— Я с ней договорюсь! — оживляется Антон Николаевич и снимает своё пальто.

Я округляю глаза. Директор в моей квартире? Вот это номер!

Я не успеваю возразить, Антон Николаевич уже сбрасывает обувь и устремляется на кухню. Ничего хорошего из этого не выйдет. Я вздыхаю. Мама ясно дала понять, что не желает никаких прощальных вечеринок в нашем доме.

— Ну, добро пожаловать, друзья, — говорю я не без улыбки. А чего терять? Дважды меня выгнать мама не сможет.

Кроме Антона Николаевича в моей квартире Стелла и Эдик. Стелла обнимает меня в знак приветствия, но не так, как раньше. Аккуратничает, будто бы боится раздавить меня. Раньше стискивала меня, как куклу. Все меняется. От неё пахнет чем-то сладким и цветочным. Эдик хмуро мне кивает. Неудивительно, я все ещё в пижаме, а он все ещё — надутый индюк.

Пока дорогие гости проходят в мою комнату, я задерживаю Ника и ядовито шепчу ему на ухо:

— Спасибо, что привёл этих двоих!

Ник отвечает не словами. Он усердно делает вид, что не заметил моей колкости и показывает палец вверх.

— Мы принесли две бутылки Тархуна, настольные игры, коробку пиццы и ещё вроде бы был шоколад, — объявляет Ник и кладёт пакет со всем этим добром на пол.

— Шоколада не было, — говорит Стелла.

— Был, — повторяет Ник и широко улыбается, — но я его съел по дороге к вам.

Разрядить обстановку у него не получается. Я скрещиваю руки на груди, глядя, как они устраиваются в моей комнате.

— С шоколадом или без, — громко произношу я, — что вы здесь забыли?!

— Согласен. Сваливаем, братва! — радуется Эдик и поднимается с кресла. С моего любимого кресла! Вот гад, уже успел запачкать его своей чёрной душонкой!

— Сядь обратно, — командует Стелла и бросает на Эдика надменный взгляд. — Тебя, кстати, сюда не звали.

— Но я хотел побыть с тобой, — обиженно бубнит тот в ответ.

Понимаю, что мне от них не отвертеться. Как бы мне не хотелось остаться в одиночестве и терзаться собственными мыслями, эти назойливые мухи уже ползают по моей комнате и не перестанут жужжать над ухом.

— Ты правда уезжаешь? — спрашивает Стелла, беспокойно глядя на то, как я усаживаюсь на ковёр рядом с Ником.

— Правда. Можешь не делать вид, что тебе безумно жаль.

— Но Ли… Ты ведь моя подруга. С самого первого твоего дня в нашей школе, ты изменила все. И меня в том числе. Я больше не была изгоем. Ты спасла меня. Разве это было не начало прекрасной дружбы?

— О какой дружбе ты говоришь? — ухмыляюсь я. — Разве подруга стала бы целовать парня своей подруги?!

Глава 61. Ник

— Чего?! — по-детски взвизгивает Эдик и таращит глаза на Стеллу.

— Я не целовалась с ним, — спокойно отвечает та, не обращая никакого внимания на обалдевшего Эдика. — И если уж ты об этом заговорила: сколько раз ты проделывала подобное? Строила из себя недоступную, эдакую недотрогу, но стоило хоть одному парню обратить на меня внимание, ты бесилась! Ведь все внимание должно доставаться одной тебе!

— Да на тебя, кроме Ника, никто и не смотрел! Потому что ты болтливая прилипала. Да ещё и краситься не умеешь! Или ты каждый день перед выходом в школу падаешь в угли?!

— Это мой способ самовыражения!!!

Кручу головой, пытаюсь вникнуть в происходящее. Девочки раскраснелись и бросаются словами, как кинжалами. Не на такое я рассчитывал. Спокойный вечер, который, по моему плану, должен был помочь Ли, вышел из под контроля. Но главную цель я все-таки намерен исполнить. Я снова собираюсь поговорить с женщиной, родившей Ли, и, если придётся, готов ее умолять не отправлять Ли из этого города.

Бочком крадусь из комнаты, но моего отсутствия и без этого бы никто не заметил. Девчонки разошлись ни на шутку.

— Значит, ты у нас такая принцесса, а я всегда буду на вторых ролях? — орёт Стелла и хватает Эдика, как тряпичную куклу, притягивает к себе и целует в губы. — А это видела? И он совсем не против. И ты ему не нужна!

— Может, уйдём отсюда, детка? — смущенно бормочет Эдик.

— Заткнись!

— А знаешь, почему он не против? Хочешь узнать, почему он за тобой везде шастает? — выпаливает Ли, и я замираю в дверном проеме. Мне удаётся перехватить ее взгляд, и я мысленно прошу ее замолчать. Это нужно было преподнести совсем по-другому, но Ли уже не остановить.

— Потому что я сказала ему это сделать, — победоносно объявляет она. — Он исполняет мой приказ и только.

Я делаю шаг в коридор, и скрип половицы под моей ногой кажется мне самым громким звуком в мире, потому что в комнате воцаряется полнейшая тишина. А потом все они начинают говорить одновременно, и я выдыхаю. Правда выходит наружу всегда, пусть даже такими примитивными воплями и орами. Зато они обе очистят совесть, и им станет легче. А я пока должен предотвратить другую катастрофу.

Дверь на кухню приоткрыта. Я заглядываю туда и вижу то, от чего мне становится нехорошо. Мама Ли и Антон Николаевич жадно целуются посреди кухни. Боюсь пошевелиться и издать хоть какой-то звук, даже задерживаю дыхание. Такого я и предвидеть не мог. Честно говоря, из моей памяти начисто стерся тот факт, что отец Стеллы пришел сюда с нами.

— Не хочу оставлять ее с этим парнем, — шепнул мне директор перед тем, как мы вышли из их квартиры, и кивком головы указал на прихорашивающегося перед зеркалом Эдика. — Скользкий тип.

И что мне делать с этой ситуацией, свидетелем которой я стал поневоле? Елки, я ещё и глаз отвести от этой мерзкой сцены отвести не могу: боюсь перестать смотреть, вдруг они заметят меня?

К моему великому счастью, Антон Николаевич отстраняется от этой грозной женщины и нервно прячет руки в карманы.

— Не знаю, что это на меня нашло, — бормочет он, стоя спиной ко мне. — Я прошу прощения, я не думал… Я не хотел… Ох, время-то уже совсем позднее. Надо идти!

Я быстро перемещаюсь задом обратно в прихожую, когда директор громко зовёт свою дочь по имени. Я спиной налетаю на Стеллу, которая чертыхается и отталкивает меня.

— Спасибо, что притащил меня в этот ад, — рычит она на меня и поспешно натягивает сапоги.

— Дочь, нам пора, — лепечет директор и врезается в стену.

Я сдерживаю себя, чтобы не расхохотаться. Он ведёт себя, как мальчишка, натворивший дел! В голове не укладывается.

Я хочу задержаться и как-то подбодрить Ли, но она выталкивает