– Я очень скучал без вас. Отправил на край света и только после вдруг осознал, что вы там вполне могли встретить человека, который пришелся бы вам по сердцу. Мне стало совсем невыносимо.

– Я ведь поехала не одна. К тому же, вы забываете, я не юная девушка, способная поддаться сиюминутному влечению, – ответила Алеся, по-прежнему глядя на пролетающий за автомобильным окном пейзаж.

– Умом понимаю. Но оказалось, что у меня еще есть и сердце. За эти десять дней я окончательно понял, что…

Тяжелый джип резко вильнул. Душераздирающе застонали тормоза. Прямо перед капотом машины Виктора, словно из-под земли, возник старенький, битый жизнью, весь дырявый от ржавчины жигуленок. Стараясь уйти от столкновения, Виктор круто вывернул руль и устремился на обочину – и в этот момент что-то оглушительно хлопнуло. Джип качнуло. На том месте, где мгновение назад стоял ветеран советского автопрома, вспух огненный шар. Секунду спустя гудящее оранжевое пламя охватило жигуленок. Алеся вцепилась в панель. Виктор каким-то невероятным маневром выровнял машину и, вдавив педаль в пол, помчался прочь от страшного места. Не прошло и минуты, как на панели джипа зазвонил телефон. Побелевшей рукой Виктор поднял трубку.

Сквозь рев мотора Алеся не могла разобрать, что говорили Виктору, но по тому, как резко заострилось его лицо, стало понятно многое. Он только отвечал односложно: да, нет. Наконец, зло швырнув телефон в гнездо, выругался вполголоса.

– Что случилось? Это ведь, как я понимаю, не несчастный случай? – спросила Алеся.

– Нет. Предупреждение. Этим уродам не нравится, что я… – Виктор осекся. – Простите, Алеся, вам лучше этого не знать.

– Вам угрожают? Но почему здесь?

– Алеся, вернемся домой, и я вам расскажу все, что только возможно. Сейчас мы вне опасности! – постарался успокоить женщину Виктор.

– Мы едва не врезались? – спросила Вика, проснувшаяся от шума.

– Уже все в полном порядке! – приободрила ее Алеся.

– Сколько нам еще ехать? – не унималась Вика.

– Часа полтора. Успокойтесь. Ничего страшного не случилось. У впереди идущей машины лопнуло колесо. Бывает, – отозвался Виктор, продолжая как ни в чем не бывало вести джип. Судя по всему, он уже полностью взял себя в руки.

Вику отвезли домой первой. Выгрузив ее возле подъезда, Виктор попытался было помочь затащить ее сумку, но она отказалась. К дому Але-си подъехали уже в сумерках.

Легко подхватив вещи, Виктор поднялся вместе с женщиной в квартиру. На кухонном столе лежала записка:

«Дорогая мамочка, с приездом. Мы с бабушкой на даче у Леониды. Вернемся завтра. Не скучай. Лера».

– Вот так меня встретили! – с легкой горчинкой в голосе сказала Алеся.

– Вы бы пока ванну приняли с дороги, а я тем временем сооружу что-нибудь на ужин, – предложил Виктор.

– Вы ведь сами устали – столько проехать! Да еще и этот случай на дороге! – попыталась протестовать Алеся.

– Ничего, я справлюсь! – успокоил ее Виктор и засучил рукава рубашки.

Не желая отнимать слишком много времени у Виктора, Алеся быстро ополоснулась под душем и, накинув любимый махровый халат, вышла из ванной. Виктор вовсю орудовал на кухне, оттуда уже потянулись аппетитные запахи, и Алеся, понимая, что ее присутствие явно лишнее, принялась разбирать сумку. Тем более что подарки, привезенные из Турции, покоились на самом дне. Первым в руки попался Сашин фотоаппарат. Положив его возле компьютера, Алеся увлеченно копалась в сумке, стараясь поскорее достать приготовленный для Виктора подарок. Как на грех, за спиной раздался его голос:

– Алеся, у меня через десять минут все будет готово!

– Виктор, не могли бы вы пока сбросить на комп фотографии? Я хочу сегодня же передать Саше его аппарат, – сказала Алеся, запахивая на груди халат.

– Хорошо, сейчас сделаю, – согласился Виктор, смущенно отводя взгляд.

Подключив фотоаппарат к компьютеру, он сидел неестественно выпрямив спину, стараясь не оборачиваться, чтобы даже случайным взглядом не смутить Алесю. Когда файл полностью перекачался, он попросил разрешения пролистать его.

– Да, конечно, – согласилась Алеся и, встав за его спиной, стала вместе с Виктором просматривать фотографии, параллельно комментируя их. – Вот смотрите, это мы в номере, в гостинице, а это пляж. Какой там песок чудесный, вы не поверите! Это Вика со своим ухажером. Нет, не подумайте! Ничего не было, просто этот мальчик сопровождал ее повсеместно. Но Вика молодец, ничего лишнего ему не позволяла. Ой, это лучше пролистать! – воскликнула Алеся и судорожно положила руку на мышку.

Ладони вдруг стало горячо. Комната качнулась. Стены поплыли. Ноги стали чужими. Алеся близко-близко увидела глаза Виктора. Совсем как тогда, на поляне. Твердые губы оказались удивительно нежными и требовательными. Дыхание стало одним на двоих…

Запирая за ним дверь, Алеся чувствовала: еще миг – и просто рухнет как подкошенная прямо в прихожей. Отзвучали шаги на лестнице. В ночной тишине негромко заурчал мотор. Зашуршали шины по асфальту. Все стихло.

Только теперь, припав спиной к холодной двери, Алеся глухо застонала. «Он уехал! Поцеловав на прощание у порога. Я снова одна! Почему?! Что мешало ему остаться? Да, я не просила его ни о чем! Но ведь это понятно и так! Что? Попользовался и сбежал? Нет! Этого не может быть! Он любит меня! Он говорил мне эти слова и едва не плакал от счастья! Или это я плакала, уткнувшись ему в грудь? Да! Но как он не понял, что меня нельзя сейчас оставлять одну со всеми этими мыслями?! Боже! Как же я его люблю! Нельзя, невозможно жить без него. Мне не хватает воздуха, когда его нет рядом! Жажда! Страшная, мучительная жажда любви испепеляет душу, когда он не со мной. Но то, что случилось, еще страшнее. Он сжег меня, мое тело в своих объятиях. Я не хочу, чтобы это кончалось!»

Пошатываясь, Алеся вернулась в комнату. Остатки неоконченного, подгоревшего ужина на подносе. Немного минералки в бокале. Разгромленная постель. Мигающий огонек уставшего ждать команды компьютера. Фонарь за окном выхватил мертвенным ртутным светом ком брошенного на пол халата.

Подняв сползшую с дивана простыню, Алеся завернулась в нее и бессильно опустилась в кресло. Воспоминания о том, что всего несколько минут назад происходило в этой комнате, будоражили душу. Но как ни пыталась Алеся вспомнить подробности, в памяти всплывали лишь ощущения горячих, сильных рук, обжигающе нежное дыхание и глаза…

Наверное, этот сводящий с ума взгляд более всего и врезался в память. Нежный и в то же время изучающе-ласкающий, внимательный, трепетный. Она физически ощущала, куда именно он смотрел в этот момент. Там, куда были устремлены его глаза, сразу же становилось горячо и невероятно приятно. Она помнила, с какой радостью и волнением позволяла себя рассматривать, не в силах отказаться от такого рода ласки.

А руки! Ласковые и требовательные! От прикосновения их дрожала каждая клеточка ее тела! Как она целовала эти сильные мужественные руки, пахнущие автомобильной кожей, дорогими сигаретами и еще чем-то неуловимым, доводящим до страстного безумия.