К вечеру Ник подошел к счастливой и несчастной полянке, так он ее прозвал. Там ничего не изменилось. Проходя мимо потухшего костра, он остановился. Черные угольки были присыпаны белым пеплом. Молодой человек смотрел на них и не мог отвести взгляда. Ему вспомнилось все: как он долго искал друзей, как надеялся их встретить, какие усилия предпринимал для этого.

«А ведь мы могли долго дружить, и когда бы переместились в свой мир. Только теперь ничего этого не будет. Никогда не будет. – Он вытер рукой глаза. – Я отомщу за вас».

Подул ветер, и угли в костре перемешались, а пепел слетел и затерялся в траве. Из памяти возник четкий образ того неприятеля в белой одежде, кто стал причиной этого чудовищного несчастья, которое перечеркнуло все. Ник, что было силы, сжал кулаки.

– А сейчас-то мне что делать, искать тебя, человек в белом?

Нет, в возможность этого не верилось. Да и что он ему сделает? Разорвет на части? Вот только кто кого? Он не знал, зачем идти дальше, для чего.

Но не на месте же стоять? Он посмотрел далеко вперед и уверенно зашагал.

Выйдя из леса, Ник двинулся мимо того столба, на котором писал последнее послание, но, не глядя и не останавливаясь, пошел к дороге. Не сбавляя скорости, он направился в сторону темнеющих на закате гор.

«Знакомая белая комната! – Марк открыл глаза и осмотрелся. Какой приятный аромат духов! Он глубоко вдохнул. – Знакомый запах, только не могу понять, откуда он».

В это время он ощутил на голове чью-то руку, которая нежно гладила волосы.

«Не думаю, что это может быть страж», – мелькнула мысль, и он повернул голову.

Возле Марка в кресле сидела его супруга и счастливо улыбалась. Она ничуть не изменилась за эти шестнадцать лет, все такая же очаровательная. Эти горящие глаза, улыбка и даже прическа.

– Нет, нет! – взревел он. – Это опять сон! А чего я мог ожидать?

Он крепко потер глаза, чтобы проснуться и окончательно прийти в себя.

– Тебе что, не хочется меня видеть? – раздался ласковый голос супруги, такой же, как в памяти. – А мне сказали, что ты меня искал. А еще говорят, что обманывать не могут…

– Ты не можешь быть реальной. Хватит меня мучить. Уходи! – резко и даже грубо закончил он и закрыл глаза. Через несколько секунд открыл и посмотрел на женщину, которая все так же сидела рядом и улыбалась.

– Может, лучше обнимешь меня вместо того, чтобы гнать? А вот я, например, скучала, и даже очень, и Ребекка, и… – она сделала паузу, – твой сын. Я ему много рассказывала об отце, и он тебя заочно очень любит и…

Она не успела договорить, потому что Марк схватил ее в объятия и крепко-крепко прижал к себе. Да, да, да! Это была, без сомнения, его Нэнси. И она обнимала его! Он и забыл, какая она сильная. В груди стало так горячо, будто обожгло.

Оба стояли, обнявшись, и молчали. Он прижался лицом к ее груди. Потом посмотрел на жену покрасневшими глазами. По щекам Нэнси текли слезы. Марк тут же начал целовать их, потом глаза и губы. Супруга отвечала ему тем же.

Через некоторое время они сели на кушетку, продолжая держать друг друга за руки. И сейчас их никто не смог бы разъединить. Супруги смотрели друг другу в глаза и молчали. Не то чтобы им нечего было сказать, но слова стали вдруг непосильно тяжелыми, и пришлось подождать, когда они приобретут обычный вес.

– А ты не изменилась, – все же выдохнул, не отрывая от нее огненного взгляда, Марк, – такая же красавица, такая же…

– Здесь время течет несколько иначе. – Нэнси говорила, от переполнявших ее эмоций тоже с трудом подбирая слова. – А ты меня представлял уже старухой? – засмеялась она. – Разочаровала тебя?

– Что ты? Нет, нет! – Было понятно, что супруга шутит, но Марк все равно попытался переубедить ее.

– А ты, мне кажется, стал еще мужественнее, такой брутальный, просто мачо. Но я тебя именно таким и представляла, каким запомнила, и постоянно думала о тебе. Я люблю тебя, Марк!

Она смотрела ему в глаза так пристально, словно пыталась что-то разглядеть в рисунке радужной оболочки.

– Я тоже очень люблю тебя. Давай немного посидим молча, дай я на тебя насмотрюсь, а потом поговорим, все потом… Я много раз представлял, о чем будем разговаривать, когда встретимся, даже репетировал. А вот сейчас ни слова не помню, только путаюсь. Словно на экзамене в школе, к которому не готов.

– Мне нужно было предупредить о приходе. Или тебе свою речь записать и заучить. – Улыбка не сходила с ее лица.

– Нет, что ты. – Он погладил руку Нэнси, поцеловал ее ладони и каждый пальчик. – Когда я думал о тебе, пока репетировал, я же мысленно был с тобой. А теперь, когда ты рядом, можно просто молчать, слова тут и не нужны, мне кажется.

Некоторое время они сидели молча и просто любовались друг другом, никто не пытался высвободить свою руку из крепких рук другого.

– И у меня все так же было. Может, сядем в кресла? – предложила Нэнси. – А это все-таки спальное место.

– Да я боюсь, в одном кресле нам неудобно будет сидеть вдвоем.

– Нет, в разные, пододвинем поближе, и все…

– Но за руки держаться будем по-прежнему, это мое условие, – категорично сказал Марк.

– Конечно, милый!

Супруги встали, Нэнси свободную руку протянула к своему креслу, и оно оказалось придвинутым к другому почти вплотную.

– Ух ты, научишь меня? – Марк искренне восхитился такими умениями жены.

– Тут это все жители могут. Надо просто знать команду или пароль, как от вашего вай-фая.

Марк не отпускал руку супруги.

– Да не бойся ты, – сказала она ласково и успокаивающе, – я никуда не денусь, садись удобнее.

Они все же разжали руки и сели, откинувшись на спинки кресел. Затем Нэнси посмотрела куда-то возле кресла мужа, и из пола по правую руку появился знакомый столик с фруктами.

– Если ты проголодался – покушай, а я пока буду рассказывать. – Она говорила медленно и сосредоточенно, вспоминая события давно ушедших дней.

– В тот день шестнадцать лет назад я поехала за Ребеккой в школу. Ты в это время спал, и не нужно было тебя будить. Забрала дочь, и мы поехали обратно, а потом вдруг оказалось, что машина совсем не слушается. Если ты сумел найти меня, значит, хорошо знаком со всеми неожиданностями, которые встречаются новичку в этом измерении. Мы сидели в машине и не знали, что делать, руки ничего не ощущали. Ладно бы в аварию попали, но тогда бы хоть понятно было, что мы уже не материальны. А так ничего не предвещало, просто раз – и все! Потом мы вышли из машины. Точнее, выпали и стали звать на помощь. Нас никто так и не услышал, кроме стражей. Они и отправили сюда, а потом провели какие-то анализы и сказали, что мы остаемся у них. Да, еще сообщили, что мы попали в случайный кратковременный портал.