Треск! И земля осыпается пылью, открыв нам вид на пустое место. Где Кожемяка? – Стали оглядывать поле солдаты, ища его глазами.

– Подох он! Мир праху его! – кричали с первых рядов простые солдаты, тогда как офицеры ухмылялись.

Началась трясучка. Сиденья заходили ходуном, когда из земли вылезла целая гора, на вершине которой стоял ОН! Столп метров на семьдесят поднялся, после чего вся эта лавина камней и грязи, как оползень, понеслась на Огненного! Тот растерялся и не придумал ничего лучше, чем направить поток огня, шириной метра три, в надвигающуюся опасность. Зря! Ох, как зря!

Его накрыло с головой! Огонь не помог ничем. Думал, всё. Победа. Но оказалось, у мага из боярских есть тузы в рукаве! Столп света ударил с неба, разметав к чёртовой бабушке как землю, так и Кожемяку, что с трудом поднимался на ноги, тряся головой и истекая кровью после удара о вспыхнувшую плёнку барьера.

Судья поспешил остановить бой.

– Победитель Варнава Огненный! Похлопаем ему! – Подал пример и ударил тот разок – ладошкой о ладошку. Никто не поддержал. Кожемяку поместили на носилки и утащили. Как и любителя огня. Оползень сдёрнул с него кожу. Жуткое зрелище!

– Запрещённый приём, – стал нашёптывать мне в ухо вертухай. – Стихию света нельзя использовать на соревнованиях. Слишком сильные повреждения она наносит. Может и не оклематься… А кожу нарастят.

Да-а-а… Это не наши фокусы с телекинезом или усилением себя любимого. Понятно, почему так мало участников. Кто хочет положить жизнь на нелепом смотре?

Судья вновь заговорил:

– Посовещавшись, коллегия судей вынесла решение: в связи с невозможностью продолжать бой участниками первого полуфинала, приз будет разыгрываться между второй двойкой! Витязь Ратибор Андреевич и второй наследник боярина Полоцкого – Богомил. Бой!!!

Второй бой вышел на редкость скучным и кровавым. Богомил картинно щёлкнул пальцами, и мир погрузился во мрак. Были лишь слышны разряды молний и крики витязя. Он умирал… Когда хлыщ отменил технику, от соперника остались лишь ошмётки и плачущая девушка в рядах зрителей. Жена. Судья скомканно поздравил Богомила, и всех распустили. Не такого я ожидал… Ни за какие коврижки не буду участвовать в таких соревнованиях!

* * *

Злющий, как чёрт тысячник стоял у кровати Кожемяки и матерился.

– Держись, Дима! Вытащим тебя. Вытащим… Ты только держись, – говорил он с бессознательным телом.

В палату зашёл главный маг и без предисловий рассказал, что ему удалось узнать.

– Бояре совсем берега потеряли! Эти молодые витязи отказались вступать под сень их фамилий, вот и пришёл приказ из поместий этих родов – наказать! До смерти!!! Чтоб другим неповадно было. – Еле увернулся он от брошенной в него другом ночной вазы. – Насколько я знаю – все наши свободные маги, выше четвёртого ранга, уже вступили в их ряды. И часа не прошло…

– Полоцкий воду мутит?! Ну, тварь!!! Держись! Подай бумагу! Напишу-ка я своему старому другу… – Стал строчить записку Халил Агафонович, брызгая чернилами во все стороны.

– Какая-то глупая ситуация… Что, эти два рода совсем спятили? Или до них не дошли сведения, что император уже здоров? Ладно мы! У нас витязей – раз, два и обчелся. Иначе их сыновья были бы уже мертвы. В туалете по случайности утопли бы или упали на топор двадцать раз.

Закончивший писать тысячник ответил:

– Ты просто не в курсе последних дел московских. Двоюродный брат Полоцкого стал ближним окольничим императора. В ушко ему шепчет…

Мы летели над самыми облаками. Ветерок, что ласкал кожу, содержал в себе капельки воды, что так и не успела излиться на землю, а я грустил – смотря вниз, за борт… Хотелось мяса в горшочке или курочку запеченную, или на худой конец кролика в кляре! Чего это я?

Мы забыли провизию!!! Да, да, да… Улетали в спешке, под покровом ночи, чтобы, значит, мои будущие жёны не напросились или друзья, вот так и получилось. Цель поездки я скрыл. Дела, и всё! Пора помогать Власюкам, да семя Сварога жжет карман…

Эх, куснул я четвертушку чёрного и запил водой. До ближайшей деревни, где можно закупить продукты, восемь часов лёту. Живот заурчал.

– Мясо взял, Мазай? – Стоял я на камбузе и руководил своим поварёнком. Вперёдсмотрящий пока не нужен. Внук деда мне помогать готовить будет… Научится, может, чему-нибудь полезному!

– Как велели. Свинина, картошка, лук, морковка, чеснок, специи, сыр. Всё по списку! – Выгружал он продукты на стол.

– Любо! – Обозревал я фронт работ. – Ступай! Летим дальше!

– Есть! – Отсалютовал он, дав подзатыльника внучку, чтоб работалось усерднее. Десять лет пареньку.

– Так, Велимудр… – Язык сломаешь, пока выговоришь! – Ты пока займись луком, что я почистил. Мелко нарежь и в тарелку сложи. Картошка, морковь и мясо на мне. – Стал я нарезать почищенный картофан кубиками, на тёрке сделал морковку, ну и чеснок мелко порезал, как и мясо. Подготовительный этап пройден!

– Смотри внимательно! – внушал я ему. – На дно глиняного горшка кладём нарезанное мелкими кусками мясо, предварительно его посолив и поперчив чёрным молотым. Потом укладываем слой картошки, тоже посолив и поперчив красным перчиком с добавлением в эту смесь капельки растительного масла и чеснока. Закинули. Следующий слой – это морковка, смешанная с луком. Потом снова мясо и снова картошка. Заливаем всё это чашкой кипятка, а сверху посыпаем протёртым сыром! Ставим в духовку и… Приятного аппетита через час-полтора! Температуру держим двести градусов!

Заурчал у меня живот с новой силой.

– Ух, как вкусно пахнет, господин Хан! Можно? – Хотел Велимудр стянуть один из горшков, получив по рукам.

– Деда сперва пригласи и ручонки вымой! А потом за стол…

– Бегу!!! – Только пятки и сверкнули.

* * *

Старомест встретил меня грозой. Настоящий шторм! Грохот! Молнии по небу. Разряды так и бьют в шпиль часовой башни! Земля содрогается, ветер завывает! Ух! Красота! Мощь! Русь-матушка!

– Ох и гневается Перун Громовержец! Видать, не угодил ему кто в этом городе! Бычка надо в жертву принести. Задобрить… – бормотал старый капитан, пока наш дирижабль обыскивали работники порта. Нет ли чего запрещённого?

– Это что такое? – Подскочил ко мне молодой и ретивый служащий, суя под нос блюдо с черным содержимым, что воняло на всю округу и испускало подозрительный парок.

– О-о-о! А я думаю, где оно! – Взял я добычу из нави, передав капитану. Так и не придумал, куда это приспособить. И можно ли вообще использовать? Мазай спрятал находку в шкаф, от греха. Божился, что выкинет, если на мостике ещё раз увидит!

Дождавшись окончания процедуры и дав пару серебрушек проверяющим на прокорм, я, промокший до нитки, отправился в путь. Надо навестить дядьку Макара, что так и не отвечал на письма. Вне зоны доступа! Почту его жены или сыновей я не знал. Власюки недалеко, за час обернусь.