Волна начала подниматься и… Осела при появлении тьмы-тьмущей.

Черная нить прорезала сумрак от самой двери комнаты Хэйвена. Тонкая, но до того черная, что казалась зловещей. Бьющаяся в каком-то бешеном неистовстве и ярости.

Словно удар хлыста, она рассекла серый воздух, и тот потемнел.

Хасраши замерли, не понимая происходящего, и я тоже, как и зверушки.

Мы все смотрели, как нить, извиваясь, разрезает воздух между нами и воинами, а в следующий момент сумрак под ними рухнул, разверзая черную страшную пасть.

Раздавшийся вопль падающих в жуткую бездну хасраши я не забуду никогда. И тут же вдруг четким осознанием пришло: Хэйвен!

Я, не выходя из сумрака и превозмогая боль, качаясь, кинулась в комнату.

Мой драг лежал в кроватке, тяжело дыша, и от него в нашу сторону тянулись черные нити.

– Малыш! – Я бросилась к нему.

Он весь пылал. Тьма волнами ходила вокруг него, прижималась к шкуре и облепливала, словно вторая кожа.

–Хэйвен!

Он приоткрыл глаза и почему-то улыбнулся. Ласково и нежно.

– Уи-и-и, – произнес как-то устало.

А я схватила его на руки и только тогда вышла из сумрака.

– Он спит, леди Эсми. Он просто спит. Позвольте мне взять его. Или уже положите его в кровать.

Голос советника Элкара доносился до меня сквозь шум в ушах. Я прижимала к себе маленького Хэйвена, лицом уткнувшись в его умильную мордочку. Он начал спокойно дышать, и жар пропал. А я все качала его на руках, приговаривая:

– Хороший мой. Замечательный. Самый лучший драг в мире.

От этих слов на мордочке Хэйвена расцвела улыбка. Он так и заснул с ней на губах.

А я все качала и качала, продолжая повторять одно и то же:

– Замечательный. Самый лучший драг.

– Положите его в кроватку, – голос советника становился все настойчивее. – Вам необходима помощь, леди Эсми. Вы ранены. У вас все платье в крови!

Да что мне платье? И что такое раны тела для хасраши? Ничего. Вот раны души! Как же страшен был тот момент, когда я поняла, что могу потерять своего дракончика. Да пусть меня на лоскуты порежут, лишь бы Хэйвен жил. Я сделала свой выбор, и тьма моя стала спокойна и покорна любому моему решению. Потому что я здесь для этого. Хранить и оберегать Хэйвена. Как только я это осознала и поняла, все встало на свои места.

– Эсми… – Элкар осторожно тронул меня за плечо. – Рядом с Хэйвеном ваша жуткая зверушка. – Он покосился на пристально следящую за ним аракарну. – И ледяные стоят у двери и в комнате. Вам необходимо лечение. Прошу вас, проследуйте за мной в лекарскую.

Я подняла голову. Меньше всего меня сейчас волновало мое физическое состояние.

– Вы поймали магистра?

– Магистра? – Советник даже о Хэйвене забыл, столь удивленным стало его лицо.

Я кивнула.

– За покушениями на драга стоит мастер Дамай Вестер Высший магистр академии Шаркароха.

Элкар нахмурился.

– Но его нет среди тех, кого вытащил из сумрака хран. И у портала его тоже не поймали.

– Не мог успеть уйти. – Я встала и, аккуратно ступая, прошла к кроватке Хэйвена. Стараясь не разбудить резким движением, положила его на перинку и прикрыла одеялком.

Застыла, невольно любуясь малышом. Самым замечательным драгом в мире.

Хорошенький, сиреневый, с умильной мордочкой. Могла ли я подумать когда-то, что буду готова жизнь отдать за маленького дракончика? Однако у тьмы на меня оказались свои планы и мы с Хэйвеном связаны покрепче любой родовой магии.

Медленно я повернулась к советнику. Кивком указала на дверь. Не стоит говорить при драге. А вдруг разбудим разговорами?

– Люция, охраняй! – приказала аракарне, совершенно не доверяя драконовской страже. Тварь кивнула, хотя я и так знала: приказы ей не нужны, чудовище сумрака предельно предано Хэйвену.

Мы вышли.

– Значит, через портал он не ушел, – в задумчивости размышляла я, неторопливо идя рядом с Элкаром. Все-таки раны давали о себе знать. Особенно та, нанесенная магистром. И хоть кровь бежать перестала, я едва находила силы, чтобы переставлять ноги.

– Через тот, который мы блокировали, нет, – советник криво усмехнулся. – Кстати, Эсми, а вы в курсе, куда вел тот портал?

– В академию Шаркароха, – ответила без тени сомнения.

Элкар хмуро вздохнул.

– Нет. Увы. Ваш мастер такая же пешка, как и остальные в этой игре.

Я остановилась. Вопросительно посмотрела на советника.

Он тоже встал и, мягко взяв меня за руку, потянул по направлению к лекарской.

– Вам нужно пролечиться.

– Так куда он вел? – настойчиво поинтересовалась я.

– В Совет Тьмы, – очень мрачно ответил Элкар.

Я снова встала, заставив остановиться и дракона.

– Совет Тьмы!

– Именно. – Элкар повернулся и невесело ухмыльнулся. – Нашего внезапного прихода они не ожидали. О, какой переполох там начался.

Я стояла, в растерянной задумчивости смотря на советника.

– И мастера Дамая там не было?

– Нет.

– Но он не мог далеко уйти. – Сказать, что я была ошарашена тем, что узнала, – ничего не сказать. – Он смертельно ранен аракарной. Он должен быть где-то рядом.

– Мы найдём его, – успокоительно проговорил Элкар и снова потянул меня за руку.

– Нет, стойте. – Я заупрямилась. – Вы не понимаете, мастер Дамай очень сильный маг. И мстительный. Он не оставит это просто так. Он сдыхать будет, но сделает все, чтобы нанести как можно больший вред.

Элкар посмотрел на меня свысока. Ох, снова эта их драконья мода – думать, что все у них в лапах.

– Вокруг города оцепление. Ни один портал не сможет быть открыт. В Совете высшие драконы. К утру вся верхушка будет найдена, снята и взята под арест до выяснения обстоятельств. Ваш магистр, как вы сами говорите, смертельно ранен. Рано или поздно выйдет из сумрака. Он просто не сможет в нем выжить с такой раной. Мы найдем его. А теперь будьте послушной и ступайте за мной, леди Эсми. На вас смотреть страшно. В чем только жизнь теплится?

Я голову гордо подняла, смотря в глаза Элкара.

– Я – хасраши. Воин тьмы. И, как хасраши, я вам говорю: вы недооцениваете мастера Дамая. Вы не понимаете, что стоит на кону, и потому слишком уверены в своих действиях. Хасраши живы, пока они дышат! Даже со смертельными ранами мы остаемся воинами, можем убивать и быть очень опасными. А Дамай Вестер не просто хасраши – он Мастер!

Судя по лицу Элкара, он сейчас искренне мне не верил. Я нахмурилась.