону соседней полянки, которая немного просматривалась сквозь деревья.

– Давай его туда. – И они потащили Ника, который вроде как пытался им помогать, но ноги его совсем не слушались и только мешали.

– Мы все там будем прятаться?

– Нет, – сказал, как отрезал, Джон, – мы тебя там оставим, а сами вернемся сюда.

– Но как же вы…

– Да не переживай ты за нас, – сказала успокаивающе Синди. – Помнишь тот прибор, который поглощает наше излучение? Так он же и делает нас невидимыми для стражей и других жителей этого измерения.

– Так а может, и меня он…

– Нет, там ты будешь один и выйдешь из нашего невидимого поля, – снова перебила его женщина. – И у меня, и у Джона свой камень, а тебе нужен свой, но его нет, значит, тебя они увидят. Да не волнуйся, вряд ли страж будет тебя искать. Скорее всего, ночной сбой произошел из-за твоего отражателя, который все же выдал нас. Ничего, придет, посмотрит. Он думает, что мы уже далеко. Его визит просто для галочки, он вскоре уйдет. Потом мы к тебе вернемся, и все. Мы проследим за ним, надо знать точно, что он хочет.

– А если что, мы его прикончим, – как бы между прочим, спокойно сообщил Джон.

– Ты что несешь? – грубо и раздраженно оборвала его Синди. – Даже не вздумай прикасаться к нему, всех погубишь!

– Подождите, – вмешался Ник. – А меня-то он увидит, у меня же теперь нет отражателя? – Парень испугался не на шутку.

– Твой отражатель был кинут вон туда, куда мы и идем. Как раз возле деревьев. Мы доведем тебя до него, ты его поднимешь и дальше пойдешь сам, там совсем недалеко.

– Держись за деревья, – не видя никаких проблем, спокойно сказала Синди. – Когда дойдешь, просто ляг, и тебя не заметят. Ну, все, теперь иди сам.

Джон поддержал его еще несколько шагов, потом также отпустил. Когда вампирша оказалась за спиной парня, она вытянула к нему руки. От них сразу стало отходить красноватое излучение, то, которое ночью она с удовольствием забирала. Свет входил в тело и рассеивался в нем.

Ник вдруг почувствовал себя лучше. Телефон блестел в метре от того места, где его оставили товарищи. Он, все еще слегка покачиваясь, подошел к нему и, подняв, спрятал в карман джинсов. Оглянулся мельком и увидел, что его помощники стоят у почти потухшего костра. Парень оказался на полянке, которая была копией первой. Там он лег за деревом и стал ждать.

«Ничего себе, – подумал Ник, – они вели меня, да, по сути, несли, как пушинку. Вот какие молодцы! Жаль, не совсем понятно, почему я вдруг почувствовал себя лучше. Видимо, быстро идет восстановление, с такими темпами мы сегодня дойдем до портала. Вот будет здорово!»

Он выглянул из-за дерева, пытаясь рассмотреть, что происходит на поляне. Было очень плохо видно, но понятно, что те ругались, потому что Синди махала руками на Джона, а потом вроде бы подняла его над собой.

«Нет, этого не может быть! – Ник отвернулся и тряхнул головой, потом снова посмотрел в ту сторону. – Ну конечно, мне показалось, они просто стоят и ждут. Только бы ничего не случилось плохого. Хотя они же обещали, а мне глупо сомневаться в их словах. Они мне жизнь спасают».

Он снова посмотрел и насторожился, потому что теперь увидел рядом со своими друзьями человека в белой одежде. Тот ходил мимо них и, кажется, действительно не замечал.

«Это хорошо. Походит немного и уйдет, а я почти восстановленный и сам к ним вернусь, удивлю их. Хотя таких людей вообще трудно удивить, все они знают и умеют».