Но теперь домовой уставился на нее своими большими глазами. Даже без проявления эмоций, она все еще чувствовала его беспокойство. Теперь необходимость уйти занимала более высокое место в ее списке приоритетов, чем хандра в постели.

Элора указала в угол комнаты.

– Прошлой ночью я уронила одно из своих мыл. Думаю, оно упало туда и, возможно, устроило беспорядок.

Файфер отвернулся, и девушка сунула руку под матрас, доставая свои зачарованный меч и ножны. К тому времени, как домовой снова повернулся, она уже застегнула их на талии.

Он прищурился.

– Я посмотрю, смогу ли найти его.

Вероятно, он не поверил ее рассказу, но это не имело значения. Она просто помахала рукой и вышла в коридор.

И налетела прямо на Сорена. Гном заворчал, наклоняясь, чтобы поднять с пола свою остроконечную шляпу. Снова нацепив ее на голову, он почесал свою белую заостренную бороду.

Она провела столько дней, бродя по залам замка в одиночестве, но в тот момент, когда ей захотелось побыть одной, внезапно все существа оказались рядом.

Моргнув своими черными глазами, Сорен указал в сторону коридора.

Элора посмотрела на гнома, после чего двинулась вслед за ним.

– Я давно тебя не видела.

Борода гнома затряслась, когда он скривился.

– Мы готовимся к битве.

Она остановилась на полушаге, посмотрев на Сорена.

Он прочистил горло и продолжил путь.

– На случай, если принц Бранник не выиграет испытание. В скором времени в Ядовитом шипе может разразиться сражение.

Его голос звучал хрипло, как и всегда, но ворчание и жалобы, которые обычно сопровождали его слова, отсутствовали. Теперь от него не исходило ничего, кроме серьезности. Сорен бросил на девушку быстрый взгляд.

– Принц попросил меня проводить тебя в оружейную, но у меня много дел. Ты сможешь добраться туда сама?

Она без колебания кивнула. Наконец-то она обретет покой, к которому стремилась. Если бы Файфер все еще не находился в ее комнате, она, вероятно, забралась бы обратно в кровать.

Но если Бранник ждал ее в оружейной, то сейчас было самое лучшее время, чтобы убедить его спасти ее родителей. Она найдет способ убедить его. Должна была.

Боль пронзила ее горло, когда Элора завернула за угол. Это чувство могло бы перерасти в ожог, но неожиданное зрелище отвлекло ее от этого.

Перед ней стоял Ансель, крутя желтый драгоценный камень, прикрепленный к лацкану его пальто. Тот же светловолосый фейри с кривыми зубами, который сопровождал его раньше, стоял рядом.

Элора пронзила их обоих свирепым взглядом. Но в основном Анселя.

– Я знаю, что ты не можешь причинить мне вред внутри стен замка.

Когда девушка двинулась, чтобы протопать мимо него, Ансель моргнул своими ярко-желтыми глазами.

– С чего бы мне хотеть причинить тебе вред?

От звука его голоса Элора вздрогнула. Его интриги были очевидны. Она могла почувствовать их. Попробовать.

Когда она проходила мимо них, белокурый фейри схватил ее за запястье. Она тут же попыталась отдернуть руку, но он крепко держал ее.

– Отпусти меня, – проговорила она сквозь стиснутые зубы.

Когда светловолосый фейри продолжил крепко удерживать ее, она ударила его каблуком по ноге. Шок от боли дал ей достаточно времени, чтобы выдернуть руку. Не раздумывая, она побежала по коридору… ближе к оружейной.

Но фейри двигались быстрее смертных. И Ансель, и белокурый фейри догнали ее, когда она завернула за угол.

Ее крылья.

Она все еще не была сильна в полетах, но навыки значительно улучшились. Может быть, их окажется достаточно, чтобы помочь ей сбежать.

Прежде чем она успела выпустить крылья, белокурый фейри снова схватил ее за запястье. Он немедленно дернул ее в сторону, заставив удариться о стену.

От удара с покрытым мхом камнем боль пронзила плечо и бедро, отчего Элора сжала кулаки.

– Остановись. Отойди от меня. – Она повысила голос, когда говорила, надеясь, что кто-нибудь услышит ее.

Ансель оглядел ее и повернулся к белокурому фейри.

– Сильнее.

Она втянула в себя воздух.

– Но ты не можешь причинить мне вред.

Ансель улыбнулся уголком рта, и его глаза вспыхнули более ярким желтым.

– Я даже не прикасаюсь к тебе. Вред наносит стена замка.

Кивнув, белокурый фейри снова дернул Элору за руку. На этот раз она достаточно сильно ударилась о камень лбом, из-за чего выступила кровь. Девушка чувствовала, как она стекает по лицу.

– Идеально. – Ансель подлетел ближе, одним пальцем вытирая кровь со лба.

Девушка оттолкнула его и отступила в сторону. Но это произошло недостаточно быстро, чтобы помешать ему стереть немного крови.

Ансель уставился на красную каплю на своем пальце. Улыбнулся ей. Закрыл глаза, поднеся каплю к носу. Он долго и усердно принюхивался, будто никакое другое занятие не могло принести ему больше удовольствия.

Если бы ее не начало тошнить, она бы убежала. И прямо в этот момент светловолосый фейри шагнул к девушке, преграждая путь.

Все еще с закрытыми глазами Ансель прикоснулся кончиком языка к пальцу, как можно медленнее слизывая кровь.

– Кровь фейри, – промурлыкал он.

Он снова понюхал каплю, почему-то выглядя еще более нездоровым, чем в первый раз.

– Но есть еще кое-что, что я узнаю. – Один последний вдох, и глаза Анселя расширились. А потом они расширились еще больше.

– Дочь Теобальда. – Ансель подошел ближе, совсем отрезая ей путь к бегству. – Теперь я точно знаю, где искать твою сестру.

Ее желудок перевернулся. Сжался. Сердце отказывалось биться.

Его ухмылка стала болезненной.

– И все же я должен заполучить в свою коллекцию и тебя.

Элора потянулась за своим мечом. Не имело значения, каковы могут быть последствия. Она посмотрела Анселю в глаза, крепко сжимая меч.

– Отойди от меня. – Слова прозвучали еще громче, чем когда она говорила до этого.

К ее величайшему удивлению, он так и сделал. Ансель отступил назад и даже показал жестом, что белокурый фейри тоже должен отойти. Возможно, это было заклинание, которое, по словам Файфера, защищало ее, но, по правде говоря, Элоре было все равно. Она просто хотела уйти так быстро, как только могли унести ее ноги.

В тот момент, когда она начала двигаться, позади нее послышались шаги. Все еще крепко сжимая меч, девушка оглянулась через плечо. Светловолосый фейри бросился к ней. И приближался слишком быстро. Он окажется рядом с ней в мгновение ока.